Chase Stokes, skuespilleren fra Outer Banks, der vil gøre som Robert Pattinson efter John B

Chase Stokes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	16. september 1992 Annapolis, Maryland, USA
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Uglies, Marked Men: Rule + Shaw, Valiant One
Priser	People's Choice Award, Årets Drama TV-stjerne · MTV Movie + TV Award, Bedste kys

Chase Stokes’ nye karakter har allerede forspildt sin første chance. Ronnie Whitlock, manden han spiller i AMCs NASCAR-drama Thunder Road, var en lovende professionel racerkører, indtil hans egen opførsel fik ham smidt ud af sporten og sendt på arbejde i sin fætters pitcrew. Det er et usædvanligt rollevalg lige efter, at han har forladt den rolle, der gjorde ham berømt, og måske den mest ærlige af dem, han kunne have valgt: En skuespiller, der verden over er kendt som en solbleget skattejæger, begynder forfra som en mand, der må kæmpe sig tilbage bag rattet.

I fem sæsoner af Netflix-serien Outer Banks var Stokes John B, lederen af Pogues, en ung fyr, der ledte efter sin forsvundne fars guld langs North Carolinas barriereøer og siden hen tværs over halvdelen af landkortet. Serien fandt sit publikum, netop som verden var lukket ned. Den sluttede med, at Stokes fortalte, hvordan hans krop næsten havde givet op, og offentligt fremlagde en plan om at forlade en ungdomsfranchise på samme måde, som Robert Pattinson forlod sin. Om John B viser sig at være et loft eller et fundament, er spørgsmålet, hans næste to projekter nu skal besvare.

På hans fødselsattest står der James Alexander Chase Stokes, og han blev født i Annapolis i Maryland den 16. september 1992. Hans forældre, Jeff Stokes og Jennifer Canning, blev skilt, da han var fire år. Han flyttede med sin mor til Canton i Georgia og som teenager videre til Orlando i Florida, hvor han gik på Timber Creek High School. Hans første ambition var at blive professionel ishockeyspiller. Derefter fulgte en række uddannelsessteder snarere end en egentlig plan: en eksamen fra Valencia College og siden tid på University of Central Florida og Seminole State College.

Skuespillerarbejdet kom i små bidder. I 2016 spillede han Reed i et enkelt afsnit af første sæson af Stranger Things, en rolle, der lærte ham, hvordan en filmoptagelse foregår, men ikke meget mere. Derefter fulgte tre afsnit af Daytime Divas, en rolle i The First og gyserfilmen The Beach House fra 2018. Pengene fulgte ikke med ambitionerne. I Jimmy Kimmel Live! fortalte han i 2021, at han havde tilbragt omkring to måneder sovende på bagsædet af sin bil i et parkeringshus i Hollywood. Han skiftede plads hver dag, så ingen skulle opdage ham, og blev fyret fra et tjenerjob ved Elton Johns fest efter Oscar-uddelingen, fordi han holdt op med at arbejde for at se bandet. Han har fortalt, at han var flad og stod over for en udsættelse, da auditionen, der ændrede alt, dukkede op. I februar 2019 afslog han først at læse op til Outer Banks, inden han prøvede til to roller, Topper og John B.

Chase Stokes om Outer Banks, livet i et parkeringshus og at blive fyret fra alt

Netflix lancerede første sæson den 15. april 2020, få uger efter at nedlukninger havde tømt gaderne. Kysten, skattekortet og klassekampen mellem arbejderklassegruppen Pogues og de velhavende Kooks gav et hjemmebundet publikum et varmt sted at søge hen, og Stokes, med sin markante kæbe og oprigtige fremtoning, stod i centrum. Rollen kostede ham en anden: Han havde indspillet pilotafsnittet til One of Us Is Lying som TJ, men mistede rollen, da anden sæson af Outer Banks beslaglagde hans kalender. I 2021 vandt han People’s Choice Award som årets tv-stjerne i en dramaserie og sammen med sin medspiller Madelyn Cline MTV Movie & TV Award for bedste kys. De havde bekræftet deres forhold uden for skærmen i juni 2020, medvirket sammen i musikvideoen til Kygo og Donna Summers „Hot Stuff“ den september og gik fra hinanden i oktober 2021, mens serien stadig krævede, at de spillede et par.

Serien voksede fortsat i omfang. Anden sæson kom i juli 2021, den tredje i februar 2023 og den fjerde i to dele i oktober og november 2024 efter en måneds optagelser i Marokko. Den fjerde sæson sluttede med, at JJ, Rudy Pankows karakter og John B’s nærmeste ven, blev dræbt. Seriens hovedforfatter Jonas Pate sagde, at beslutningen var blevet planlagt siden afslutningen på tredje sæson. Optagelserne til den femte og sidste sæson foregik fra juni til december 2025, delvist i Dubrovnik, og den havde premiere den 20. august 2026. Serien indtog førstepladsen på Netflix’ engelsksprogede tv-liste med 9,4 millioner visninger i premiereugen, fjerde gang i træk, den åbnede i toppen, men langt under de 15,5 millioner, som første del af fjerde sæson trak i oktober 2024. Netflix arbejder stadig på en prequel med skaberne Josh Pate, Jonas Pate og Shannon Burke.

Modtagelsen af serien var altid delt mellem publikum og alle andre. Hver sæson krævede et større og mindre plausibelt påskud for at holde skattejagten i gang, og mod slutningen byggede handlingen mere på tilfældigheder end på karaktererne. Stokes spillede aldrig rollen med et glimt i øjet. Det engagement er grunden til, at serien virkede for sine fans, men også til, at det var så svært at forestille sig ham i noget andet: Fem sæsoner med kompromisløs oprigtighed i den samme våde T-shirt efterlod castingfolkene med ét billede at arbejde ud fra.

Der er en mindre behagelig side af historien. I maj 2020, få uger efter at serien havde gjort ham berømt, dukkede gamle opslag op igen, hvor han havde brugt racistisk, homofobisk og ableistisk sprog. Den 18. maj delte han en undskyldning skrevet i telefonens notefunktion, hvor han indrømmede at have skrevet „ufølsomme tweets“ og tilføjede: „Det undskylder ikke mine ord, og jeg undskylder heller ikke mig selv.“ Kort efter var tweetsene væk, og han fortalte sine følgere, at „nogen tydeligvis havde fået adgang til min konto“. De to forklaringer harmonerer ikke umiddelbart.

Den sidste sæson bød også på problemer bag kameraet. I oktober 2025 skrev TMZ, og Variety og People fulgte op, at medskaberen Jonas Pate angiveligt havde grebet fat i, rystet og råbt ad en kvindelig produktionsassistent under optagelserne i Dubrovnik. Stokes skulle have grebet ind og skilt dem ad, mens Madelyn Cline forsøgte at få situationen til at falde til ro. Netflix og Pate svarede ikke på Peoples henvendelser om en kommentar. Episoden står i et akavet lys ved siden af den „rigtige familie“, som Stokes har sagt, at skuespillerholdet blev til, og den viste ham tage parti på et filmset, hvor han havde været i centrum i seks år.

Uden for Pogues har film-CV’et været mere beskedent end berømmelsen. I Netflix-filmen Uglies, der udkom i september 2024, spillede han Peris, hovedpersonens bedste ven, som allerede er blevet gjort smuk, i filmatiseringen af Scott Westerfelds roman. Marked Men: Rule + Shaw, der fik biografpremiere den 22. januar 2025, gav ham en romantisk hovedrolle som tatovøren Rule Archer, og militærthrilleren Valiant One, der udkom en uge senere, castede ham som kaptajn Edward Brockman og krediterede ham som medproducer. Ingen af filmene brød forbindelsen til John B, og Music Got Me Here, dramaet om musikterapeuten Tom Sweitzer, som han sluttede sig til i 2022, er endnu ikke udkommet.

Han kender fælden. I en samtale med People, efter at optagelserne til sidste sæson var afsluttet i december 2025, sagde han, at holdet ønskede, at historien „skulle slutte på den rigtige måde i stedet for at gøre fire sæsoner til sæson ni, hvor vi jagter rumvæsner eller sådan noget. Vi vil klippe forbindelsen, før vi mister handlingen.“ Han nævnte også det forbillede, han følger: „Jeg henviser altid til Robert Pattinson, efter han var færdig med Twilight,“ sagde han om en skuespiller, der tog kreative chancer efter en franchise. „Det er min drejebog. Jeg vil vise folk, at den langhårede stranddreng fra Netflix’ ungdomsserie nu er 33 år.“ Om finalen sagde han kun, at den sluttede „præcis, som jeg fik at vide, da jeg begyndte på serien“.

Prisen for de år blev offentlig, da sidste sæson udkom. I et interview med The Hollywood Reporter i august 2026 sagde Stokes, at da han forlod serien, „svigtede min lever, og mine nyrer svigtede. Jeg havde så mange helbredsproblemer, jeg måtte tage hånd om, og min hjerne var helt ude af balance.“ Han fortalte om et „alarmerende lavt“ testosteronniveau, blodprøver to gange om måneden, transkraniel magnetstimulation og intensiv terapi. Uden pausen ville han „sandsynligvis desværre ikke have været her ret meget længere“, sagde han. Nu siger han, at han har det fantastisk for første gang i lang tid. Berømmelsen kom uden nogen vejledning, tilføjede han; han huskede, hvordan han gik tur med sin hund i Los Angeles, da en turistbus standsede ved siden af ham, så passagererne kunne fotografere ham. „Der findes ikke rigtig nogen guide for idioter til, hvordan man navigerer i succes i den her branche.“

Hans privatliv har sjældent fået lov at forblive privat. Han begyndte at date countrysangeren Kelsea Ballerini i januar 2023, og forholdet udspillede sig på røde løbere, i jubilæumsopslag og med en optræden i en af hendes musikvideoer. De gik fra hinanden i september 2025. I november, efter meldinger om at de var blevet forsonet under et besøg på optagelserne i Kroatien, lagde han Instagram-stories op, hvor han skrev, at han var blevet blokeret og ikke havde gjort noget forkert. Den offentlige reaktion på et privat brud vakte kritik. De fandt sammen igen inden nytårsaften, men i februar 2026 var de gået fra hinanden på ny. Årene med serien bød også på et tab uden for kameraet: I juli 2022 blev hans stand-in i serien, Alexander „AJ“ Jennings, dræbt i en flugtbilistulykke nær Charleston i South Carolina.

Næste kapitel er allerede under optagelse. I september 2026 annoncerede AMC, at produktionen af Thunder Road var i gang rundt omkring i Georgia forud for premieren på AMC og AMC+ i 2027. Serien er skabt af John Fusco og ledes af Justified-veteranen Taylor Elmore. Det er det første langformatdrama, der er lavet i samarbejde med NASCAR, og det kredser om racerdynastiet Whitlock: Dennis Quaid spiller patriarken Duane, mens Maggie Grace, Matt Barr, West Duchovny og Michael Rooker også er med. Stokes er fast med i serien, hvilket betyder år, ikke uger, som en anden end John B.

Det mere personlige sats ligger bag kameraet. Stokes planlægger sin spillefilmsdebut som instruktør med I Told the Sunset About You, en romantisk coming-of-age-thriller baseret på hans eget originale koncept om en rastløs servitrice, hvis rutine brydes, da hun møder en vagabond ved navn Jameson, der er på vej mod Stillehavskysten. Monarch Media, selskabet bag Valiant One, producerer filmen; der er ikke offentliggjort nogen optagedato. Ronnie Whitlock får en chance til på racerbanen. Filmen vil vise, om Stokes som 34-årig har sin egen historie at fortælle, når ingen længere spørger ham, hvor guldet er.