Caroline Polachek, art pop-sangerinden der er på vej til Roskilde Festival

Caroline Polachek

Photo: Papipacify / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	20. juni 1985 New York City
Erhverv	Sangerinde, sangskriver og producer

Når Harry Styles tager sit stadionturnéshow med til arenaen uden for Paris, er det Caroline Polachek, der varmer publikum op. Hendes plader byder på sækkepiber, et børnekor og flamencoguitar lånt fra spaghettiwesternens lydspor. Det er et besynderligt match, men det bliver ved med at ske. Beyoncé har indspillet en sang, hun skrev. Dua Lipa tog hende med rundt i Nordamerika som supportnavn, og Charli XCX har flere gange haft hendes stemme med på en plade. Hendes egne album udkommer til gengæld på det lille label Perpetual Novice, som hun selv styrer, og lyder ikke som nogen andens idé om en popplade. Karrieren bygger på afstanden mellem invitationerne og den musik, hun laver, når ingen inviterer hende.

Caroline Elizabeth Polachek blev født på Manhattan og tilbragte sine første år langt derfra: Familien flyttede til Tokyo, da hun var et år, og hun blev der, til hun var seks. Hun har fortalt, at de molprægede, pentatone melodier i japanske sange og anime-kendingsmelodier satte sig i hendes underbevidsthed. Hendes far, James Polachek, var Kina-historiker og uddannet klassisk musiker. Efter at familien slog sig ned i Greenwich i Connecticut, gav han hende et Yamaha-keyboard for at holde hende væk fra klaveret, og i tredje klasse begyndte hun at synge i skolens kor. Som teenager tog hun toget ind til New York for at gå til post-hardcore-, punk- og jazzkoncerter, mens Björk og Kate Bush stod over alle andre idoler.

På University of Colorado Boulder mødte hun Aaron Pfenning, og sammen startede de Chairlift. Bandet flyttede til New York, hvor hun læste kunst på New York University, og i 2007 kom Patrick Wimberly med. Debutalbummet, Does You Inspire You, rummede Bruises, en sød og en smule fjollet sang, som Apple brugte i en reklame for iPod Nano i 2008. Da Something udkom i 2012, var Chairlift en duo bestående af Polachek og Wimberly, der arbejdede med producerne Dan Carey og Alan Moulder, og hun instruerede selv bandets videoer. Et tredje album, Moth, kom i 2016. I december samme år annoncerede bandet, at det gik i opløsning, tog på afskedsturné det følgende forår og stoppede derefter.

Det var ad de sideveje, hun åbnede ved siden af Chairlift, at musikken blev mere særpræget. Under navnet Ramona Lisa lavede hun Arcadia i 2014, et album, hun begyndte på under et kunstnerophold på Villa Medici i Rom, og som blev indspillet udelukkende på en bærbar computer. Vokalen blev sunget ind i computerens indbyggede mikrofon i hotelgarderober og stille lufthavnsafsnit. Som CEP udgav hun i 2017 det ordløse elektroniske album Drawing the Target Around the Arrow. Indimellem var hun med til at skrive og producere No Angel til Beyoncés overraskelsesalbum fra 2013, en kredit, der gav hende en plads på albummets Grammy-nominering i kategorien Årets album.

Karrieren i eget navn begyndte med Door i 2019, en lang, snørklet single, hvis video hun instruerede sammen med den britiske kunstner Matt Copson, der nu er hendes partner. Pang fulgte i oktober, lavet hovedsageligt sammen med Danny L Harle, London-produceren, der kom ud af kollektivet PC Music, og som siden har været en central del af hendes arbejde. Hun opkaldte albummet efter de adrenalinsus, der holdt hende vågen om natten. Turnéen blev afbrudt af pandemien i marts 2020, samme år som hendes far døde af COVID-19. Én sang overlevede afbrydelsen: So Hot You’re Hurting My Feelings, skrevet sammen med Daniel Nigro og Teddy Geiger, fik et nyt liv på nettet og blev certificeret guld i USA i 2024.

Desire, I Want to Turn Into You, der udkom på valentinsdag i 2023, blev for det meste skrevet i London under nedlukningen og færdiggjort i Barcelona sammen med Harle og Sega Bodega. Polachek kaldte det »et meget maksimalistisk album«, og betegnelsen er velfortjent: sækkepiber, børnekor, spansk guitar på Sunset, triphop-trommer på Billions, en sang, hun fortalte tog nitten måneder at færdiggøre. Pitchfork havde allerede kåret Bunny Is a Rider til årets bedste sang i 2021. Albummet fik 94 på Metacritic, blev hendes første til at komme på hitlisterne i flere lande, heriblandt Storbritannien og USA, og blev Grammy-nomineret i kategorien Bedste teknisk producerede album, ikke-klassisk. Hun havde tilbragt en stor del af 2022 som support for Dua Lipa; efter udgivelsen fulgte Spiraling Tour og i 2024 en Everasking Edition med Dang og en ny version af Butterfly Net, sunget sammen med Weyes Blood.

De mærkater, der bliver sat på hende, passer dårligt. Fordi Harle kom ud af PC Music, og hun synger på Charli XCX-plader, bliver hun ofte rubriceret som hyperpop, selv om hendes album ligger tættere på new age, keltisk folk og triphop fra slutningen af 1990’erne end på scenens sukkerchok af forvrængning. Shaad D’Souza fra The Guardian beskrev hende som »lidt af en Kate Bush for generation Z«, en sammenligning, der peger på den rette musikalske arv, men springer over den akavede del: Hun er i fyrrerne, hendes bedst kendte sang skulle bruge næsten fem år på at blive guldcertificeret, og ingen af hendes album har været et hit i traditionel hitlisteforstand. Hun har også været villig til at vende ryggen til synligheden. I slutningen af 2017 trak hun sig fra Moogfest, efter at festivalen havde promoveret sine kvindelige optrædende på en særskilt liste, mens programmet fortsat hovedsageligt bestod af mænd. Hun skrev, at festivaler »har et ansvar for at gøre inklusion til normen«.

Siden Desire er det meste af hendes nye musik udkommet som del af andres projekter. I 2024 skrev hun grungesangen Starburned and Unkissed til A24-filmen I Saw the TV Glow og medvirkede på Charli XCX’s remixalbum Brat and It’s Completely Different but Also Still Brat med Everything is romantic. I 2025 bestilte Hideo Kojima On the Beach til videospillet Death Stranding 2: On the Beach, og London-bandet caroline fik hende med på Tell me I never knew that fra caroline 2. I februar 2026 udgav Harle omsider sit debutalbum, Cerulean, med Polachek på Azimuth og On & On.

Den seneste af disse gæsteoptrædener kom den 29. september 2026, da den belgiske sanger Angèle udgav Love Triangle, produceret af SebastiAn, hvor Polachek veksler mellem engelsk og fransk. De mødte hinanden backstage i Madison Square Garden i 2022, den aften Dua Lipa inviterede Angèle på scenen for at synge Fever under en koncert, hvor Polachek havde været support. Sangen peger frem mod Angèles tredje album, Instinct, der udkommer den 16. oktober 2026.

Kalenderen for den kommende tid er allerede ved at blive fyldt. Roskilde Festival annoncerede hende i første navnebølge til 2027, hvor festivalen finder sted fra 26. juni til 3. juli, og hun er booket som særlig gæst ved Harry Styles’ koncerter i Plenitude Arena, det tidligere Paris La Défense Arena i Nanterre, den 16., 17., 23. og 24. juli 2027. Den vigtigste plade har endnu ingen dato. I juni 2024 fortalte hun, at hun i London var »begyndt at lede efter frø til et nyt album« sammen med Harle. Hendes femte album, der endnu ikke har fået en titel, er det ene sted, hvor ingen andres invitation sætter rammerne.

Tags: singers, sangerinder, Caroline Polachek, art pop, Bunny Is a Rider, Chairlift

Relaterede personer

Relaterede personer

Debat