Mikey Day, manden bag Butt-Head-masken i Saturday Night Live

Mikey Day

Photo: Vedecci / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	20. marts 1980 Orange, California, United States
Erhverv	Skuespiller, komiker og manuskriptforfatter
Kendt for	Little, Hubie Halloween, Brittany Runs a Marathon

Det mest sete, Mikey Day har lavet på Saturday Night Live, krævede en protese, der gav ham overbid. På tilskuerrækkerne ved et fiktivt kabel-tv-nyhedsprograms vælgermøde sad han ved siden af Ryan Goslings Beavis som en levende Butt-Head med blottede gummer og næsten ingen replikker. Heidi Gardner, der som vært skulle styre indslaget, kunne ikke komme igennem sine replikker. Det er et passende højdepunkt for en performer, der gennem hele karrieren har fået andres øjeblikke til at fungere – ofte med sit eget ansigt skjult eller skubbet ud mod kanten af billedet.

Spørgsmålet, hans karriere bliver ved med at stille, er, om den vane er en metode eller en begrænsning. Blandt de nuværende medvirkende har kun Kenan Thompson og Weekend Update-duoen Colin Jost og Michael Che været med i programmet længere. Day er vært på en konkurrenceserie for Netflix, der igen og igen lander blandt tjenestens mest sete titler. Sammen med sin skrivepartner Streeter Seidell har han fået overdraget to tegnefilmsuniverser, som en hel generation er vokset op med. Og en stor del af dem, der genkender hans ansigt, ville stadig have svært ved at sætte navn på ham.

Day voksede op i Orange i Californien, hvor han blev født i marts 1980, og talentet viste sig tidligt: På El Modena High School skrev han komiske sketches til skolens månedlige samlinger. I 2002 tog han en teateruddannelse på UCLA og gik direkte videre til Groundlings, improvisationstruppen i Los Angeles. Her skrev og spillede han sammen med Michael Naughton i David Blaine Street Magic, med Mitch Silpa i rollen som tryllekunstneren. Videoen blev en af de mest sete i YouTubes tidlige år.

Det næste årti blev præget af jævnt arbejde som komiker snarere end et gennembrud. Han var med i det oprindelige hold på MTV’s Wild ‘n Out, skrev til Showtimes The Underground og spillede Craig Baker i NBC’s kortlivede amerikanske genindspilning af Kath & Kim. Fra 2010 til 2013 lavede han en tilbagevendende TMZ-parodi i Jay Lenos aftenshows, hvorefter han skrev til og var med til at producere Cartoon Networks Incredible Crew.

Vejen til Studio 8H gik gennem manuskriptforfatternes kontor. Nasim Pedrad, som tidligere havde arbejdet sammen med ham, anbefalede ham, og i 2013 blev han en del af holdet bag programmets 39. sæson. Han skrev mange sketches sammen med Taran Killam, en tidligere kollega fra Wild ‘n Out; senere skrev de komedien Brother Nature sammen. I 2016 delte han holdets Primetime Emmy-nominering for bedste manuskript til en varietéserie. Det efterår rykkede han foran kameraet som fast medvirkende og debuterede 1. oktober 2016 i et afsnit med Margot Robbie som vært. Tre uger senere kom “Haunted Elevator”, som han skrev sammen med Bobby Moynihan og Seidell: Tom Hanks som David S. Pumpkins og Day som et af to dansende skeletter ved hans side. Sketchens virale succes førte til sin egen animerede spin-off, The David S. Pumpkins Halloween Special, i 2017. Han var også medansvarlig hovedforfatter og medvirkende i NBC’s Maya & Marty sammen med Maya Rudolph og Martin Short.

Med sæson 44 i 2018 blev han fast medlem af ensemblet. De figurer, han skabte, har en fælles form: Greg Duncan, ægtemanden, der må lægge ryg til konens forsøg på at pifte ægteskabet op, over for Leslie Jones; Nico Slobkin, den overfladiske halvdel af et Instagram-par, over for Gardner; Matt Schatt, så almindelig ved siden af sin partner, at fremmede begynder at stille spørgsmål ved forholdet. Hver især fungerer de som modspil, og humoren afhænger af personen ved siden af dem. Så kom Butt-Head i april 2024, og Gosling og Day tog indslaget med på den røde løber til The Fall Guy.

Det er i samarbejdet med Seidell, at Days egentlige gennemslagskraft ligger. Sammen skrev de Home Sweet Home Alone, den sjette film i serien, som fik premiere på Disney+ i november 2021. Dan Mazer instruerede filmen, hvor Ellie Kemper, Rob Delaney og Archie Yates medvirker, mens Day selv dukker op i en lille rolle som præst. Siden har de skrevet en spillefilm i både live-action og CGI over Rugrats for Paramount, hvor Jason Moore er tilknyttet som instruktør, samt en live-action-film om Inspector Gadget for Disney. I 2024 skrev de to også til Nate Bargatze’s Nashville Christmas på CBS. På skærmen har Day haft mindre roller i Little, Brittany Runs a Marathon, Hubie Halloween, Good Burger 2 og Jerry Seinfelds Unfrosted.

Home Sweet Home Alone er det svageste punkt på listen – og det mest afslørende. Filmens grundidé var at vende tingene på hovedet: Indbrudstyvene er et par, der risikerer at miste deres hjem, og publikum skal heppe på dem, mens drengen, der forsvarer sit hus, bliver skurken. Kritikerne straffede netop det valg. Kun 15 procent af de 72 anmeldelser, Rotten Tomatoes talte med, var positive, og Clarisse Loughrey skrev i The Independent, at filmen gør barnet til “et komplet røvhul, mens indbrudstyvene vækker sympati”. Ironisk nok er det samme greb, der fungerer for Day på 8H, hvor joken ligger hos den person, der ikke forventes at være scenens midtpunkt. I en fem minutter lang sketch er det et overraskelsesmoment. I en filmserie, hvis fornøjelse består i at heppe på et opfindsomt barn, bad den publikum om at give afkald på det eneste, de kom for.

Det arbejde, der har gjort hans ansigt mest genkendeligt, er det, hvor han for en gangs skyld står i centrum. Siden 2022 har han været vært på Netflix’ bagekonkurrence Is It Cake?, hvor deltagerne skærer i ting, der ligner dagligdags genstande, for at afsløre, at de er lavet af kage. Alle tre ordinære sæsoner nåede Netflix’ Top 10, og formatet er blevet udvidet med specials: en juleudgave i november 2024, en Halloween-sæson i oktober 2025 og et valentinsafsnit 4. februar 2026.

Inden sæson 51, da der gik rygter om, at han var på vej væk, afviste Day det blankt. “Jeg vil arbejde der, så længe jeg kan,” sagde han til Variety og tilføjede, at han ville blive “indtil jeg kun kan spille bedstefædre”. Sæson 52 begyndte 26. september 2026 med Jalen Brunson som vært, og Day vendte tilbage som fast medlem af ensemblet i sin 11. sæson på holdet. Den 3. oktober, med Dakota Johnson som vært, sad han ved Weekend Update-pulten som Link fra The Legend of Zelda og forsvarede flasker med feer og magiske frøer over for Marcello Hernández‘ Jason fra Grand Theft Auto VI.

Hverken Rugrats eller Inspector Gadget har fået fastlagt produktionsstart eller premieredato. Den af dem, der først når frem til lærredet, bliver anden gang, en generations barndomsunivers er kommet gennem hænderne på Day og Seidell – og indtil videre den tydeligste prøve på, om instinktet, der fik Home Sweet Home Alone til at synke, er blevet forfinet eller lagt på hylden.

Udvalgte film

Tags: skuespillere, komikere, Ryan Gosling, Saturday Night Live, Is It Cake?, Mikey Day

Relaterede personer

Billy Porter

Colin Jost

Kylie Jenner

Steven Spielberg

Michael Fassbender

Martin Short