Chase Stokes spillede John B i seks år — nu skal skuespilleren finde sig selv bagved rollen

Chase Stokes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	16. september 1992 Annapolis, Maryland
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Uglies, Marked Men: Rule + Shaw, Valiant One
Priser	People's Choice Award, Drama TV Star of the Year (2021) · MTV Movie + TV Award, Best Kiss (2021)

Karakteren der gjorde Chase Stokes berømt har en fødselsdag: 15. april 2020 – den dato hvor Netflix udgav første sæson af Outer Banks i en verden der lige havde lukket sine døre. John B, den solblegede skattejæger fra North Carolinas barriereøer, landede på millioner af skærme præcis i det øjeblik publikum ikke havde andet at lave og ingen steder at tage hen. I uge to var serien nummer et globalt. I uge fire var Stokes et navn.

Seks år senere, den 20. august 2026, ankommer den femte og sidste sæson af Outer Banks. Ti afsnit. De sidste. Stokes, der har spillet John B i hele sit voksne offentlige liv, vil fuldføre den præstation der byggede hans karriere – og så, for første gang siden 2020, bliver han nødt til at være en person publikum ikke allerede kender.

Han blev født i Annapolis, Maryland, som søn af Jeff Stokes og Jennifer Canning, hvis skilsmisse da Chase var fire spredte ham over flere adresser – Canton, Georgia, derefter Orlando, Florida. Han ville spille ishockey professionelt. Han gik på Valencia College, University of Central Florida og Seminole State, hvor han samlede studiepoint uden at samle en retning. Skuespil kom sidelæns: en kortfilm i 2015, printkampagner for Hollister og Abercrombie & Fitch, derefter en lille rolle som Reed i første sæson af Stranger Things i 2016 – den slags rolle der lærer dig hvordan et filmset fungerer og ikke meget andet.

Årene mellem Stranger Things og Outer Banks bestod af små roller i serier der ikke slog igennem. Han talte senere om at sove i sin bil i den periode, om at blive fyret fra bijob for at få regningerne til at gå op, om den specifikke tekstur af en karriere der endnu ikke sker. Det er værd at bemærke at de mennesker der til sidst så John B – den ressourcestærke kæmper der nægtede at give op – så en skuespiller der havde mødt den situation indefra.

Outer Banks blev lanceret i april 2020 og indtog en kulturel position den ikke kunne have forudset: udgivet to uger efter globale nedlukninger begyndte, blev den den slags eskapisme folk ikke bare så, men levede i. North Carolinas kyst, skattejagten, Pogues versus Kooks klassekonflikt – det gav et publikum der var strandet indendørs et sted varmt at tage hen. Stokes, som John B, var centrum for det. En People’s Choice Award for Drama TV Star of the Year og en MTV Best Kiss-sejr – delt med medspiller Madelyn Cline – fulgte i 2021.

Modtagelsen af Outer Banks har været mere kompliceret end seertallene antyder. Kritikere bemærkede ofte seriens afhængighed af eskalerende plothuller – hver sæson krævede mere usandsynlige opsætninger for at holde en skattejagt i live der strakte sig fra Carolinas til Bahamas til Sydamerika til, i sine sidste kapitler, en mytologisk ø ud for Portugal. Kritikken er fair. Den er også stort set irrelevant: Outer Banks er en af de sjældne serier hvor publikum besluttede at de ikke havde brug for kritikere til at fortælle dem hvordan de skulle have det med den. Stokes spillede den lige igennem, og nægtede det ironiske blink der ville have billiggjort seriens engagement.

Der er et mindre behageligt lag i den offentlige optegnelse. I maj 2020 – uger efter Outer Banks gjorde Stokes berømt – dukkede gamle sociale medieopslag op med homofobisk og racistisk sprog. Han postede en lang undskyldning hvor han anerkendte de “ufølsomme tweets.” Han slettede derefter sit Twitter-arkiv og hævdede at kontoen var blevet hacket – en påstand der lå ubehageligt sammen med den undskyldning han allerede havde udsendt. Ingen studiereaktion fulgte. Det forbliver en del af optegnelsen.

I 2024 og 2025 arbejdede Stokes på at opbygge et cv ud over John B. Netflix-adapteringen af Uglies gav ham en studiefilm. Marked Men: Rule + Shaw, udgivet i januar 2025, var en teatralsk YA-romance der udvidede hans publikumsrapport uden at Outer Banks-brandet støttede det. I marts 2025 rapporterede Deadline at Stokes ville debutere som filminstruktør med I Told the Sunset About You, et coming-of-age-drama produceret af Monarch Media. Han skrev derefter under på Thunder Road, AMC’s multigenerationelle NASCAR-drama sammen med Dennis Quaid, hvor han spiller Ronnie Whitlock – en tidligere lovende racerkører der blev afskediget for ballade, nu arbejder i sin fætters pit crew. Optagelserne skulle begynde sommeren 2026, med en udgivelse i 2027.

Stokes var i et forhold med countrysangeren Kelsea Ballerini fra januar 2023. De var offentlige om det – røde løber-optrædener, matchende tatoveringer, jubilæumsopslag. De slog op i september 2025 og blev genforenet tre måneder senere, slog derefter op igen i februar 2026. Den offentlige luftning af det første brud – specifikt Stokes’ Instagram Story hvor han erklærede “Jeg er blokeret, jeg gjorde ikke noget forkert” – vakte kritik for at håndtere en privat sag offentligt. Han er i øjeblikket single.

Den 20. august 2026 er datoen der lukker John B-kapitlet. Den sidste sæson af Outer Banks tager Pogues til Lissabon, Portugal – serien forlader North Carolina lige så fuldstændigt som Stokes forlader rollen der fandt ham. Thunder Road og instruktørdebuten danner næste afsnit. For en skuespiller der brugte seks år på at bevise at han kunne holde en serie sammen, er spørgsmålet nu om serien var et loft eller et fundament.