Maude Apatow, skuespilleren der trådte bag kameraet for at slippe ud af sin fars skygge

Maude Apatow

Photo: Daniel Benavides from Austin, TX / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	15. december 1997 Los Banos, California, USA
Erhverv	Skuespillerinde, instruktør
Kendt for	Knocked Up, The King of Staten Island, This is 40
Priser	Forbes 30 Under 30 · Max Mara Women in Film

Det sidste, Maude Apatow professionelt set havde brug for, var endnu en Apatow-produktion på cv’et. Hun havde Knocked Up, Funny People og This Is 40 – tre af faren Judd Apatows mest personlige film, som alle castede hende som en version af hende selv, fordi det var den mest effektive løsning, der var. Hun var datteren. Rollen krævede ingen audition.

Hvad de tidlige krediteringer skjuler, er den distance, hun siden har tilbagelagt fra dem. Rejsen fra en syvårig i slettede scener til den, der instruerede Poetic License – en film, der havde premiere på Toronto International Film Festival til anmeldelser, som fars produktionsselskab intet havde med at gøre – involverer en række bevidste brud, der sjældent bliver fortalt så tydeligt, som de burde. Hun forlod Northwestern University efter to år, da hun fik rollen i Euphoria. Hun tog en West End-sæson som Sally Bowles i Cabaret, da hun kunne have reddet på tv-profilen. Hun grundlagde Jewelbox Pictures, sit eget produktionsselskab, i 2024. Mønstret er ikke tilfældigt.

Født 15. december 1997 i Los Banos, Californien, er Maude Annabelle Apatow den ældste datter af Judd Apatow og Leslie Mann – to mennesker, hvis karrierer tilsammen dækker det meste af, hvad amerikansk skærmkomedie har udrettet de seneste tredive år. At vokse op i det hus betød at vokse op på settet – og ikke på et hvilket som helst sæt, men på sættene til film, der var selvbiografiske på måder, de fleste film ikke er. Da This Is 40 castede hendes mor som en version af hendes mor, hendes far som en version af hendes far, og Maude som en version af Maude, blev grænsen mellem præstation og familieportræt virkelig svær at finde. Hun gik på Crossroads School i Santa Monica og startede på Northwestern’s School of Communication i 2016, men stoppede i 2018, da Sam Levinson castede hende i Euphoria – en beslutning, der viste sig at betyde enormt meget, omend ikke af de grunde, nogen ville have forudsagt.

Euphoria gav hende Lexi Howard, og Lexi Howard er det, Maude Apatow faktisk er kendt for nu. Karakteren – boglig, observerende, bedsteveninden, der ser på snarere end handler, indtil hun ikke kan stoppe sig selv fra at skrive et ødelæggende teaterstykke om alle, hun elsker – er både en gave og en fælde. Gaven er, at det er en virkelig god rolle i et virkelig godt show, og Maude spiller den med en præcision og tilbageholdenhed, der skiller sig ud, selv over for et cast fyldt med mennesker, der gør prangende, flygtige ting. Sæson 2’s ‘Stand Up’-afsnit, som strukturerede Lexis teaterstykke på scenen som en kommentar til showet selv, afslørede en performer, der var i stand til at gøre ironi og oprigtighed samtidigt. Sæson 3, den sidste sæson, der havde premiere på HBO i april 2026, gav Lexi mere at løse, end hun havde fået før – og Maude løste det.

Fælden er mere kompliceret. Euphoria er et prestigedrama, der blev talt om som prestige-tv, hvilket betyder, at Lexi Howard blev den ting, folk mener, når de siger hendes navn – ikke arbejdet i Assassination Nation, ikke scenesæsonerne, og bestemt ikke kortfilmen, hun co-instruerede i 2017. Der findes en version af denne karriere, der ender med en meget god birolle i et meget berømt show, og Maude Apatow ser ud til at have bemærket den version og besluttet sig imod den.

Scenearbejdet var én slags svar. At spille Sally Bowles på Kit Kat Club i Londons West End i sommeren 2023 – den samme opsætning, der var blevet en ægte kulturel begivenhed – var ikke en cameo eller en celebrity-booking. Det krævede otte forestillinger om ugen af en rolle, der ikke lader dig gemme dig, og anmeldelser bekræftede, at hun kunne gøre det. Little Shop of Horrors i New York tidligere samme år havde været hendes første betydningsfulde scenearbejde. Sammen etablerede de, at hun kunne holde et publikum uden et kamerahold og uden sin fars navn på call sheetet.

Poetic License er den anden slags svar. Filmen – en komedie om en terapeut og tom rede-forælder, der bliver den komplicerede genstand for kærlighed for to yngre mænd, hun møder i et poesihold – har hendes mor Leslie Mann i hovedrollen. Den casting er enten dristig eller det mest indlysende i verden, og det afhænger udelukkende af, om instruktøren Apatow formår at se sin mor klart snarere end familiært. Kritikere, der så filmen på TIFF i september 2025, syntes, hun for det meste gjorde det: filmen opnåede 92 % på Rotten Tomatoes på sine tidlige omtaler og fik en verdensomspændende distributionsaftale med Sony Pictures Classics. Den amerikanske biografpremiere er sat til 16. oktober 2026.

Hvorvidt nepotismekritikken knytter sig til Poetic License – og det vil blive forsøgt – misser, hvad der faktisk bliver testet. Det relevante spørgsmål er ikke, om Maude Apatow har fordele, som andre filmskabere ikke har. Det har hun. Spørgsmålet er, hvad hun gør med et kamera, når hun peger det et sted hen, hendes far ikke har. Toronto-omtalerne antydede, at hun peger det med en vis præcision. Biografsæsonen vil afgøre, om det større publikum er enig.

Hun bor i West Village på Manhattan og har været i et forhold med den irske skuespiller Patrick Gibson siden starten af 2024. Poetic License åbner i amerikanske biografer den 16. oktober 2026.