Kerrice Brooks gav Star Treks hologramkadet et menneskeligt ansigt

Kerrice Brooks

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	6. april 2000 Washington, D.C., USA
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	My Old Ass, The Prom

Halvvejs gennem første sæson af Star Trek: Starfleet Academy forsøger en kadet, der kun har eksisteret i få uger, at finde ud af, hvad der blev af Benjamin Sisko, kaptajnen, som trådte ud af historien i slutningen af Star Trek: Deep Space Nine. Kadetten er et hologram ved navn SAM, og i afsnittet vender Cirroc Lofton tilbage som Siskos søn Jake. Kerrice Brooks, der spiller SAM, har beskrevet scenerne som et forsøg på »at skabe forbindelse til en fortid, som jeg ved, jeg selv kommer fra«. Det er bemærkelsesværdigt at sige om en figur, der er skrevet til slet ikke at have nogen fortid, og det er den klareste beskrivelse af, hvad Brooks har gjort med rollen: Hun har givet et væsen af lys en slægtshistorie.

Rollen var ikke tænkt sådan fra begyndelsen. Alex Kurtzman, der står i spidsen for serien sammen med Noga Landau, har fortalt, at SAM oprindeligt var udtænkt på en helt anden måde, men at figuren blev formet om efter Brooks’ tilgang, da hun var blevet castet. På skærmen er SAM den første kasqianer, der bliver optaget på Starfleet Academy. Hun tilhører en holografisk art, er teknisk set kun få uger gammel, men er programmeret som en ung voksen. Brooks beskriver hende som »en nyfødt; alting er så nyt for hende«, en kadet, der »slet ikke har nogen bagage med sig«. Den underliggende ironi ved castingen er, at Brooks heller ikke selv kom til franchisen med ret meget bagage.

Hun voksede ikke op som Trekkie. Som hun selv fortæller, holdt hun sig i årevis fra Star Trek og fandt først ind i universet gennem Star Trek: Discovery, hvis handling i en fjern fremtid også danner baggrund for Starfleet Academy. Siden har hun kaldt franchisen »et håbets fyrtårn«, og et panel på New York Comic Con i 2025 fik glædestårerne frem hos hende. Før skuespillet tog over, var hendes første fag dans. Brooks er født i Washington, D.C., i 2000 og arbejdede som professionel danser bag Billie Eilish, Kanye West, Lil Nas X og Kelly Rowland. Hendes første film- og tv-roller kom ad den vej: som studerende danser i Ryan Murphys Netflix-musical The Prom, i kortfilmen The Cypher og i enkeltstående afsnit af On My Block, Family Reunion og How We Roll.

Det var My Old Ass, der ændrede den måde, branchen præsenterede hende på. Megan Parks komedie handler om Elliott, en teenager fra Ontario spillet af Maisy Stella, der på en svampetur møder sit 39-årige jeg, Aubrey Plaza, den sidste sommer før universitetet. Brooks spiller Ro, en af de to bedste veninder, der er med på turen, over for Maddie Ziegler som Ruthie. Det er en birolle i en film, der først og fremmest kredser om Stella, men filmen var Brooks’ spillefilmsdebut. Den fik premiere på Sundance, før Amazon MGM Studios købte den, og National Board of Review placerede den senere blandt årets ti bedste uafhængige film. Samme år dukkede hun op som Melissa i Feeling Randy, Dean Lents komedie, der foregår i 1970’erne.

Paramount annoncerede i juli 2024, at hun skulle være fast medvirkende i Starfleet Academy, sammen med Bella Shepard og George Hawkins. De sluttede sig til Holly Hunter som akademiets rektor, Sandro Rosta, Karim Diané og Robert Picardo, der vendte tilbage som Doktoren fra Star Trek: Voyager. Produktionen gav hende en nøje udvalgt liste over afsnit af Deep Space Nine og Voyager; under optagelserne endte hun med at se hele Deep Space Nine. Hendes inspirationskilder var meget konkrete. Hun nævnte Jake Sisko, androiden Data og David Jonssons syntetiske Andy i Alien: Romulus, og hun førte dagbog i SAMs stemme med noter om, hvordan hologrammet brugte sine timer, og hvad hun lærte undervejs.

Det er i femte afsnit, »Series Acclimation Mil«, skrevet af Tawny Newsome, at forberedelsen for alvor kan mærkes. Brooks har fortalt, at Newsome sagde til manuskriptforfatterne: »Hvis vi skal skabe en figur, der skal være menneskehedens fremtid, så skal det være en sort kvinde.« Hun lyder stadig overrasket over, hvad afsnittet førte med sig: »De lod mig endda tale med Avery Brooks.« Flere anmeldelser af afsnittet kaldte det hendes hidtil bedste præstation i rollen. I ottende afsnit, »The Life of the Stars«, kommer SAM hjem til Kasq, hvor Picardos Doktor træder ind i rollen som faderfigur.

Her holder historien op med at være enkel. Starfleet Academy fik en Certified Fresh-bedømmelse fra kritikerne ved premieren, mens publikumsbedømmelsen blev trukket ned i 40’erne af koordinerede negative anmeldelser. Elon Musk og Stephen Miller, rådgiver i Det Hvide Hus, gik offentligt til angreb på serien, Fox’ Gutfeld! kaldte den »woke trash«, og selv nogle af de mere velvillige kritikere var lunkne: Ben Travers fra IndieWire skrev, at »næsten alle aspekter af seriens YA-del falder til jorden«. Serien nåede aldrig Nielsen-listens ti mest sete streamingtitler, og i marts 2026 bekræftede Paramount, at anden sæson ville blive den sidste. Brooks gemte sig ikke bag den officielle presseformulering. Ved et fanpanel samme forår indrømmede hun, at »alt, hvad jeg så, var negativitet, hvis jeg skal være ærlig«, og hun satte spørgsmålstegn ved kritikkens form: »Lad være med bare at sige sådan noget som: Jeg hader den, fordi den er DEI.« Den ubehagelige sandhed for hende er, at kadetten uden bagage blev ansigtet på en serie, der skabte mere debat end seere, og at det ungdommelige udtryk, som nogle kritikere fandt tyndt, netop er grundlaget for SAMs storøjede, nye blik på verden.

Aflysningen satte ikke en stopper for arbejdet. Anden og sidste sæson blev optaget fra august 2025 til februar 2026, og på New York Comic Con den 10. oktober 2026 fastlagde Paramount+ premieren til marts 2027. Brooks vender tilbage som SAM, og Bill Nighy og Rosemarie DeWitt slutter sig til rollebesætningen. På det tidspunkt var den næste dør allerede åbnet. I juni 2026 skrev Deadline, at Brooks var kommet med i den endnu unavngivne eventfilm fra Universal, instrueret af Daniel Kwan og Daniel Scheinert, duoen bag Everything Everywhere All at Once. Matt Damon har hovedrollen, efter at Ryan Gosling sprang fra, og med i filmen er også Sandra Oh, Charles Melton og Sean Kaufman. Brooks blev annonceret samtidig med Silvia Dionicio, Jackson Kelly og Thalia Dudek. Handlingen og alle figurerne er stadig hemmeligholdt.

Nu taler kalenderen sin egen sag. SAMs sidste semester får premiere på Paramount+ i marts 2027, og Daniels’ film har premiere i november samme år. For første gang siden hologrammet blev synligt for omverdenen, får publikum Kerrice Brooks at se uden Starfleet-uniform, i en film, som Daniels stadig holder hemmelig. Og dér får spørgsmålet, SAM rejste, sit svar: Hvor meget af kadetten var figuren, og hvor meget var Brooks selv?

Udvalgte film

Tags: skuespillere, Matt Damon, Holly Hunter, Star Trek: Starfleet Academy, Kerrice Brooks, My Old Ass

Udvalgte nyheder — Kerrice Brooks

Film

Starfleet Academy sæson 2: Bill Nighy spiller faren, som Holly Hunters kaptajn har brudt med

Relaterede personer

Sam Mendes

Bridget Everett

Jean Smart

Mikey Madison

Celeste Barber

Rachel McAdams