Jürgen Klopp tog landstrænerjobbet i Tyskland med én betingelse: lad familien være

Jürgen Klopp

Photo: Mehdi Bolourian / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	16. juni 1967 Stuttgart
Erhverv	Fodboldtræner
Titler	Bundesliga ×2 · DFB-Pokal 2012 · League Cup ×3 · UEFA Europa League 2016 · Champions League 2019 · Premier League 2020
Individuelle priser	Fortjenstmedalje af Baden-Württemberg · Fortjenstkors for Forbundsrepublikken Tyskland · Kors af Fortjenstordenen for Forbundsrepublikken Tyskland

På sin første pressekonference som tysk landstræner, i fodboldforbundets hovedkvarter i Frankfurt, forklarede Jürgen Klopp, hvordan han ville sige op. Hvis tilstrækkeligt mange mente, at han burde gå, sagde han – og han mente en bred stemning, ikke bare en eller to kritikere – ville han forlade jobbet uden fratrædelsesgodtgørelse. Hvis pressen gik efter hans familie, ville han også gå. Nye landstrænere plejer ikke at indlede et job, der skal vare frem til næste VM, med at beskrive dets afslutning. Det gjorde Klopp, og det passede til en mand, der havde fortalt alle, at han var færdig med livet på sidelinjen.

Comebacket betyder også, at generationens mest klubformede træner står i spidsen for en trup, han kun låner. Hans ry bygger på den daglige kontakt: træningspas, der gør presspil til en refleks, og spillere, han kender godt nok til både at presse og trøste i løbet af den samme uge. En landstræner har kun nogle få dage mellem klubkampene. Efter sin første hjemmekamp, et nederlag til Grækenland i Augsburg, sagde han det selv: „Fodbold kræver træning, fodbold kræver rutiner.“

Klopp blev født i Stuttgart den 16. juni 1967 og voksede op i Glatten, en landsby i Schwarzwald nær Freudenstadt. Han var den yngste af tre børn af Norbert, en omrejsende sælger, der havde stået på mål som amatør. Drengen spillede for landsbyklubber og siden for tre Frankfurt-hold, mens han læste idrætsvidenskab på Goethe University. Hans afhandling handlede om gang. Senere opsummerede han sine egne evner som spiller sådan: „Fjerde divisions fødder og et første divisions hoved.“

Det meste af hans spillerkarriere tilbragte han i Mainz 05 i den næstbedste række. Han kom til klubben som angriber i 1990 og forlod den 11 år senere som forsvarer med 52 ligamål på cv’et. Da klubben fyrede sin træner i februar 2001, gav den jobbet til spilleren. Klopp holdt Mainz oppe. I de følgende tre sæsoner indøvede han presspil og genpres med en billig trup, og i 2004 førte han klubben op i Bundesligaen for første gang. Her havde den ligaens mindste budget og mindste stadion. Nedrykningen kom i 2007, og da oprykningen glippede året efter, sagde han op. På det tidspunkt var hans ansigt allerede velkendt langt uden for Mainz, takket være tv: Hans analyser for ZDF under VM i 2006 indbragte ham Deutscher Fernsehpreis.

Borussia Dortmund ansatte ham i 2008. Hans unge hold vandt Bundesligaen i 2011 og føjede i 2012 DFB-Pokal til triumfen – den første liga- og pokaldouble i klubbens historie. Spillestilen havde et teknisk navn, Gegenpressing: vanen med at jagte bolden i sekunderne efter et boldtab i stedet for at trække sig tilbage. Klopp gav den et mere slagkraftigt navn: heavy metal. Dortmund nåede Champions League-finalen på Wembley i 2013 og tabte til Bayern München, der i to somre i træk hentede Mario Götze og Robert Lewandowski hos ham. Hans sidste sæson begyndte så skidt, at han i april 2015 meddelte, at han ville stoppe, og hans sidste kamp blev en pokalfinale, som holdet tabte til Wolfsburg.

Liverpool ansatte ham i oktober samme år. De første finaler endte på samme måde: nederlag i League Cup og Europa League i 2016 og i Champions League mod Real Madrid i Kyiv i 2018. Men i Madrid i 2019 slog Liverpool Tottenham Hotspur og vandt Europa Cuppen for sjette gang. Året efter fulgte Premier League-titlen med 99 point, klubbens første ligatitel i 30 år, efter en sæson med 97 point, der alligevel endte med en andenplads efter Manchester City. FA Cup og League Cup fulgte i 2022 og endnu en League Cup i 2024. FIFA kårede ham til verdens bedste herretræner i 2019 og igen i 2020.

Den kanoniserede version udelader nogle besværlige detaljer. Før triumfen i Madrid havde Klopp tabt seks store finaler i træk, og ni år på Anfield gav én ligatitel. Hans beundrere tilskriver det Manchester Citys pengeforbrug, mens hans kritikere peger på en spillestil, der sled både spillere og træner op. Det sagde han selv, da han i januar 2024 meddelte, at han ville forlade Liverpool, og forklarede, at han „var ved at løbe tør for energi“. Den sommer fortalte han ESPN, at han var færdig som træner. Få måneder senere havde han skrevet under som Red Bulls globale fodboldchef, og reaktionen i Tyskland var fjendtlig. Fans og journalister, der havde fremstillet ham som romantikeren fra Mainz og Dortmund, beskyldte ham for at lægge ansigt til en model med flere klubber, som han tidligere havde kritiseret. Da landsholdet hentede ham, betalte det tyske fodboldforbund en million euro til en Red Bull-fond for at få ham frigivet.

Muligheden opstod efter et nederlag. Klopp tilbragte VM i 2026 som tv-ekspert for MagentaTV og så Tyskland ryge ud mod Paraguay i 1/16-finalen. Julian Nagelsmann sagde op den 3. juli. Tre uger senere præsenterede forbundet Klopp, som formand Bernd Neuendorf udtrykte det, som sin „ubetingede drømmeløsning“. Kontrakten løber til 2030 og omfatter EM i 2028 og det efterfølgende VM. Han tiltrådte den 15. august sammen med to af sine mangeårige samarbejdspartnere: Peter Krawietz, som har arbejdet med ham siden tiden i Mainz, og Pep Lijnders fra årene i Liverpool, samt den tidligere tyske landsholdsspiller Sven Bender.

Starten har været ujævn. En uafgjort 1-1-kamp i Amsterdam mod Holland, hvor Cody Gakpo udlignede i overtiden, blev fulgt op af et hjemmenederlag på 1-0 til Grækenland. Tyskland havde bolden i tre fjerdedele af kampen, men tabte på et afrettet skud. Klopp tog, som han selv formulerede det, hundrede procent af ansvaret og beskrev resultatet som en del af processen. Fire dage senere scorede Tom Bischof sit første landskampsmål i München, og Florian Wirtz fulgte op med endnu et, da Tyskland slog Serbien 2-0 og sikrede Klopps første sejr.

Selv om han har medvirket i tyske reklamer for øl og biler, værner han om sin familie. Han har været gift med socialrådgiveren og børnebogsforfatteren Ulla Sandrock siden 2005 og har en søn fra sit første ægteskab. Han er lutheraner og har åbent fortalt, hvor meget troen betyder for ham. Liverpool gjorde ham til æresborger i byen i 2022; Tyskland tildelte ham Bundesverdienstkreuz i 2024, og Storbritannien udnævnte ham til æres-CBE i 2025.

Næste prøve venter i Thessaloniki den 4. oktober mod det samme græske hold, som vandt i Augsburg. Kontrakten løber til 2030, men Klopp har allerede sagt, hvad der kan få den til at udløbe før tid. Hvor længe han bliver, afhænger af resultaterne – og af, om landet og dets aviser overholder de betingelser, han opstillede på sin første dag.

Tags: Sport, athletes, fodboldtrænere, Liverpool FC, Jürgen Klopp, Borussia Dortmund, Julian Nagelsmann