Thomas Tuchel vandt titler og blev fyret – England holdt fast i ham

Thomas Tuchel

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	29. august 1973 Krumbach
Erhverv	Fodboldtræner
Titler	Champions League 2020-21 · VM for klubhold 2021 · SUpERCUPEN I FODBOLD 2021 · Bundesliga 2022-23 · Ligue 1 ×2 · DFB-Pokal 2016-17 · Tysk pokal 2017 · Supercupen
Individuelle priser	Bedste mandlige træner af FIFA · Årets mandlige træner for mænd i UEFA

Der var fire minutter tilbage af den ordinære spilletid i Atlanta, og England førte VM-semifinalen mod Argentina 1-0. Så scorede Enzo Fernández fra distancen, Lautaro Martínez headede et indlæg fra Lionel Messi ind i overtiden, og på pressemødet kaldte Thomas Tuchel turneringen ”en præstation”, men indrømmede i samme åndedrag, at ingen ville høre det lige nu, heller ikke han selv. Om sin fremtid behøvede han kun én sætning: ”Vi fortsætter med kontrakten frem til EM på hjemmebane.”

Fra Tuchel var netop den sætning nyheden. Få trænere i hans generation har vundet så meget og siddet så kort i hvert job. Borussia Dortmund fyrede ham tre dage efter sejren i den tyske pokalturnering. Paris Saint-Germain skilte sig af med ham fire måneder efter klubbens første Champions League-finale, og Chelsea gjorde det samme lidt over et år efter, at han havde gjort klubben til europamester. Efter en semifinale tabt i det 93. minut tog det engelske forbund ikke engang spørgsmålet op.

Vejen begyndte i Krumbach i det bayerske Schwaben, hvor Tuchel blev født den 29. august 1973, og hvor hans far, Rudolf, trænede ham i den lokale klub. FC Augsburgs akademi lod ham gå som 19-årig uden en eneste kamp på førsteholdet. Han spillede midterforsvarer for Stuttgarter Kickers og SSV Ulm, indtil en bruskskade i knæet stoppede karrieren, da han var 25. Mens han læste erhvervsøkonomi, stod han bag baren på Radio Bar i Stuttgart.

Ralf Rangnick hentede ham ind i VfB Stuttgarts ungdomsafdeling, hvor hans U19-hold blev tyske mestre i 2005. Efter yderligere tre år i Augsburg fik han i 2009 ansvaret for førsteholdet i Mainz 05, klubben hvor Jürgen Klopp havde skabt sig et navn. Her mødte spillerne de øvelser, der stadig hænger ved ham: baner med afskårne hjørner og forsvarsspillere, der træner positioner med tennisbolde i hænderne. Mainz sluttede som nummer fem i 2011 og nåede Europa.

Pokal, bombe og fyring

Dortmund ansatte ham i 2015, igen som Klopps afløser. Første sæson endte holdet som nummer to med 82 ligamål, klubrekord. Anden sæson gav hans første store titel, 2-1 over Eintracht Frankfurt i den tyske pokalfinale i 2017. Samme sæson eksploderede sprængladninger ved holdets bus på vej til en kvartfinale i Champions League mod Monaco.

Kampen blev spillet aftenen efter, Tuchel sagde offentligt, at ingen havde spurgt spillerne, og afstanden til klubbens ledelse blev aldrig lukket. Han blev fyret tre dage efter pokalfinalen. I Paris fik han Neymar og Kylian Mbappé, vandt Ligue 1 to gange og alle nationale titler i anden sæson og førte klubben til dens første Champions League-finale, tabt 0-1 til Bayern i Lissabon i august 2020. Juleaften samme år fyrede PSG ham.

En måned senere overtog han Chelsea efter Frank Lampard, og inden for fire måneder var klubben europamester efter 1-0 over Manchester City i finalen i Porto. UEFA Super Cup og VM for klubhold fulgte. Da klubben i 2022 skiftede ejer til et konsortium ledet af Todd Boehly, holdt Tuchel til morgenen efter et 0-1-nederlag i Zagreb i september.

Bayern München ansatte ham i marts 2023 som afløser for Julian Nagelsmann. Tuchel vandt Bundesligaen i sidste runde, og sæsonen efter sluttede klubbens stime på elleve mesterskaber i træk under ham. Bruddet var aftalt allerede i februar, før Bayern slog Arsenal ud og nåede semifinalen i Champions League, hvor Real Madrid vandt efter en omdiskuteret offsidekendelse. De fleste klubber ville have været tilfredse med de resultater. Forholdet slap op først.

Den svære side

Den gængse forklaring er, at Tuchel er svær at arbejde sammen med, og hans karriere giver den næring. Heinz Müller, målmand i Mainz, kaldte ham en diktator. Roman Weidenfeller, der stod på mål for ham i Dortmund, beskrev ham som uangribelig rent fodboldmæssigt og vanskelig som menneske.

I England er der kommet nye eksempler til. Efter et nederlag i en venskabskamp mod Senegal sagde han, at Jude Bellinghams vrede på banen nogle gange kom til udtryk på en ”lidt frastødende” måde, og bad senere om undskyldning med henvisning til, at han talte et fremmedsprog og havde sovet for lidt. Han udelod Phil Foden, Cole Palmer og Trent Alexander-Arnold af VM-truppen. I semifinalen blev skiftet til en femmandsforsvarskæde i det 71. minut kritikernes hovedbevis for, at han selv gav føringen væk.

Det billede udelader én ting: Den samme grundighed byggede et hold, der vandt alle otte kvalifikationskampe uden at lukke et mål ind.

VM og vejen mod 2028

Det engelske forbund præsenterede ham i oktober 2024 som Gareth Southgates afløser og den første tysker på posten som Englands landstræner, med tiltrædelse i januar 2025. I februar 2026 blev kontrakten forlænget til udgangen af EM 2028, som England er medvært for, med en præstationsklausul, som forbundets administrerende direktør har bekræftet. Ved VM vandt England gruppe L, der begyndte med 4-2 over Kroatien. Harry Kane scorede to gange i det sidste kvarter og vendte kampen mod DR Congo i Atlanta, og med ti mand vandt England 3-2 på Estadio Azteca og sendte værtsnationen Mexico ud.

I kvartfinalen i Miami scorede Bellingham begge mål, da England slog Norge 2-1. Tuchel sagde offentligt, at holdet havde spillet under sit niveau; Bellingham svarede foran kameraet: ”Nå ja, ligegyldigt … Det er svært derude.” Træneren talte med hele truppen og gik videre mod Argentina. Tre dage efter semifinalen slog England Frankrig 6-4 i bronzekampen med hattrick af Bukayo Saka, den første betydende sejr over Frankrig siden 1982 og Englands bedste VM siden 1966.

Efteråret viser et hold, der har lært lektien: tre sejre i fire kampe i Nations League. Nederlaget kom mod verdensmestrene Spanien, 2-3. Siden vandt England 7-0 i Rijeka, Kroatiens største nederlag nogensinde, og 3-0 over Tjekkiet på Wembley den 6. oktober, aftenen hvor Kane tangerede Peter Shiltons 125 landskampe. ”Vi er på et højt niveau,” sagde Tuchel bagefter.

Uden for banen taler han tysk, fransk og engelsk. Han giftede sig med Sissi Tuchel i 2009; parret har to døtre og blev skilt i 2022. Blandt hans individuelle priser er FIFA’s The Best som årets træner og UEFA’s pris som årets træner, begge for Chelsea-sæsonen 2021.

I november venter Kroatien og Spanien igen, og med dem afgørelsen i gruppen. Det store mål er sommeren 2028, et EM på hjemmebane, som kontrakten blev skrevet til at nå, og som præstationsklausulen gør betinget. Tuchel er sjældent blevet et sted længe nok til at forsvare det, han byggede op. England har givet ham chancen.

Tags: Sport, athletes, fodboldtrænere, Paris Saint-Germain, Chelsea FC, Jude Bellingham, Borussia Dortmund, Englands fodboldlandshold, Thomas Tuchel