Jonathan David: hattricket mod Qatar gjorde ham til Canadas VM-helt

Jonathan David

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	7. december 1985 Cincinnati
Erhverv	Professionel fodboldspiller
Priser	Ligue 1 · Trophée des Champions · CONCACAF Gold Cup Bedste målscorer · CONCACAF Årets spiller · Canada Soccer Årets spiller · Bedste målscorer i belgisk Pro League (delt)

Jonathan David bliver ofte bedømt i de minutter, hvor han er langt fra bolden. En angriber, der glider rundt mellem midterforsvarerne og fejrer mål uden store armbevægelser, kan virke usynlig i en hel time, og det er som regel dér, dommen falder. I Juventus blev den fældet gennem det meste af en sæson. Ved VM på hjemmebane blev den fældet efter én kamp, da han blev pillet ud tidligt i åbningskampen, og et tv-panel blev ved med at fælde den, selv efter at han havde scoret et hattrick. Så kommer bolden på det rette tidspunkt, og diskussionen vender på en tallerken. Canadas mest scorende herrespiller gennem tiderne spiller nu i Atlético Madrid, udlejet fra Juventus med en købsoption, og i Diego Simeones omklædningsrum mødes de to forskellige syn på ham endelig.

Noget af hans tilknappede væsen hænger sammen med hans opvækst. Han blev født i Brooklyn af haitianske forældre i de første uger af det nye årtusinde, og familien flyttede tilbage til Port-au-Prince, da han var tre måneder gammel. Som seksårig kom han til Ottawa, hvor han voksede op i det fransksprogede miljø i byens østlige del og gik på École secondaire publique Louis-Riel, en fransksproget skole, som han tilskriver æren for, at han altid havde en bold ved fødderne. Han begyndte til organiseret fodbold som tiårig hos Gloucester Dragons, fortsatte hos Ottawa Gloucesters Hornets og spillede derefter for Ottawa Internationals.

I modsætning til de fleste canadiske talenter på hans alder forestillede han sig aldrig en karriere i Major League Soccer. Han sigtede direkte mod Europa, men Europa var længe om at sige ja: prøvetræninger hos Red Bull Salzburg og VfB Stuttgart endte med afslag. Da USA’s U20-landshold indkaldte ham i 2018, takkede han nej, dels for at koncentrere sig om klubkarrieren og dels fordi det var den canadiske landsholdstrøje, han ville have på. KAA Gent havde allerede skrevet kontrakt med ham i januar samme år.

Det var i Belgien, hans evner som afslutter for alvor blev kendt. Hans første professionelle kamp for Gent i august 2018 endte med en udligning i overtiden mod Zulte Waregem, og fem mål i hans første fem kampe førte til en hurtig forlængelse af kontrakten. I 2019-20 delte han topscorertitlen i den belgiske liga med Dieumerci Mbokani og modtog Jean-Claude Bouvy Trophy som Gents sæsonens spiller.

Lille betalte angiveligt 30 millioner euro i august 2020, et klubrekordbeløb og den højeste transfersum, der nogensinde var betalt for en canadier, og han blev den første canadier til at spille i Ligue 1. To ligamål inden nytår blev fulgt af en stærk periode: sejrsmålet mod Paris Saint-Germain på Parc des Princes og målet mod Angers, der sikrede mesterskabet i 2020-21. Han scorede 24 ligamål i 2022-23, kun overgået af Kylian Mbappé og Alexandre Lacazette, og 19 sæsonen efter. I oktober 2024 afgjorde hans straffespark Champions League-kampen mod Real Madrid. Da hans kontrakt udløb i 2025, forlod han klubben på en fri transfer med 109 mål i 232 kampe. Han var klubbens tredjemest scorende spiller nogensinde og dens topscorer i europæiske turneringer.

For Canada kom målene endnu hurtigere. Han scorede to gange i sin debut, en sejr på 8-0 over De Amerikanske Jomfruøer i september 2018, og blev topscorer ved Gold Cup i 2019 med seks mål, hvoraf tre blev scoret mod Cuba. Ved VM i Qatar i 2022 trådte han til side, da Alphonso Davies skulle sparke et tidligt straffespark mod Belgien, som Thibaut Courtois reddede, selv om David blev betragtet som holdets bedste straffesparksskytte. Ved Copa América i 2024 scorede han Canadas første mål i turneringen, sejrsmålet mod Peru. I november 2024 blev hans 31. landskampmål, mod Surinam, det, der sendte ham forbi Cyle Larin som landets eneste rekordholder.

Det var i Juventus, at tvivlen holdt op med at blive hvisket om. Han skiftede på en fri transfer i juli 2025 på en kontrakt, der løber til 2030, og scorede på sin Serie A-debut mod Parma. Derefter blev der længere mellem målene. Et Panenka-straffespark i en hjemmekamp mod Lecce, som han sparkede lige ind i den efterfølgende del af målmand Wladimiro Falcones ben, kostede to point og blev billedet på sæsonen; otte mål i 46 kampe i alle turneringer var et magert udbytte for en angriber, der aldrig havde scoret færre end 13 ligamål på en sæson i Frankrig. David sagde, at Juventus er den klub i Italien, hvor spillerne er under størst bevågenhed. Den taktiske forklaring holder: Han er en hængende angriber, der lever af afleveringer og bevægelse, og et hold, der havde svært ved at skabe chancer, gav ham kun lidt af begge dele. Men den taktiske forklaring peger også på problemet. Som 26-årig havde han endnu ikke vist, at han på egen hånd kunne fremtvinge et mål i en dårlig kamp.

VM på hjemmebane samlede hele diskussionen på et par uger. Han gik ind til turneringen med to mål i sine foregående ni landskampe, begge på straffespark, og blev skiftet ud kort efter en time i åbningskampen mod Bosnien-Hercegovina. I den næste kamp, i Vancouver, scorede han tre gange i en 6-0-sejr over Qatar. Det var Canadas første VM-sejr nogensinde, og David blev den første spiller til at score et VM-hattrick på hjemmebane siden Geoff Hurst for England i 1966. Canada gik videre til knockoutfasen for første gang, slog Sydafrika 1-0 og røg ud med et 3-0-nederlag til Marokko i ottendedelsfinalen. Qatar-kampen var den eneste, han scorede i, og TSN’s VM-panel vurderede, at hans turnering var en skuffelse.

Juventus udlejede ham til Atlético på transfervinduets sidste dag, 1. september 2026, for resten af sæsonen med en købsoption på 25 millioner euro. Han scorede mod Real Sociedad og Osasuna og derefter sejrsmålet i derbysejren på 2-1 over Real Madrid den 20. september, som den første canadier nogensinde til at score i Madrid-derbyet. Canadas landstræner, Jesse Marsch, siger, at han anbefalede David til Simeone. Davids egen forklaring er beskeden, næsten så det afslører noget: »Måske er det et frisk pust,« sagde han og tilføjede, at hans nye holdkammerater »gør det ret enkelt for mig, hvis jeg skal være helt ærlig. Det eneste, jeg skal gøre, er at score.« I landskampspausen scorede han kampens eneste mål i en venskabskamp, hvor Canada slog Chile 1-0 i Toronto den 26. september. Det var hans 43. mål for Canada.

Den sidste sætning er både argumentet for ham og argumentet imod ham. En angriber, der kun behøver at afslutte, er afhængig af, at andre skaber chancerne, og i Atlético konkurrerer Julián Álvarez og Alexander Sørloth om de samme minutter på banen. Månederne fra nu og frem til sæsonens afslutning vil afgøre, om Atlético udløser købsoptionen på 25 millioner euro, og om David fra Lille og Madrid er den ægte vare, eller om han har brug for det rette hold omkring sig for at ligne sig selv.

Tags: Sport, athletes, fodboldspillere, 2026 FIFA World Cup, Atlético Madrid, Diego Simeone, Juventus, Jonathan David