Lily Gladstone: fra Montanas reservat til Oscar-nominering for første indfødte

Photo: Frank Sun / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	2. august 1986 Kalispell, Montana, United States
Erhverv	Skuespillerinde
Kendt for	Killers of the Flower Moon, First Cow, Certain Women
Priser	Golden Globe · SAG Award · Academy Award · Emmy · Gotham Independent Film Award Outstanding Lead Performance (2022) · Los Angeles Film Critics Association Best Supporting Actress (2016) · Boston Society of Film Critics Best Supporting Actress (2016)

Stilheden i Certain Women er bevidst og designet. Kelly Reichardt giver filmens unavngivne ranchmedarbejder — en kvinde, der kører halvanden time tværs over Montana om natten for at sidde bagerst i en voksenundervisningstime og betragte en lærer, der ikke kender hendes navn — næsten ingen dialog. Hvad hun i stedet gør, er at eksistere i close-up, med en præcision og fylde, som de fleste skuespillere gemmer til deres største scener. Lily Gladstone gjorde dette i 2016 i en film, der blev vist på en håndfuld festivalbiografer og høstede kritikerros, som de fleste aldrig læste. Præstationen varede omkring tre minutter. Den var enestående. Meget få så den.

Hun voksede op på Blackfeet-reservatet i Browning, Montana, hvor Siksikaitsitapi — hendes Piegan Blackfeet-arv på faderlig side — har levet i århundreder sammen med hendes Nez Perce-afstamning. Hendes mødrene familie bragte andre historier: europæisk, cajun, et efternavn, der kan spores tilbage til en fætter til den victorianske premierminister William Ewart Gladstone. Denne lagdelte arv — nybygger og indfødt, kolonisator-efternavn og koloniseret hjemland — er ikke noget, hun har behandlet som en modsætning, der skal løses. Hun har beskrevet det som den specifikke ting, hun bærer med sig.

Hendes far flyttede familien i nærheden af Seattle, da hun var elleve. På University of Montana trænede hun i skuespil og instruktion, havde Native American Studies som bifag og stødte på Augusto Boals Theatre of the Oppressed — en praksis, der forstår performance ikke som spektakel, men som et redskab for lokalsamfund til at undersøge og ændre deres egne vilkår. Hun dimitterede i 2008 med en BFA og en fornemmelse af, hvad performance kunne være, når den tog et publikum alvorligt.

De film, der fulgte, var ikke højtprofilerede. Jimmy P: Psychotherapy of a Plains Indian i 2012, et Bertrand Tavernier-drama med Benicio del Toro, foregår på Blackfeet-reservatet. Walking Out i 2017. Buster’s Mal Heart samme år. Tv-arbejde på tværs af Billions, Room 104 og til sidst Reservation Dogs i 2022. Så First Cow igen med Reichardt i 2019, som fandt et lille, men dedikeret publikum og vandt priser for bedste film fra New York Film Critics Circle. Hver af disse var den slags arbejde, der opbygger en karriere usynlig for den store industriopmærksomhed, men genkendelig for enhver, der følger nøje med i amerikansk independentfilm. Der var folk, der fulgte med. Ikke nok af dem.

Så valgte Martin Scorsese hende som Mollie Kyle Burkhart.

Killers of the Flower Moon er bygget på Osage-indianernes mord — de systematiske drab på Osage-folk i 1920’ernes Oklahoma, udført af hvide nybyggere, der søgte kontrol over deres olierige jord, muliggjort af politi og føderal ligegyldighed. Mollie Burkhart var en virkelig Osage-kvinde, der overlevede mordene på sin mor og sine søstre, mens hendes mand, en hvid mand med Klan-forbindelser, var medskyldig i drabene. Rollen krævede, at Gladstone bar filmens moralske vægt uden at filmen nogensinde gjorde hende til dens efterforsker — hun er den person, historien skete for, og bærer den indefra. Hendes præstation er filmens etiske centrum: prisen for alt, der sker, afspejles i hendes ansigt med en stilhed, der kommunikerer mere præcist, end uddybning kunne.

Den anerkendelse i form af priser, der fulgte, var historisk efter enhver målestok. Hun blev den første indfødte amerikaner, der vandt Golden Globe for bedste kvindelige hovedrolle i et drama. Oscar-nomineringen gjorde hende til den første oprindelige person nogensinde nomineret til bedste kvindelige hovedrolle ved Oscar-uddelingen. At dette ikke var sket før i næsten et århundredes Oscar-historie siger noget specifikt om den industri, hun nu var i centrum for. Hun har talt offentligt om at gå i brechen på settet og i skriveprocessen for at gøre Mollie Burkhart til filmens ægte synsvinkelkarakter frem for en tilstedeværelse i en andens efterforskning — at den version af filmen, der nåede biograferne, afspejler noget af den fortalervirksomhed. Om den afspejler nok, er et spørgsmål, som indfødte kritikere ikke har besvaret entydigt, og hun har ikke afskåret den debat.

Efter prissæsonen fortsatte hun med at arbejde. Fancy Dance til Apple TV+, som hun også producerede, fortæller historien om en Seneca-kvinde, der leder efter sin forsvundne søster — en film, der direkte adresserer den manglende og myrdede oprindelige befolknings krise på måder, som Killers of the Flower Moon ikke kunne. Hulus krimiserie Under the Bridge, der foregår i 1990’ernes British Columbia omkring mordet på en teenagepige af to andre teenagere, gav hende en Primetime Emmy-nominering. The Wedding Banquet, en queer romantisk komedie af instruktør Andrew Ahn, havde premiere ved Sundance Film Festival i 2025. Hun bruger hun/dem-pronominer og har talt om sin queer-identitet og om blackfeet-sprogets mangel på kønnede pronominer som et udtryk for et andet forhold til køn, som hun bærer med sig i sin selvforståelse.

Projekter bekræftet for 2026 og frem: In Memoriam, en komedie med Sharon Stone; actionthrilleren Lone Wolf over for Bryan Cranston; The Memory Police, en adaptation af Yoko Ogawas roman med Martin Scorsese som executive producer; og The Thomas Crown Affair, en Amazon MGM-genfortolkning sammen med Michael B. Jordan, planlagt til 2027. Hun fungerer som mentor i Lone Peak Filmmaker Fellowship og arbejder specifikt med oprindelige filmskabere. Den spændvidde i genre og skala, hun nu vælger — queer romantisk komedie, actionthriller, litterær sci-fi, prestigefuldt kup — er bevidst. Hun bruger den platform, som industrien, forsinket, gav hende. Det arbejde, hun lavede, før den kom, var ikke ringere. Hun var altid så god. Kameraet fandt nok af verden til at se med.