Dominik Szoboszlai: Ungarns anfører, der ikke vil kalde Liverpools år en overgang

Dominik Szoboszlai

Photo: Timmy96 / CC0, via Wikimedia Commons

Født	25. oktober 2000 Székesfehérvár
Erhverv	Fodboldspiller
Titler	Premier League 2024 · EFL Cup 2023 · DFB-Pokal ×2 · Østrigsk bundesliga ×4 · Østrigske cup ×3 · Østrigsk liga · Østrigske cups ×3
Individuelle priser	Sæsonens Spiller i Østrigske Bundesliga · Ungarsk Guldbold · Årets Mandlige Spiller for Liverpool

Dybt inde i overtiden på Puskás Aréna, mens Ungarn var bagud med ét mål mod Ukraine, skubbede Dominik Szoboszlai til kantspilleren Viktor Tsygankov og satte gang i et slagsmål, der endte med fire advarsler og et rødt kort. Få dage tidligere havde han som nyudnævnt viceanfører i Liverpool sagt til sin egen klub, at den skulle holde op med at gemme sig bag ordet transition. »Vi har ikke tre år til at forny hele holdet og begynde forfra,« sagde han. Begge scener udspringer af det samme. Szoboszlai er den mest talentfulde ungarske fodboldspiller i en generation, anfører for sit land og en af dem, der nu forventes at gå forrest i Liverpool. Den utålmodighed, der gør ham nyttig i de roller, er samtidig den del af hans spil, som kritikerne bliver ved med at hæfte sig ved.

Hans seneste hele sæson forklarer utålmodigheden. Han startede næsten hver eneste kamp, Liverpool spillede, lagde op til flest mål i truppen og scorede flere direkte frisparksmål i Premier League, end nogen Liverpool-spiller havde gjort på en enkelt sæson. Tilhængerne kårede ham med stor margin til klubbens sæsonens spiller. Holdet omkring ham sluttede på femtepladsen, et år efter at have vundet mesterskabet, og Arne Slot, træneren der havde ført dem til titlen, blev fyret. Det var den bedste sæson i Szoboszlais karriere og en af Liverpools mest skuffende i et årti, og han har gjort det klart, at han ikke vil finde sig i endnu en af slagsen.

Fodbolden kom ind i hans liv gennem faren. Zsolt Szoboszlai, der selv spillede fodbold i de lavere rækker, begyndte at træne sin søn, da han var seks år, i Székesfehérvár, byen sydvest for Budapest, hvor Dominik blev født i oktober 2000. Først foregik det i Videoton og siden i Főnix Gold, det akademi, faren selv drev. I sommeren 2016 skrev han som 15-årig under med Red Bull Salzburg. Red Bull-systemet sendte ham videre til FC Liefering, klubbens fødested i den østrigske næstbedste række, hvor han fik sin professionelle debut i juli 2017 og scorede sit første mål som seniorspiller to uger senere.

Salzburg gjorde ham til fast mand på et hold, der vandt den østrigske liga hver sæson, han var der. Han føjede tre østrigske pokaltitler til meritterne og blev kåret til den bedste spiller i Austrian Bundesliga i 2019–20. RB Leipzig betalte angiveligt 20 millioner euro for ham i januar 2021, dengang en rekord for en ungarsk fodboldspiller, men en skade holdt ham ude indtil den følgende sæson. I Tyskland vandt han DFB-Pokal to gange og scorede i den anden finale mod Eintracht Frankfurt i Berlin.

Landsholdet gav ham smag for de afgørende øjeblikke sent i kampene. I november 2020 sendte hans mål i sidste minut mod Island i playoff-finalen Ungarn til EM 2020, en slutrunde, han siden måtte misse på grund af en skade. I juni 2022 sikrede hans straffespark sejren over England – Ungarns første sejr over englænderne siden 1962. Marco Rossi gav ham anførerbindet, da han var 22, og som 23-årig førte han Ungarn til EM 2024. Han har vundet den ungarske Golden Ball fem gange, og sammenligningerne i hjemlandet går nu helt tilbage til Ferenc Puskás.

Liverpool udløste hans frikøbsklausul, der ifølge meldinger lød på 60 millioner pund, i juli 2023. I sin første sæson vandt han EFL Cup, og i april 2025 blev han den første ungarer til at vinde Premier League. Mesterskabssæsonen bød også på den første offentlige tvivl. Tidligt på sæsonen sagde Slot åbent, at han havde brug for flere mål og flere chancer fra sin otter, og senere på sæsonen svarede Szoboszlai igen med scoringer mod Manchester City og Newcastle.

Året efter udviklede han sig til en mere komplet spiller. Han scorede på et frispark fra 32 meters afstand og sikrede sejren over Arsenal. Målet blev den første månedens spiller-pris i Premier League, der gik til en ungarer, og han rykkede ned som højre back, når truppen havde brug for ham dér. Liverpool, der indledte sæsonen i sorg over Diogo Jotas død, fandt aldrig igen rytmen fra mesterskabssæsonen og sluttede med 60 point. Szoboszlai startede 53 af holdets 57 kampe, scorede 13 mål, stod for 12 målgivende afleveringer – flest på holdet – og fik mere end to tredjedele af tilhængernes stemmer som sæsonens spiller.

Kritikken af Szoboszlai har sjældent handlet om hans talent. Den handler om, hvor følelserne løber af med ham, når en kamp tager en drejning. I februar 2026 scorede han på et frispark mod Manchester City og blev udvist i overtiden i samme kamp for en forseelse mod Erling Haaland i straffesparksfeltet. I november 2025 gik Ungarn ind til den sidste aften i VM-kvalifikationen foran Irland, men tabte 3–2 i Budapest på et mål af Troy Parrott i det 96. minut. Bagefter blev en gestus, hvor Szoboszlai tørrede tårerne væk, i Irland opfattet som hån; han fastholdt, at det havde været »en joke mellem mine egne holdkammerater«. Hans dom over aftenen – »Der er helt sikkert en grund til, at det altid sker for os« – var ment som udtryk for frustration, men lød som en anfører, der satte ord på et mønster, han endnu ikke havde brudt. De, der udtager ham, har svaret ved at give ham mere ansvar, ikke mindre: Rossi har aldrig frataget ham anførerbindet, og Liverpool gav ham både en ny kontrakt og en lederrolle inden for få uger.

Kontrakten, som blev underskrevet i juli 2026, løber i fem år, frem til 2031. »Jeg vil vinde alt, hvad det er muligt at vinde her i landet – og lad os også sige Champions League,« sagde han. Andoni Iraola, der blev udnævnt i juni efter Slots afgang, gjorde ham til en af tre viceanførere under Virgil van Dijk sammen med Alisson og Joe Gomez i en trup, der netop havde mistet Mohamed Salah, Andy Robertson og Ibrahima Konaté. Szoboszlai har scoret på et straffespark i overtiden mod Newcastle, lavet Liverpools første mål i Champions League-kampagnen mod Atlético Madrid og scoret fra 25 meters afstand i det 91. minut mod Tottenham i EFL Cup – et mål, BBC Sport sammenlignede med Steven Gerrards. Liverpool gik ubesejret ind til landskampspausen under Iraola, men var seks point efter Manchester City.

Uden for banen holder han sig til en lille kreds. Han giftede sig med Borka Buzsik i Budapest i marts 2025 og blev far i august 2025. Både i Liverpool og på det ungarske landshold deler han omklædningsrum med Milos Kerkez, forsvarsspilleren, der løb hen til ham under slagsmålet mod Ukraine.

Ungarns dobbelte Nations League-opgør i oktober – først mod Georgien på Puskás Aréna og derefter mod Ukraine igen – byder på en revanchekamp, der vil vise, om anføreren kan holde sin skarphed på den rigtige side af grænsen. Bagefter vender han tilbage til Liverpool, som han offentligt har fortalt, at tiden til at vente er løbet fra.

Tags: Sport, athletes, premier league, fodboldspillere, fodbold, liverpool, Andoni Iraola, Ungarn, Dominik Szoboszlai