Hamza Abdelkarim: fra debut i Al Ahly til Barcelonas førstehold på halvandet år

Hamza Abdelkarim

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	1. januar 2008 Cairo, Egypt
Erhverv	Fodboldspiller (centerangriber), FC Barcelona og Egyptens landshold
Individuelle priser	Egyptisk Premier League · División de Honor Juvenil · UNAF U-17 Turnering

Straffesparket, som Hamza Abdelkarim sikkert sendte i mål på Estadi Johan Cruyff, talte for Barça Atlètic, reserveholdet, der spiller i den fjerdebedste spanske række, i kampen mod Utebo, en klub fra Zaragozas udkant. Få uger tidligere havde Barcelona tilbudt ham en ny kontrakt med en frikøbsklausul, der ifølge rapporter lyder på 150 millioner euro – den slags beløb, klubben skriver ind i kontrakter for spillere, den ikke kan forestille sig at miste. Mellem de to øjeblikke ligger hele spørgsmålet om ham. Værdiansættelsen kom først. Spilletiden er endnu ikke fulgt med.

Han er egyptisk centerforward fra Al Ahlys akademi, og på et enkelt år kaldte beIN Sports ham den nye Mohamed Salah, mens ESPN døbte ham Nilens Haaland. Ingen af betegnelserne rammer helt plet. Salah slog igennem ved at trække ind fra højre; Abdelkarim spiller centralt, på den position, hvor en angriber bliver bedømt på ét tal. For Barcelonas førstehold er det tal endnu ikke rykket sig.

Abdelkarim blev født i Kairo den 1. januar 2008 og gik på American International School in Egypt. Derfor kom han til Catalonien med flydende engelsk og egyptisk arabisk, mens spansken stadig var under udvikling. Han kom ind på Al Ahlys akademi i 2020 efter at have bestået prøvetræningen, og klubben rykkede ham hurtigt op gennem rækkerne. I januar 2025 blev han udtaget til førsteholdstruppen til en ligakamp mod Pharco, men kom ikke på banen. Måneden efter, den 6. februar, afløste han Emam Ashour sent i en 2-1-sejr over Petrojet og blev den yngste spiller, der har optrådt for Al Ahly i dette århundrede. Han slog Ramadan Sobhys rekord med ni dage. Al Ahly vandt ligaen den sæson. Hans andel i titlen bestod af den ene optræden.

Rygtet byggede han op i ungdomsfodbolden. For Egyptens U17-landshold scorede han 12 mål i 19 kampe, heriblandt tre mål i hver af de to UNAF-turneringer, Egypten vandt i 2024, i Algeriet og Marokko. Ved U17-Afrikamesterskabet i 2025 røg holdet ud i gruppespillet, men hans mål og kåring som kampens spiller i 2-1-sejren over Angola var nok til at sikre Egypten en plads ved U17-VM.

Barcelona hentede ham på en lejeaftale den 1. februar 2026 med en købsoption, men papirarbejdet holdt ham ude af spil indtil marts. Da han endelig fik debut for U19-holdet på udebane mod Huesca, scorede han. Han sluttede med ni mål i seks ligakampe, heriblandt et hattrick i 9-0-sejren over Montecarlo den dag, ungdomsholdet sikrede sig titlen i División de Honor. I juni gjorde klubben brug af sin option mod en indledende transfersum, der ifølge rapporter lå på omkring 1,5 millioner euro plus bonusser, og bandt ham til en aftale frem til 2029.

På det tidspunkt var han allerede en del af Egyptens VM-trup. Hossam Hassan udtog ham i maj, hvor Abdelkarims erfaring i Spanien begrænsede sig til U19-fodbold, og gav ham debut på seniorlandsholdet som indskifter i det 86. minut i en venskabskamp, som Egypten vandt 1-0 over Rusland. Den 15. juni blev han, da han kom ind fra bænken i 1-1-kampen mod Belgien, den yngste egypter til at spille ved et VM – 18 år og 165 dage gammel. Resten af turneringen blev han på bænken. Mod Iran, dybt inde i overtiden, rettede et skud af på ham og blev sendt i mål fra kort afstand, men efter et VAR-tjek blev det, der ville have været Irans sejrsmål, annulleret for offside, og Egypten gik videre. Egypten slog Australien på straffespark og førte 2-0 mod Argentina i Atlanta, inden holdet tabte 3-2; Abdelkarim så Argentina vende kampen fra bænken.

Hansi Flick tog ham med til førsteholdets preseason, efter at han knap havde haft ferie. Abdelkarim scorede begge mål i 2-2-kampen mod Birmingham City og sluttede sommeren som truppens topscorer med fire mål. Det var nok til at sikre ham trøje nummer 29 i førsteholdstruppen, mens han fortsat var registreret hos reserverne. Den 31. august afløste han Raphinha i slutminutterne af 5-2-sejren over Rayo Vallecano på Spotify Camp Nou. Han blev dermed den første egypter til at spille en betydende kamp for Barcelona og den blot tredje egypter i La Liga-historien efter Mido og Haissem Hassan. Få timer senere offentliggjorde klubben købet af Gabriel Jesus.

Det er med den efterfølgende kontrakt, at historien tager en drejning. Barcelona blev enig med ham om nye vilkår den 11. september, og fire dage senere underskrev Abdelkarim aftalen på Joan Laportas kontor og forlængede til 2030. Ifølge Fabrizio Romano steg frikøbsklausulen fra 15 til 150 millioner euro. En frikøbsklausul i Spanien er et værn. Denne siger mere om Barcelonas frygt for, at en rival slår til i utide, end om noget, han har præsteret i La Liga, hvor han har spillet omkring et dusin minutter fordelt på to optrædener. Tilnavnene fungerer på samme måde. En sammenligning med Salah vækker genklang i Egypten, og Haaland-sammenligningen passer til en teenager, der scorede på samlebånd på ungdomsniveau, men begge springer det trin over, hvor en centerforward lærer at score mod voksne spillere uge efter uge. Det trin har han ikke været igennem. Barcelonas egen forklaring på, at han i oktober blev sendt ned til reserverne, var, at han ikke fik spilletid under Flick.

To mål på under tre uger er begyndt at udfylde hullet. Den 29. september scorede han sit første mål for Egypten i det 97. minut af 5-0-sejren over Sydsudan i Juba, i kvalifikationen til Africa Cup of Nations 2027. Den 17. oktober debuterede han for Barça Atlètic og skulle kun bruge få minutter på at omsætte et straffespark, som Jesse Bisiwu havde skaffet, i 2-1-sejren over Utebo. Resultatet holdt reserveholdet på førstepladsen i sin Segunda Federación-gruppe.

Han fylder 19 år på nytårsdag og har kontrakt frem til 2030. Reserverne jagter oprykning, og Egypten har stadig kvalifikationskampe tilbage. Der er aldrig langt til pladsen på førsteholdets bænk, hvor han sad under Champions League-premieren mod Feyenoord. Klubben har allerede skrevet klausulen ind i kontrakten. En første startplads i La Liga ville være den første linje i historien, som Abdelkarim selv får lov til at skrive.

Tags: Sport, athletes, fodboldspillere, FC Barcelona, Hansi Flick, 2026 FIFA World Cup, Hamza Abdelkarim