Friedrich Wilhelm Murnau, instruktøren der opfandt kameraets frihed og aldrig nåede at se den sejre

F. W. Murnau

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	28. december 1888 Bielefeld, Germany
Død	11. marts 1931 (42)
Erhverv	Filminstruktør
Kendt for	Nosferatu, Solopgang, Faust
Priser	Academy Award

Ugen inden Tabu havde premiere, var dens instruktør død i syv dage. Friedrich Wilhelm Murnau havde forladt Fox Film Corporation, efter at studiet klippede hans næste film, mistede det meste af materialet og redigerede City Girl om, til han selv opsagde sin stilling. Hans svar var en yacht, Robert Flaherty og Bora Bora. Kunstneriske uoverensstemmelser med Flaherty afsluttede samarbejdet. Murnau færdiggjorde filmen alene, kørte langs Pacific Coast Highway mod Los Angeles. Bilen væltede. Han døde på Cottage Hospital i Santa Barbara den 11. marts 1931. Tabu havde premiere den 18. marts.

Friedrich Wilhelm Plumpe blev født i Bielefeld den 28. december 1888 som søn af en tekstilhandler. Efternavnet han gav sig selv — Murnau — kom fra en bayersk by han elskede, antaget omkring 1910. Som tolvåring læste han allerede Schopenhauer og Nietzsche. Han studerede kunsthistorie og litteratur i Heidelberg, og kom derefter til Max Reinhardts teaterskole i Berlin. Første Verdenskrig afbrød alt. Han fløj på vestfronten, overlevede otte styrt, nødlandede i Schweiz i december 1917, blev interneret og tilbragte resten af krigen med at skrive filmmanuskripter.

Hans tyske periode begyndte i 1919. Den vigtigste — og den der næsten gik tabt — var Nosferatu i 1922. Det var en uautoriseret tilpasning af Bram Stokers Dracula. Florence Stoker vandt ophavsretssagen. En tysk domstol beordrede destruktion af alle kopier. Filmen overlevede fordi kopier allerede var sendt til udlandet inden ordren nåede dem.

Der letzte Mann kom to år senere. Murnau fjernede alle mellemtekster — rent billede — og befriede kameraet fra stativet med en radikalitet der ikke var forsøgt før. Karl Freund byggede rigs. Kameraet fulgte personagen, hældede når han var beruset, bevægede sig igennem gange som en forlængelse af hans bevidsthed. Emil Jannings spillede en hotelportner ydmyget ved tabet af sin uniform.

Fox Film Corporation hentede Murnau til Hollywood i 1926. Sunrise (1927) var resultatet — en film så formelt formfuldendt at Academy oprettede en specialkategori for den ved den første Oscar-ceremoni: Bedste unikke og kunstneriske produktion. Prisen blev givet én gang og aldrig igen. Fox misforvaltede derefter alt der fulgte.

Da Robert Eggers remakede Nosferatu i 2024, med premiere den 25. december, beskrev han at have set Murnaus original som nioåring som et grundlæggende møde. Filmen fra 2024 vandrer bevidst igennem Murnaus egne indstillinger. Werner Herzog formulerede det samme argument i sin version fra 1979. To instruktører, halvtreds år fra hinanden, den samme konklusion.

Friedrich Wilhelm Murnau Stiftung, grundlagt i 1966, bestiller fortsat restaureringer. Ni af Murnaus enogtyvere film er helt forsvundet. De resterende tolv overlever takket være en serie tilfælde. Oscar kaldte Sunrise ‘unik’. Kameraet han frigjorde bevæger sig stadig.

Udvalgte film

Tags: filminstruktører, Nosferatu, F.W. Murnau, Der letzte Mann, Emil Jannings, Karl Freund

Relaterede personer

Paul Mescal

Keri Russell

Nathan Lee Graham

Meryl Streep

Dianna Agron

Bella Thorne