Glen Powell: skuespilleren der valgte at producere sin egen charme

Glen Powell

Photo: Jennifer 8. Lee / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	21. oktober 1988 Austin, Texas, USA
Erhverv	Skuespiller, manuskriptforfatter og producent
Kendt for	The Dark Knight Rises, Top Gun: Maverick, Hidden Figures
Priser	SAG · 2 Golden Globe (nominering)

Rollen som Hangman i Top Gun: Maverick var tæt på aldrig at blive til noget. Glen Powell havde været til audition til rollen som Rooster — det følelsesmæssige centrum, arvtagerskikkelsen — og tabte den til Miles Teller. Producenterne tilbød ham i stedet Hangman, antagonisten, der eksisterer for at tage fejl af tingene, og Powell var klar til at takke nej. Det, der ændrede situationen, var et telefonopkald fra Tom Cruise, som omskrev rollen med Powells instinkter for øje og som en senere tillidserklæring betalte for hans flyveskole. Det var en perfekt transaktion: Én filmstjerne gav en anden de redskaber, han ville få brug for, med den forståelse, at redskaber ikke i sig selv bliver til en karriere.

Powell voksede op i Austin, Texas — som søn af en ledercoach og en hjemmegående mor, som gymnasieatlet, der spillede amerikansk fodbold og lacrosse, før han tilbragte et år på University of Texas og derefter besluttede sig for at flytte til Los Angeles. Han kom til L.A. ad en noget usandsynlig vej: Denzel Washington castede ham i The Great Debaters, mens Powell stadig var teenager, og introducerede ham derefter for agenten Ed Limato. Årene, der fulgte, var ikke en jævn opstigning. Han gik til audition på Friday Night Lights, Cowboys & Aliens og The Longest Ride og fik ingen af rollerne. Han opbyggede et cv af tv-optrædener i enkeltstående episoder — CSI: Miami, NCIS, Rizzoli & Isles — og biroller i film, der udelukkende tilhørte en anden.

Den første reelle åbning kom fra en uventet kant. Richard Linklater castede ham i Everybody Wants Some!! i 2016, og Linklater sagde senere, at han havde ledt efter en med karisma, som var troværdig som collegeatlet og mødte op på settet med Jack Kerouac i hænderne. Samme år spillede Powell astronauten John Glenn i Hidden Figures — en præstation, der var med til at indbringe holdet en Screen Actors Guild Award — og han begyndte at forstå, hvordan det føltes at være med i en film, som folk faktisk ville se. Set It Up, en romantisk Netflix-komedie fra 2018 over for Zoey Deutch, var den første film, der lod ham bære billedet uden en medspiller med væsentligt større berømmelse ved sin side. The Guardian bemærkede, at det var den første film, der var klog nok til at lade Powell fylde reelt.

Top Gun: Maverick ændrede regnestykket for altid. Som Hangman havde Powell forholdsvis lidt tid på lærredet og brugte den til at blive det, enhver ensemblefilm har brug for: personen, man interesserer sig mest for, når han er til stede, og er mest bevidst om, når han mangler. Filmen indspillede over .4 milliarder på verdensplan. Powell var executive producer på Devotion samme år — en biografisk krigsfilm, der modtog positive anmeldelser og derefter prompte forsvandt i biograferne — og begyndte at skrive Hit Man sammen med Linklater, en sort komedie om en undercover-politikonsulent, der opdager, at han er bedre til at være andre mennesker end sig selv. Filmen havde premiere i Venedig og landede på Netflix i 2024 til anmeldelser, der behandlede den som en begivenhed. The New York Times kaldte den en præstation, der for alvor cementerede ham som stjerne. En Golden Globe-nominering for bedste mandlige skuespiller i en musical eller komedie fulgte.

Indimellem kom Anyone but You. Den romantiske komedie med Sydney Sweeney som medspiller indspillede 20 millioner på verdensplan med et beskedent budget og blev sit eget kulturelle øjeblik — dels fordi Powells og Sweeeneys kemi uden for skærmen tilsyneladende antydede en faktisk romance, som begge stjerner senere indrømmede delvist var en markedsføringsstrategi. Powell var uden undskyldninger: Det er folk, der ønsker, at det, de ser på skærmen, også findes uden for skærmen, og nogle gange må man bare spille lidt med. Beregningen var enten snu eller kynisk, afhængigt af perspektivet, men resultatet var ubestrideligt. Twisters fulgte i juli 2024 med en åbningsweekend på 0,5 millioner på det hjemlige marked.

Det kritiske afsnit i en karriere som Powells er ikke en dårlig præstation eller en fejlberegning — det er et strukturelt spørgsmål. Han afslog Jurassic World: Rebirth, fordi han læste manuskriptet og besluttede, at hans medvirken ikke ville gavne filmen. Han var medskaber af og spillede hovedrollen i Chad Powers, en Hulu-komedieserie om en vanæret amerikansk fodboldspiller, der opfinder en falsk identitet for at kunne fortsætte med at spille — hvilket som idé har en åbenlys biografisk dimension for en mand, der brugte to årtier på at være den bedste skuespiller i andres film. The Guardian kaldte hans præstation en af de mest magnetiske og magiske i mands minde. The Hollywood Reporter var mindre begejstret for serien, men anerkendte, at Powell fortsat var fuldt engageret i alle dens modsætninger. The Running Man, Edgar Wrights nyfortolkning af Stephen King-historien, ankom i november 2025 til blandede anmeldelser og skuffende billetsalg — det første egentlige tegn på, at Powells stjernekraft har et loft, eller i det mindste en genrespecifik grænse.

Mønstret gennem de seneste fire år er en mand, der forstod, at det ikke var nok at blive filmstjerne, og straks begyndte at opbygge et stillads omkring det. Hans produktionsselskab Barnstorm — grundlagt i januar 2025 med en first-look-aftale hos Universal — er allerede aktivt. Han var medforfatter på The Comeback King, en Judd Apatow-komedie om en country-western-stjerne i frit fald, hvor han også spiller hovedrollen og producerer sammen med Cristin Milioti; filmen får premiere i februar 2027. Han har J.J. Abrams-fantasifilmen The Great Beyond, over for Jenna Ortega, Emma Mackey og Samuel L. Jackson, i postproduktion med henblik på 2027.

Powell flyttede tilbage til Austin fra Los Angeles i 2024 — ikke en retræte, sådan som han ser det, men en base. Han er fortsat indskrevet på University of Texas at Austin og tager kurser i Radio-Television-Film via Zoom, med forventet eksamen i maj 2027. Han har et pilotcertifikat, betalt af Tom Cruise, og i et mønster, der er blevet karakteristisk for ham, bruger han det faktisk. Han danner par med skuespilleren og modellen Michelle Randolph. Om Barnstorm-infrastrukturen — skriveriet, produceren, den systematiske udvidelse af, hvad et Glen Powell-projekt kan betyde — i sidste ende vil blive husket som værket eller som rammen, der holdt det, er det spørgsmål, de næste par år vil besvare.