Max Herre, Freundeskreis-rapperen der gjorde tysk hiphop til en kærlighedssang

Max Herre

Photo: Jörg Padberg / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	22. april 1973 Stuttgart, Germany
Erhverv	Rapper, sangskriver og musikproducer
Priser	Echo

Sangen, der ændrede Max Herres liv, kunne han ikke gøre færdig alene. Freundeskreis, Stuttgart-bandet, han stod i spidsen for, havde et nummer med titlen Mit Dir og manglede en kvindestemme. Sangerinden, han fandt, var Joy Denalane. Duetten kom i den tyske top ti, hun blev hans kone, og lige siden har deres to karrierer været flettet sammen. For en rapper, der var med til at lære tysk hiphop at beskæftige sig med historie og politik, er det et pudsigt omdrejningspunkt: Det største publikum, han nogensinde nåede ud til, kom for kærlighedssangene.

Herre har aldrig fået løst den modsætning, og det lader til, at han er holdt op med at prøve. Han har været bandleder, solostjerne med to album på førstepladsen, producer, der trådte et skridt tilbage for at skabe en andens plader, coach på tv i bedste sendetid og pianist i en jazzgruppe. Hans seneste kapitel samlede det hele på et første album skabt som par. Derefter førte det ham til karrierens sværeste rolle: musikeren, der måtte aflyse sin egen turné og blive hjemme for at få det bedre.

Han voksede op i Stuttgart, byen hvor han blev født 22. april 1973 som barnebarn af Richard Herre, arkitekt og grafisk designer; årtier senere sad Max i det rådgivende udvalg for en udstilling om sin bedstefars arbejde. Efter eget udsagn var han en doven elev, der måtte gå to skoleår om, før han blev færdig på Schickhardt-Gymnasium. Efter sin civile værnepligt begyndte han at læse engelsk og tysk, tog på universitetet en enkelt dag og kom aldrig tilbage. Musikken havde allerede vundet. Da han hørte Heidelberg-gruppen Advanced Chemistry, blev han overbevist om, at man kunne rappe på tysk. Som 15-årig dannede han sit første band, Seedless Jam, og derefter projektet Agit Jazz sammen med produceren Don Philippe. I 1993 tilføjede de DJ’en og produceren DJ Friction, så de kunne spille live, og kaldte gruppen Maximilian und sein Freundeskreis. Samme år var Herre med til at grundlægge Stuttgart-kollektivet Kolchose.

Trioen skiftede navn til Freundeskreis og skrev i 1997 kontrakt med Four Music, pladeselskabet, som Die Fantastischen Vier havde oprettet. Gennembruddet kom næsten med det samme. A-N-N-A, der blev udgivet som single sammen med Leg dein Ohr auf die Schiene der Geschichte, nåede sjettepladsen i Tyskland og solgte over 250.000 eksemplarer, og debutalbummet Quadratur des Kreises fulgte. Bandet kaldte sin stil conscious rap og vendte ryggen til den sædvanlige opsætning med to pladespillere og en mikrofon; i stedet turnerede de med live-musikere. Esperanto, det andet album, nåede tredjepladsen og solgte over 300.000 eksemplarer, godt hjulpet på vej af Mit Dir. Herre samlede derefter over 15 kunstnere, blandt andre Gentleman, Afrob, Sékou og Denalane, under navnet FK Allstars. De spillede på Rock am Ring, Rock im Park og splash! for op mod 70.000 publikummer og indspillede dobbeltlivealbummet En Directo. Efter turnéen forlod han det band, han selv havde skabt.

Det næste lignede en retræte. Mens berømmelsen voksede, og hans første søn blev født i 2001, trådte Herre ud af rampelyset, flyttede til Berlin og brugte tiden på at producere Denalanes debutalbum, Mamani. Det nåede den tyske top ti i 2002 og indbragte tre Echo-nomineringer. I 2006 producerede han hendes andet album, Born & Raised; samme år grundlagde parret og to partnere pladeselskabet Nesola.

Hans egen solodebut, Max Herre, udkom i 2004 og gik direkte ind på førstepladsen i Tyskland med en blanding af hiphop, soul, reggae og rock. Ein geschenkter Tag fulgte i 2009. Hallo Welt! gav ham endnu en førsteplads i 2012, og singlen Wolke 7, en duet med Philipp Poisel, blev det første top-ti-hit i hans eget navn. I 2013 blev han coach i The Voice of Germany, og hans sanger Andreas Kümmert vandt sæsonen. I december samme år udgav han MTV Unplugged Kahedi Radio Show og blev dermed kun det tredje tyske hiphopnavn i serien efter Die Fantastischen Vier og Sido. Albummet, der blandt andet bestod af sange fra Freundeskreis, nåede andenpladsen, blev certificeret platin og indbragte ham en Echo-pris i 2014 som årets tyske hiphop- og urbanartist.

Det blødere musikalske udtryk er ikke altid blevet tilgivet. I 2012, under optagelserne til talkshowet Roche & Böhmermann, forlod Herre studiet efter kritik fra værten Charlotte Roche; hun fik ham tilbage, og optagelserne fortsatte. Athen, hans første soloalbum i syv år, udkom i 2019 med gæster som Trettmann, Megaloh og Dirk von Lowtzow, og på titelnummeret brugte han autotune. Hjemmesiden laut.de skrev, at kommentarsporene var gået op i flammer over grebet, og beskrev en stor del af pladen som »stemning frem for substans«, samtidig med at den kaldte titelnummeret et oprigtigt smukt stykke musik. En af sangene, 17. September, er tilegnet hans far, der arbejdede i Grækenland i mange år. Albummet nåede niendepladsen, langt fra hans to førstepladser. Herres egen musiksmag er med til at forklare udviklingen. Han nævner Udo Lindenberg som sin største inspirationskilde og kalder sig stor fan af østtysk rock fra slutningen af 1960’erne og 1970’erne. Han siger, at han føler, »musikken, bandsene og indspilningsteknikken« var mere udviklet i Østtyskland end i Vesttyskland dengang.

Sideprojekterne fra de seneste år peger i samme retning. I 2021 udgav han Mir kann nichts passieren sammen med Danger Dan og albummet WebMax med Roberto Di Gioias gruppe Web Web. I 2022 sad han ved klaveret sammen med dem på JazzBaltica. WebMax II fulgte i 2023 med blandt andre Marja Burchard som medvirkende.

Så kom pladen, som mange fans havde ventet et kvart århundrede på. Alles Liebe, det første fælles album fra Herre og Denalane, udkom 1. november 2024. Det er et dobbeltalbum med 22 sange om hverdagslivet i et langvarigt forhold. Det nåede femtepladsen i Tyskland, og vinterturnéen, der fulgte, var tæt på at blive udsolgt. Sommeren 2025 forløb anderledes. Koncerter i Jena, Tettnang og Aachen blev aflyst med kort varsel, og 3. september aflyste Herre alle årets resterende koncerter. »Desværre tillader mit helbred mig ikke at stå på scenen for jer sammen med Joy og vores fantastiske band,« skrev han. Han fortalte, at hans læge havde rådet ham til at holde fri for at stabilisere sit mentale helbred, og at han håbede at være tilbage i det nye år.

Han holdt, hvad han lovede. På Record Store Day den 18. april 2026 udkom FK Allstars’ En Directo igen på vinyl, et kvart århundrede efter den første udgivelse. Om sommeren var parret tilbage på friluftsscenerne, blandt andet på hovedscenen ved Das Fest i Karlsruhe den 26. juli.

Herre og Denalane blev gift efter mødet omkring Mit Dir og har to sønner, født i 2001 og 2003. De gik fra hinanden i 2007 og har været sammen igen siden 2011. Herre har også en datter, født i 2008, som han tilegnede sangen Vida på Hallo Welt!. Freundeskreis tog afsked med en koncert på Gazi-Stadion i Stuttgart i september 2007 og vendte tilbage på scenen i juni 2017.

Næste stop er en jazzscene. Den 7. november 2026 tager Herre og Denalane Alles Liebe med til Forum Leverkusen som en del af den 47. Leverkusener Jazztage. Manden, der engang vendte ryggen til pladespillerne, leder stadig efter det rum, hvor hans sange passer bedst.

Udvalgt diskografi

Max Herre (2004)
Ein geschenkter Tag (2009)
Hallo Welt! (2012)
Athen (2019)
WEB MAX (2021)
Alles Liebe (2024)

Tags: singers, rappere, Joy Denalane, Max Herre, Freundeskreis, Alles Liebe

Relaterede personer

Udvalgt diskografi

Relaterede personer

Debat