Eugenio Derbez: komikeren der skiftede spor ved 65

Eugenio Derbez

Photo: El Peluche en el Estuche / CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)

Født	2. september 1962 Mexico City, Mexico
Erhverv	Skuespiller, instruktør og producer
Kendt for	CODA, Manolos magiske rejse, Miracles from Heaven
Priser	Platino Award for Best Actor · SAG

Filmen, der ændrede hans karriere, skulle ikke have været hans. CODA blev lavet for omkring ti millioner dollars, optaget under en pandemi og distribueret af en platform, der aldrig før havde vundet den fornemste Oscar. Derbez blev castet i en birolle – en musiklærer, der ser noget i en ung pige, som hendes familie ikke kan – og filmen endte med at vinde Oscar for bedste film ved den 94. uddeling af Academy Awards, den første streamingfilm nogensinde. Han modtog SAG-prisen for bedste cast sammen med ensemblet. Intet af det var en del af en strategi. Og det var netop det, der gjorde det tydeligt: en komiker, der blev ved med at dukke op til det sværere arbejde, indtil det sværere arbejde belønnede ham.

Eugenio Alexandrino González Derbez voksede op i mexicansk tv. Hans mor, Silvia Derbez, var en af Mexicos pioner-skuespillerinder, en stjerne i Senda Prohibida – den første telenovela, der blev produceret i landet – og hendes søn tilbragte sin barndom på studieoptagelser, hvor han så, hvordan underholdning blev skabt indefra. Hans far, Eugenio González Salas, drev Publicidad Salas, Mexicos første reklamebureau. Hjemmet var præget af professionel billedskabelse på begge sider, og Eugenio absorberede logikken tidligt: hvad der virker, og hvorfor.

Han startede på tv i 1981, som nittenårig, som fast medvirkende i Cachún cachún ra ra!, et high-school-komediesketcheprogram på Televisa. I midten af 1990’erne havde han fået sin egen varieté-serie, Al Derecho y al Derbez, hvor en karakter ved navn Armando Hoyos – en pompøs klogeåge med tykke briller – blev en national komi-institution.

Slutningen af 1990’erne og begyndelsen af 2000’erne bekræftede, hvad mexicanske seere allerede havde besluttet: Derbez var ikke bare en komiker, men en industri. Hans serie Derbez en cuando (1999) var et skitseformat, som han skrev, instruerede, producerede og medvirkede i samtidig, en enmandsoperation, der trak store seertal. XHDRbZ (2002–2006) gik videre og parodierede mexicansk tv med en præcision, der krævede forståelse indefra. Spin-offen La familia P. Luche, med dens bevidst kunstige plysteksturer og anti-naturalistiske komik, kørte i tre sæsoner og blev et af de mest citerede shows i mexicansk populærkultur.

Eugenio Derbez ved en Los Angeles-premiere i 2024 — Eugenio Derbez. Depositphotos

Hollywood-skiftet kom i 2013 med Instructions Not Included – No se Aceptan Devoluciones i originalen – som Derbez instruerede, medskrev, producerede og spillede hovedrollen i for fem millioner dollars. Filmen indtjente 44,5 millioner dollars i USA og Canada alene og 100,5 millioner dollars på verdensplan: den hidtil mest indtjenende spansksprogede film i USA’s historie. Den åbnede ikke ligefrem døre i Hollywood, men rejste et andet spørgsmål – hvorfor skulle de døre betyde noget, hvis man kan bygge sine egne?

Det følgende årti var mindre sammenhængende. How to Be a Latin Lover (2017) vendte tilbage til trygge rammer og placerede Derbez sammen med Salma Hayek i en komedie om en forældet gigolo, der klarede sig godt, men ikke rykkede ved argumentet. Beatriz at Dinner (2017) var en sværere film med et mindre publikum. Stemmearbejdet voksede: han havde allerede lagt stemme til Donkey i den latinamerikanske version af Shrek-serien og Mushu i Mulan – roller, der forankrede hans stemme i en hel generations barndom – og han fortsatte det arbejde med The Book of Life og The Angry Birds Movie 2.

Anklagen mod Derbez – og den er værd at undersøge – er, at han i store dele af 2010’erne fastholdt sin kommercielle position ved at vælge projekter, der var designet til at lykkes frem for at overraske. Strategien var rationel: han havde et bestemt publikum, en klar kommerciel profil, og Hollywoods historie med latinske stjerner er præget af type-casting efterfulgt af forsømmelse. Men det betød også, at komikeren, der havde bygget XHDRbZ – et show, der oprigtigt interesserede sig for mediets mekanik – tilbragte næsten et årti med at være det mest genkendelige latinske ansigt i amerikansk komedie frem for det mest interessante. CODA afbrød den bane, ikke fordi Derbez ændrede, hvad han tilbød, men fordi filmen krævede noget andet af ham, og han leverede.

Ulykken i 2022 – et brud på skulderen flere steder, hvilket krævede en kompliceret operation og en lang genoptræning – kom mellem The Valet og det nuværende kapitel. Han kom ud af det med Acapulco (2021–2025), Apple TV+-serien, hvor han spiller både en yngre og ældre version af den samme karakter, og som han også er executive producer på, og med en tilsyneladende klarere fornemmelse af, hvad det næste arbejde skulle være.

El Juicio, som havde premiere på Prime Video den 11. september 2026, er hans første dramaserie. Han spiller faren til en teenagepige, der udsættes for seksuelt overgreb, og som navigerer i et retssystem, der er skævt mod gerningsmandens indflydelsesrige familie. Serien er skabt af historikeren Daniel Krauze, baseret på journalisten León Krauzes New Yorker-undersøgelse, og medvirker desuden Pedro Alonso – Berlin i La Casa de Papel. Det er et bevidst ubehageligt stykke arbejde og bevidst ulig alt, hvad Derbez har lavet før.

Han er gift med den mexicanske skuespillerinde og sangerinde Alessandra Rosaldo; deres datter Aitana blev født omkring 2018. Hans ældre børn – Aislinn, Vadhir og José Eduardo – er selv blevet skuespillere og arbejder sammen med ham i Studio DRBZ, det familieproduktionsselskab, han lancerede i 2025.

Studio DRBZ, med Ben Odell som CEO, er det strukturelle væddemål: indhold på tværs af platforme, kontrolleret indefra, uden den betingede interesse fra studier, der historisk har behandlet latinske stjerner som et specifikt marked snarere end et generelt publikum. Marcelo en el Mundo Real, en kommende film om en ung mand med autisme, der træder ind på arbejdsmarkedet, med Eva Longoria, er den næste udgivelse i den linje. Derbez ved 65 flygter ikke fra komedie. Han bygger mod noget med en bredere radius.