Amy Lee, Evanescence-forsangeren der gjorde bandet til sit eget efter Fallen

Amy Lee

Photo: Justin Higuchi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	13. december 1981 Riverside, California, United States
Erhverv	Sangerinde og sangskriver
Priser	Grammy Award for Bedste Nye Artist · Grammy Award for Bedste Hard Rock Performance · NMPA Songwriter Icon Award · Revolver Golden Gods Award for Bedste Vokalist · Hollywood Music in Media Award for Bedste Originalsang i en Uafhængig Film

Sangen, der gjorde Amy Lee berømt, indeholder en mand, hun aldrig ønskede med. Pladeselskabet ville kun udgive Evanescences debutalbum, hvis en mandlig stemme fik en del af hovedsinglen, så der blev skrevet et rapvers ind i Bring Me to Life og givet til en sanger fra et andet band på samme label. Nummeret gik verden rundt, videoen har rundet en milliard visninger på YouTube, og verset har fulgt hende lige siden og placeret bandet i en nu metal-bølge, hun aldrig følte sig som en del af. Meget af det, Lee siden har gjort, kan ses som et tålmodigt forsøg på at rette op på det: en pianist, der voksede op med Mozart, bygger et rockband op omkring sin egen stemme og kæmper derefter kontrakt for kontrakt for at få ejerskab over den.

Amy Lynn Lee blev født i Riverside i Californien og var den ældste af fem børn. Hendes far arbejdede som discjockey, og familien flyttede ofte, inden den slog sig ned i Little Rock i Arkansas. Da Lee var seks år, døde hendes lillesøster, tre år gammel, af en sygdom, som aldrig blev identificeret. Lee har fortalt, at tabet ændrede hele hendes syn på livet, og senere skrev hun Hello på Fallen og Like You på The Open Door til hende.

Klaveret kom først. Hun bad om undervisning, efter at have hørt sin mor spille, studerede klassisk repertoire i ni år og opdagede Mozart som otteårig gennem filmen Amadeus. Derefter kom filmmusik, grunge, industrial og Björk. Hun husker, hvordan hun lagde mærke til, at et hurtigt stykke Bach lød næsten som heavy metal, og ideen om at smelte modsatrettede verdener sammen blev hængende hos hende.

Som 13-årig mødte hun guitaristen Ben Moody på en kristen ungdomslejr. De spillede i boghandlere og på caféer rundt om i Little Rock og indspillede to uafhængigt udgivne EP’er og en demo, Origin. Lee begyndte på Middle Tennessee State University for at læse komposition med henblik på filmmusik, men stoppede efter ét semester for at arbejde med bandet på fuld tid.

Wind-up Records skrev kontrakt med Evanescence i 2001 og holdt bandet i Los Angeles i næsten to år. Derefter nægtede selskabets ledelse at udgive albummet, medmindre duoen hyrede en mandlig medvokalist på fuld tid. De sagde nej og kørte hjem til Little Rock; nogle uger senere kom kompromiset: en mandlig rapper på hovedsinglen, og kun dér. Paul McCoy fra 12 Stones sang den del, Lee havde skrevet til ham, men hun ønskede, at Going Under skulle udgives først. Rockradioerne var alligevel afvisende. Wind-ups direktør fortalte senere, at radioprogramlæggerne spurgte: »En tøs og et klaver? Mener I det alvorligt? På rockradio?« Nummeret slog igennem via soundtracket til Daredevil, nåede femtepladsen på Billboard Hot 100 og lå fire uger som nummer ét i Storbritannien. Fallen, der udkom i marts 2003, lå 104 uger på Billboard 200 og har solgt mere end 17 millioner eksemplarer på verdensplan. I februar 2004 vandt Evanescence Grammy-prisen for bedste nye kunstner og Grammy-prisen for bedste hardrockoptræden med Bring Me to Life.

Den kanoniserede udgave af den periode – en gotisk pige i front for et nu metal-band – udelader, hvor lidt af det Lee selv valgte. Wind-up markedsførte også albummet over for kristne musikforretninger, en strategi, hun siger, at hun fra begyndelsen var imod, fordi den solgte lytterne noget, der ikke passede. Efter at Lee og Moody i et interview i april 2003 sagde, at Evanescence ikke var et kristent band, trak selskabet Fallen tilbage fra de kristne butikker. Moody forlod bandet midt under turnéen i oktober samme år med henvisning til kreative uenigheder og indrømmede senere, at han havde styret samarbejdet »alt for kontrollerende«. Lee har aldrig accepteret hverken betegnelsen goth eller nu metal og foretrækker at kalde musikken alternativ. Den mindre behagelige sandhed for bandet er, at dets største kommercielle øjeblik stadig er albummet, hun havde mindst kontrol over, og at to årtiers album med stærkere argumenter ikke har flyttet den målestok.

Det, der kom bagefter, var hendes eget. Efter ti måneders isolation, maleri og terapi skrev Lee The Open Door sammen med guitaristen Terry Balsamo. Albummet indeholder blandt andet Lacrymosa, der er bygget over en sats fra Mozarts Requiem, som Lee kalder sit yndlingsstykke musik. Albummet solgte 447.000 eksemplarer i sin første uge i USA i oktober 2006 og gav bandet dets første førsteplads på albumlisten. Da Wind-up i 2010 afviste et nyt album produceret af Steve Lillywhite, blev Lee efter eget udsagn så vred, at hun skrev bandets tungeste plade. Det selvbetitlede Evanescence gik også direkte ind på førstepladsen i oktober 2011 og var det første album, bandet havde skrevet i fællesskab.

I januar 2014 sagsøgte Lee Wind-up for 1,5 millioner dollar i ubetalte royalties. Sagen blev forligt, og i marts erklærede hun: »I dag er jeg for første gang i 13 år en fri og uafhængig kunstner.« Friheden førte til projekter ved siden af bandet: Aftermath, et soundtrack skrevet sammen med komponisten Dave Eggar, og Dream Too Much, et familiealbum indspillet med hendes far og søstre efter fødslen af hendes søn i juli 2014. På Synthesis fra 2017 blev gamle sange bygget op på ny med orkester og elektronik, og for første gang tog bandet et liveorkester med på turné. I 2018 døde hendes bror Robby, 24 år gammel, efter et liv med svær epilepsi, en sag Lee længe har støttet. Sorgen satte sit præg på The Bitter Truth, der udkom i marts 2021.

Listen over gæsteoptrædener forklarer, hvorfor yngre heavy-navne ser hende som et forbillede snarere end en relikvie. Hun har sunget med Korn, Lindsey Stirling og Bring Me the Horizon. I 2025 toppede Hand That Feeds, indspillet med Halsey til filmen Ballerina, Billboards hitliste Hot Rock and Alternative Songs, og End of You forenede hende med Poppy og Spiritbox-sangerinden Courtney LaPlante. Den november spillede Evanescence support ved seks stadionkoncerter med Metallica i Australien og New Zealand – bandets første stadionturné.

Sanctuary, det sjette studiealbum, udkom den 5. juni 2026 på BMG. Det er produceret af Jordan Fish, Zakk Cervini og Nick Raskulinecz og er det første album med bassisten Emma Anzai. Her samles blandt andet Afterlife fra Netflix-serien Devil May Cry og Who Will You Follow, der nåede førstepladsen på Billboards Rock and Alternative Airplay-liste. Albumplaceringerne var mere beskedne – nummer 38 i USA og nummer 10 i Storbritannien – mens scenen fortalte en anden historie: En verdensturné begyndte i West Palm Beach den 11. juni med Spiritbox, Poppy, K.Flay og Nova Twins som opvarmning og fortsatte i september til arenaer i Storbritannien og Europa.

Turnéen i 2026 slutter i Red Rocks Amphitheatre i Colorado den 26. oktober. Derefter tager Lee Sanctuary med til arenaer i Australien og New Zealand. Turnéen begynder i Perth den 5. marts 2027 og slutter i Auckland den 20. marts, mens hun stadig synger en sang hver aften, der rummer et vers, hun aldrig bad om.

Tags: singers, sangere, rock, Evanescence, Amy Lee, Sanctuary

Relaterede personer

Relaterede personer

Debat