John David Washington, skuespilleren der valgte fodbold frem for arven

John David Washington valgte en karriere inden for amerikansk fodbold frem for den arv, hans berømte far repræsenterer. Denzel Washington har vundet Oscar to gange og er et af de mest studerede navne i filmhistorien. Hans søn, den ældste af fire søskende, valgte Morehouse College i Atlanta og satte rekord på fodboldholdet: 3.699 yards i løbet af karrieren, 1.198 i sin afsluttende sæson — bedste i sin konference. Han spillede siden for St. Louis Rams, i NFL Europe med Rhein Fire og tre sæsoner i United Football League med Sacramento Mountain Lions.

Alt stoppede i 2013, da en akillessene sprængte under en prøvekamp med New York Giants. Han græd ved diagnosen. Måneder senere modtog han opkaldet til Ballers. HBO-serien, der begyndte i 2015, gav ham Ricky Jerret — en professionel fodboldspiller på vej ud af sin karriere. Fem sæsoner og 47 episoder ved siden af Dwayne Johnson viste, at han kunne bære en serie og fylde skærmen med sin egen tilstedeværelse.

BlacKkKlansman af Spike Lee i 2018 var gennembrudet. Washington spillede Ron Stallworth, den første afroamerikanske betjent i politiafdelingen i Colorado Springs, der i 1970’erne infiltrerede den lokale Ku Klux Klan-afdeling. Nomineringerne til Golden Globe og SAG Award placerede ham i samtalen om næste generations store filmstjerner. Christopher Nolans Tenet i 2020 var bekræftelsen — Saturn Award for bedste mandlige hovedrolle. Malcolm & Marie, Amsterdam med David O. Russell og The Creator med Gareth Edwards fulgte.

The Piano Lesson var et anderledes kapitel. August Wilsons stykke fra 1987 nåede Broadway i september 2022 med Washington som Boy Willie — karakteren, der argumenterer for at sælge familiens arv fremfor at bevare den. Hans bror Malcolm Washington instruerede Netflix-filmatiseringen, udgivet i november 2024, produceret af faderen Denzel med Samuel L. Jackson i rollen som onkel. Wilsons tekst handler eksplicit om den byrde, en arv pålægger dem, der skal bære den.

Filmen modtog positive anmeldelser, men Washington fik karrierens skarpeste enkeltobservation: mindst én vigtig kritiker bemærkede, at hans teatralske præstation, kraftfuld på scenen hvor skala er instrumentet, endnu ikke havde fundet den kalibrering, som kameraet kræver. Hans far har mestret den kalibrering i fire årtier. Ingen nye projekter er bekræftet for 2025 eller 2026. Det, han vælger næste gang, vil blive læst op imod det, han har valgt hidtil.

Tags: Hollywood, christopher nolan, John David Washington, spike lee, Tenet