Oliver Glasner: Finaletræneren, der nu kæmper i tabellen med Nottingham Forest

Oliver Glasner

Photo: Sven Mandel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	28. august 1974 Salzburg, Austria
Erhverv	Fodboldtræner
Individuelle priser	UEFA Europa League · FA Cup · FA Community Shield · UEFA Conference League · Østrigelske Cup · LMA John Duncan Award · Premier League Manager of the Month

Oliver Glasners ry bygger på aftener, hvor oddsene egentlig var imod ham. Eintracht Frankfurt, et midterhold i Bundesligaen, vandt et europæisk trofæ under hans ledelse. Crystal Palace, en klub, der aldrig havde vundet en større titel, besejrede Manchester City på Wembley og løftede derefter selv et europæisk trofæ. Nottingham Forest hentede ham for netop den evne. Men klubben fik også en træner, hvis ligasæsoner sjældent står mål med pokalløbene, og hvis afskeder ofte kommer tidligt og ledsages af et opgør.

Han ved, hvordan det er at få en plan afbrudt. Han blev født i Salzburg og voksede op i Riedau, en lille by i Oberösterreich, og tilbragte næsten hele sin aktive karriere som forsvarsspiller i SV Ried, en provinsklub, som han hjalp med at vinde den østrigske pokalturnering to gange. Hans karriere ebbede ikke ud; den blev brat afbrudt. En hovedstødsduel i en ligakamp mod Rapid Wien gav ham en hjernerystelse, og få dage senere blev han opereret for en blødning i hjernen. Lægerne gjorde det samtidig klart, at han aldrig måtte spille igen.

Det var i august 2011. Glasner, der er født 28. august 1974, manglede nogle få uger i at fylde 37 og havde allerede planlagt at stoppe den følgende sommer. »Lægerne rådede mig til aldrig at spille igen,« fortalte han UEFA, da han offentliggjorde beslutningen. Han stoppede med mere end 500 ligakampe bag sig og havde – usædvanligt for en fodboldspiller – en erhvervsøkonomisk uddannelse fra University of Hagen, som han afsluttede i 2006, mens han stadig spillede. Inden der var gået et år, var han hos Red Bull Salzburg, først i en administrativ stilling og derefter som assistent for Roger Schmidt i den presspilsmaskine, Ralf Rangnick var ved at bygge op.

Hans første cheftrænerjob blev et comeback i Ried i 2014, efterfulgt af fire sæsoner i LASK, hvor han både var træner og sportslig direktør. LASK rykkede op fra den næstbedste række, sluttede som nummer fire og derefter nummer to efter Salzburg i 2019 og sikrede sig dermed en plads i Champions League-kvalifikationen. Det var en bedrift for en klub, der havde været væk fra europæisk fodbold i næsten to årtier. Derefter fulgte VfL Wolfsburg: en syvendeplads i hans første sæson og en fjerdeplads samt en Champions League-plads i 2021. Alligevel forlod han klubben. Forholdet til sportsdirektør Jörg Schmadtke var brudt sammen, og anfører Josuha Guilavogui sagde ved afskeden: »Jeg er glad for, at han er væk.«

Det var i Frankfurt, at hans navn blev kendt uden for den tysktalende verden. Hans første sæson dér begyndte med et pokalnederlag til tredjedivisionsholdet Waldhof Mannheim, mens holdet i november lå og kæmpede nær nedrykningspladserne. Den sluttede i Sevilla i maj 2022, hvor Frankfurt slog Rangers 5-4 på straffespark i Europa League-finalen, efter at have sendt Barcelona og West Ham United ud og spillet 13 europæiske kampe uden nederlag. I Bundesligaen sluttede det samme hold som nummer 11. Den følgende sæson bød på klubbens første Champions League-deltagelse, der nåede ottendedelsfinalerne, inden Napoli satte en stopper for eventyret, samt et nederlag på 2-0 til RB Leipzig i DFB-Pokal-finalen. Ligaformen forsvandt igen, og han forlod klubben et år før kontraktudløb.

Crystal Palace ansatte ham i februar 2024 som afløser for Roy Hodgson, og forandringen kunne mærkes efter få uger: Hans første udebanesejr kom på Anfield, og sæsonen sluttede med en 5-0-sejr over Aston Villa på sidste spilledag. Han byggede holdet op omkring sin sædvanlige 3-4-2-1-formation, hvor wingbackerne gik højt og bredt frem med bolden, mens holdet uden bold stod kompakt i en 5-4-1-blok. I maj 2025 scorede Eberechi Eze på Wembley, og Dean Henderson reddede et straffespark fra Omar Marmoush, da Palace slog Manchester City 1-0 i FA Cup-finalen og vandt klubbens første store trofæ. I august fulgte Community Shield, hvor Palace besejrede Liverpool på straffespark.

Derefter flyttede UEFA Palace fra Europa League til Conference League, fordi den tidligere medejer John Textor også havde en bestemmende ejerandel i Lyon. Nottingham Forest overtog Europa League-pladsen. I stedet vandt Glasner den mindre turnering: Han slog Rayo Vallecano 1-0 i Leipzig den 27. maj 2026 på et mål af Jean-Philippe Mateta. Det var Palaces første europæiske trofæ i klubbens første europæiske kampagne – og Glasners sidste kamp som træner.

Trofæerne får en mere ujævn trænerkarriere til at se bedre ud, end den er. Hans bedste ligasæsoner kom i LASK og Wolfsburg; hos de to klubber, der gjorde ham berømt, fortalte tabellerne en anden historie med henholdsvis 11.- og 7.-pladser i Frankfurt og en 12.-plads for Palace i FA Cup-sæsonen. Vinteren 2025-26 var værre: Ti kampe uden sejr og et offentligt opgør med hans egen klub. Den 16. januar bekræftede han, at han ville forlade klubben til sommer. Dagen efter, efter et 2-1-nederlag til Sunderland og mens salget af anfører Marc Guéhi til Manchester City var ved at blive gennemført, sagde han, at truppen blev svigtet, og at salget af en anfører dagen før en kamp viste manglende forståelse. Læser man det på én måde, forsvarer en træner sine spillere mod en klub, der sælger ud. Læser man det på en anden, er det endnu et sammenbrud i forholdet til folkene over ham – det samme, som afsluttede hans tid i Wolfsburg.

Forest ansatte ham 6. juli 2026 som klubbens femte cheftræner på tolv måneder, efter at Vítor Pereira havde holdt holdet oppe og ført det til en semifinale i Europa League. Ejeren Evangelos Marinakis kaldte ham »en vinder«. I klubbens meddelelse blev Wolfsburg og Frankfurt nævnt, men ikke Crystal Palace – en påfaldende tavshed i betragtning af, at Forest havde overtaget Palaces Europa League-plads. Glasner talte om at komme til »en dobbelt europamester med en af de mest passionerede fangrupper i fodbold«. I løbet af sommeren blev truppen bygget om omkring ham: Elliot Anderson skiftede til Manchester City for 116 millioner pund, Liam Delap kom til fra Chelsea for 50 millioner pund, og Daniel Muñoz fulgte efter sin tidligere træner fra Selhurst Park.

Starten har været svær. Forest tabte sæsonens første ligakamp til Leeds United og tabte så til Leeds igen i League Cup 72 timer senere. En sejr på Villa Park i september er fortsat holdets eneste ligasejr i syv kampe. Den 11. oktober vendte Glasner tilbage til Selhurst Park og tabte 3-1. En uge senere sikrede Noni Maduekes sene, afrettede mål Arsenal en 1-0-sejr på City Ground. Det var Forests tredje nederlag i træk og sendte holdet ned i nedrykningszonen. Han havde holdt anfører Morgan Gibbs-White ude af den kamp og kaldte det »en rationel beslutning«, fordi holdet skulle spille igen få dage senere.

Den kamp spilles ude mod Ipswich Town fredag den 23. oktober. Derefter venter en udekamp mod Brentford og Manchester City på City Ground den 7. november. Der er ingen europæisk kamp i kalenderen og ingen finale i sigte, kun ligaens ugentlige regnestykke i tabellen – den del af Glasners resultater, der altid har været sværere at tyde end finalerne.

Tags: Sport, athletes, premier league, fodboldtrænere, Crystal Palace, Nottingham Forest, Oliver Glasner