Scott Caan var færdig med politiserier – indtil han fik LL Cool J som makker

Scott Caan

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	23. august 1976 Los Angeles, Californien, USA
Erhverv	Skuespiller, manuskriptforfatter og instruktør
Kendt for	Ocean's Eleven, Ocean's Thirteen, Enemy of the State
Priser	Kritikerprisen, CineVegas internationale filmfestival · TV Guide Award for yndlingsbromance

Da CBS ringede om endnu en politiserie, havde Scott Caan allerede besluttet sig for, at han var færdig med genren. Ti sæsoner som kriminalbetjent i Honolulu på CBS og yderligere tre på Fox i Alert: Missing Persons Unit føltes som rigeligt. »Jeg følte bare, at jeg havde gjort det, og at jeg gerne ville lave noget andet,« fortalte han TV Insider. Så hørte han, hvem hans makker skulle være. »Jeg tror, der gik tre sekunder, før jeg sagde: ‘Ja, okay, jeg er med.’« Makkeren var LL Cool J, serien er NCIS: New York, og Caan spiller nu specialagent Nick Schaeffer på landsdækkende tv hver tirsdag. Spørgsmålet er nu, om manden, der har levet af at spille den hurtige, kæphøje mund ved siden af hovedrolleindehaveren, kan besættes i andre typer roller. To af hans roller dette efterår tyder på, at nogen endelig tror det.

Den rappe mund kom tidligt, men skuespil var ikke planen. Caan voksede op i Los Angeles som søn af James Caan og skuespilleren og tidligere model Sheila Marie Ryan. Først og fremmest var han sportsmand, og han har fortalt, at hans far kaldte filmbranchen noget fjollet og sagde, at han skulle holde sig fra den. Det gjorde han også i en periode. Han arbejdede som roadie for Cypress Hill og House of Pain og dannede under navnet Mad Skillz hiphopduoen Whooliganz sammen med en ung rapper ved navn Mudfoot, senere kendt som produceren The Alchemist. Tommy Boy skrev kontrakt med dem, udgav singlen »Put Your Handz Up«, lagde albummet Make Way for the W på hylden og droppede duoen.

Caan, der blev født den 23. august 1976, fandt vej til skuespillet gennem skolen Playhouse West i Los Angeles og en række små uafhængige film. Hans første rolle i en stor studieproduktion var Charlie Tweeder, en hensynsløs wide receiver på et texansk high school-hold i Varsity Blues (1999). Derefter fulgte studieproduktionerne: Boiler Room, Ready to Rumble, biltyveri-genindspilningen 60 sekunder, hvor han spillede Tumbler, og American Outlaws, hvor han var lovløsen Cole Younger.

Steven Soderberghs Ocean’s Eleven (2001) gav ham rollen som Turk Malloy, den ene af de skændende Malloy-brødre over for Casey Affleck – en rolle, han gentog i begge efterfølgere frem til 2007. Han forventede, at optagelserne ville blive en prøvelse. »Jeg var sikker på, at nogen ville være en idiot, når jeg skulle arbejde sammen med alle de her kæmpestore filmstjerner, men det var lige omvendt,« fortalte han The A.V. Club i 2023. I et ensemble med George Clooney og Brad Pitt i centrum var Turk den komiske aflastning, der talte for meget, og rollen fastlagde skabelonen for de næste to årtier.

I de samme år forsøgte Caan at slå igennem som filmskaber. Han skrev, instruerede og spillede hovedrollen i Dallas 362 (2003), historien om to venner, der inddriver små gældsposter for en forbryderboss, sammen med Shawn Hatosy og Jeff Goldblum; filmen vandt kritikerprisen på festivalen CineVegas. Under optagelserne lærte filmfotografen Phil Parmet ham om objektiver og lys, og Caan fortsatte med at fotografere: I 2009 udgav han en bog på 256 sider, Scott Caan Photographs, Vol. 1. Hans anden spillefilm som manuskriptforfatter og instruktør, The Dog Problem, med Giovanni Ribisi, fik premiere på Toronto International Film Festival i 2006 og udkom på dvd året efter. Han skrev også Mercy (2009) og spillede selv med i filmen, som blev instrueret af Patrick Hoelck; hans far, James Caan, spillede over for ham.

Tv ændrede omfanget. Fra 2009 til 2011 spillede han talentagenten Scott Lavin i 19 afsnit af Entourage. I september 2010 lancerede CBS sin genindspilning af Hawaii Five-0 med Caan som kriminalbetjenten Danny »Danno« Williams, partner med Alex O’Loughlins Steve McGarrett. Serien kørte i ti sæsoner frem til april 2020 og indbragte ham en Golden Globe-nominering for bedste mandlige birolle i 2011. I maj 2012 dukkede Danny op i NCIS: Los Angeles og delte scener med LL Cool J’s Sam Hanna – fjorten år før de to for alvor blev makkere.

Problemet med Caan-typen er, at han bliver ved med at vælge den. Når han selv får pennen i hånden, skriver han roller til sig selv i samme toneleje, som studierne har hyret ham til: gældsinddriveren i Dallas 362 og i One Day as a Lion (2023) Jackie Powers, en aspirerende lejemorder. Filmen skrev og producerede han som executive producer for instruktøren John Swab, og Frank Grillo og J.K. Simmons medvirkede også. Modtagelsen af hans egne projekter har været afdæmpet: The Dog Problem fik en positiv vurdering på 63 procent fra otte kritikere på Rotten Tomatoes, One Day as a Lion fik 64 procent fra 22, og MCM’s anmeldelse kaldte den et klodset, morsomt fejlskud. Manden, der siger, at han ville lave »noget andet«, har sjældent skrevet det til sig selv. Da forandringen endelig kom, kom den i en andens manuskript.

Det manuskript er NCIS: New York, som CBS annoncerede i april og havde premiere på den 6. oktober 2026. Nick Schaeffer voksede op i Bay Ridge i Brooklyn i en familie »af politifolk og brandfolk«, og han er den makker, der overtaler LL Cool J’s Sam Hanna til at blive i sin hjemby; Jennifer Beals spiller deres chef, Robyn Wells. Kritikeren fra TheWrap kom med forventning om endnu en variant af den rapkæftede type, Caan har spillet fra Ocean’s-filmene til Entourage, Hawaii Five-0 og Fox-serien Alert: Missing Persons Unit, politidramaet fra Philadelphia, hvor han spillede over for Dania Ramirez, indtil Fox droppede serien i juni 2025 efter tre sæsoner. I stedet kaldte anmeldelsen Schaeffer »en af de mest modne karakterer, Caan har fået mulighed for at spille«.

Den anden rolle leger med hans image fra den modsatte side. I The Further Mis-Adventures of Cliff Booth, skrevet af Quentin Tarantino og instrueret af David Fincher for Netflix, vender Brad Pitts stuntmand tilbage i 1977 som Hollywoods fixer, og Caan spiller Charlie Peters, en tv-megastjerne, der ifølge Netflix’ beskrivelse udfører sine egne stunts. Elizabeth Debicki spiller hans agent, Karen Crosby, og Carla Gugino hans kone, Toni. Fincher har castet skuespilleren, der tilbragte ti år som kriminalbetjent på en af de store tv-kanaler, som tv-stjernen, der har brug for Cliff Booths hjælp, i efterfølgeren til Once Upon a Time in Hollywood.

Caan har sort bælte i brasiliansk jiu-jitsu. Hans datter med partneren Kacy Byxbee blev født i 2014. James Caan, faderen, der havde advaret ham mod branchen og siden spillede sammen med ham, døde i juli 2022.

The Further Mis-Adventures of Cliff Booth får premiere i IMAX-biografer den 25. november og vises i to uger, inden den lander på Netflix den 23. december, mens NCIS: New York sendes på CBS tirsdag aften. Som 50-årig har Caan både en hovedrolle i en tv-serie på en af de store kanaler og en birolle i en Fincher-film. Begge beder ham om at være den voksne i rummet.