Elio Germano: skuespilleren, der har vundet i Cannes og Berlin, skal nu være Galilei

Elio Germano

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	25. september 1980 Rom, Italien
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Suburra, Rose Island, Crime Novel
Priser	Filmfestivalen i Cannes · Berlins internationale filmfestival · 6 David di Donatello

Elio Germano har bygget sin karriere på at spille mænd, der stod på kant med det Italien, de levede i. Han har været Giacomo Leopardi, den pukkelryggede digter, der gjorde grin med sit århundredes optimisme, og Antonio Ligabue, maleren, som landsbyerne langs Po-floden betragtede som den lokale tosse. Han har været Enrico Berlinguer, den kommunistiske leder, der forsøgte at føre sit parti ind i regeringen, men døde, før det lykkedes. I efteråret spiller han Galileo Galilei i Toscana for instruktøren Roan Johnson. Og alligevel er skuespilleren ikke specialist i historiske parykker. På Netflix spiller han lige nu Simone, en romer, der ønsker sig et barn med en partner, som aldrig har gjort det, i Daniele Luchettis komedie Dig, mig, os.

Det første, man skal forstå om ham, er hans spændvidde; det næste er, at han aldrig har virket helt tryg ved det, den har skaffet ham. Germano voksede op i Rom i en familie fra Duronia, en landsby i Molise, og drømte om at tegne tegneserier. Da en grafisk fagskole afviste ham, prøvede han i stedet kræfter med skuespillet. Som lille dreng havde han allerede sunget i en tv-reklame for Baulis julekager, og som tolvårig bar han for første gang en spillefilm, familiefilmen Ci hai rotto papà af duoen Castellano og Pipolo. I teenageårene gik han på et gymnasium med naturvidenskabelig linje, tilbragte et år på dramaskolen Teatro Azione og var med til at grundlægge rapgruppen Bestierare, hvis tekster handler om usikkert arbejde, fængsler og fascistisk vold.

Han blev født den 25. september 1980, og den beslutning, der satte kursen for hans liv, traf han som nittenårig. I 1999 forlod han en teaterturné med instruktøren Giancarlo Cobelli for at få en rolle i Carlo Vanzinas film Il cielo in una stanza. De næste seks år blev en læretid i andres ensembler: Ettore Scolas Concorrenza sleale, Emanuele Crialeses Respiro, tv-miniserien Paolo Borsellino og banden i Michele Placidos Romanzo criminale, hvor han spillede Sorcio, det mest nervøse medlem af en romersk kriminel bande.

Gennembruddet kom i 2007, og det kom ad to omgange. På filmfestivalen i Venedig vakte Paolo Franchis Nessuna qualità agli eroi skandale med en scene, hvor Germano optrådte helt nøgen forfra uden en stand-in. Få måneder senere vandt han sin første David di Donatello for bedste mandlige hovedrolle for Luchettis Mio fratello è figlio unico. Her spillede han Accio, den rastløse yngste søn i en arbejderfamilie i Latina, som slutter sig til nyfascisterne, mens hans bror går mod venstre. Filmen gav ham en skabelon, han siden er vendt tilbage til: en figur, hvis politik er et temperament, der først kommer til udtryk i kroppen og siden i ordene.

Tre år senere castede Luchetti ham igen, denne gang som en enlig, enkemand og bygningsarbejder i udkanten af Rom i La nostra vita. Ved Cannes-festivalen i 2010 delte juryen under ledelse af Tim Burton prisen for bedste mandlige skuespiller mellem ham og Javier Bardem. Ingen italiener havde vundet den siden Marcello Mastroianni i 1987. Germano brugte scenen til at dedikere prisen til Italien og til de italienere, der forsøger at gøre landet bedre på trods af den herskende klasse. Det var et svar, sagde han, til en regering, der beskyldte kunstnere for at tale deres eget land ned. Da han blev spurgt til det to år senere, sagde han, at han ville gøre det samme igen.

Derefter fulgte den mest sammenhængende række stærke præstationer fra nogen italiensk skuespiller i hans generation. Han spillede en homoseksuel mand, hjemsøgt af et teaterkompagni af spøgelser, i Ferzan Özpeteks Magnifica presenza og en journalist under politiets razzia mod Diaz-skolen under G8-topmødet i Genova i 2001 i Daniele Vicaris Diaz – Don’t Clean Up This Blood. I Mario Martones Il giovane favoloso formede han sin egen kropsholdning efter digterens og vandt sin tredje David. Giorgio Dirittis Volevo nascondermi gik endnu videre: Som Ligabue, maleren af tigre og leoparder, der blev sendt frem og tilbage mellem Schweiz, Italien og landets psykiatriske institutioner, leverede han en præstation præget af sammenkrøbet kropsholdning og tavshed. Berlinalen hædrede ham med Sølvbjørnen for bedste skuespiller i 2020. Samme år spillede han Bruno Placido, den bitre far i en forstadsfamilie, i brødrene D’Innocenzos Favolacce.

Priserne fortæller en pæn og ordentlig historie; karrieren er mindre ordentlig. Germano har nu seks David di Donatello-priser, og de institutioner, der uddeler dem, er kommet til at regne med ham til en bestemt slags film: det statsstøttede portræt af en stor italiener, finansieret af RAI Cinema. Leopardi, Ligabue, Berlinguer og nu Galileo udgør tilsammen et galleri, og et galleri kan gøre en skuespiller til et monument, før han fylder halvtreds. Sådan opfører han sig ikke. Ved præsentationen af de nominerede til David-priserne i 2025 på Quirinalpaladset sagde han til kulturminister Alessandro Giuli, at regeringen burde holde op med at indsætte sine egne folk på centrale kulturposter, »som klanerne gør det«, og i stedet indlede en dialog med filmbranchen. Den højreorienterede avis Libero beskrev ham senere som stadig mere isoleret blandt sine kolleger. Den aften vandt han alligevel prisen for bedste mandlige hovedrolle.

Prisen den aften var for Andrea Segres Berlinguer – La grande ambizione, hvor Germano spiller Berlinguer gennem årene, hvor kommunistpartiet forsøgte at dele magten med kristendemokraterne. Rollen havde allerede indbragt ham prisen for bedste mandlige skuespiller på filmfestivalen i Rom i 2024. Ved siden af den står mindre og mere barske film. Michele Riondinos Palazzina Laf, om arbejdere, der straffes med lediggang på Ilva-stålværket i Taranto, indbragte ham hans femte David, denne gang for bedste mandlige birolle, i 2024. I Iddu spillede han den flygtede mafiaboss Matteo Messina Denaro, og han genforenedes med Luchetti i det psykologiske drama Confidenza. På scenen arbejder han sammen med komponisten Teho Teardo, senest i et værk baseret på tekster af Gino Strada, kirurgen, der grundlagde nødhjælpsorganisationen Emergency.

Dig, mig, os, der havde premiere i sektionen Grand Public på filmfestivalen i Rom i oktober og kom på Netflix den 29. oktober 2026, er hans femte film med Luchetti. Han spiller over for Maria Chiara Giannetta som den ene halvdel af et par, der er uenige om børn og forsøger at adoptere. Næste gang kan man se ham i Anne Paulicevichs The Man Who Could Have Changed the World, hvor han spiller Ranuccio Bianchi Bandinelli, den antifascistiske arkæolog, der i 1938 blev beordret til at vise Hitler og Mussolini rundt på museerne i Rom og Firenze. Optagelserne til Galileo fortsætter frem til november i Toscana og Veneto. Filmen produceres af Bibi Film sammen med RAI Cinema og HBO Max, mens Fandango står for det internationale salg. Producenterne beskriver den som en utraditionel biografi, der slutter med en mand, som tvinges til at vælge mellem tro og fornuft. For en skuespiller, der i to årtier har nægtet kun at sige det, andre forventer af ham, kan det blive det mest personlige portræt i galleriet til dato.