Jorge Jesus gav Ronaldo et mesterskab og satte ham derefter på bænken for Portugal

Jorge Jesus

Photo: Palácio do Planalto / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	24. juli 1954 Amadora
Erhverv	Fodboldtræner
Titler	Copa Libertadores 2019 · Primeira Liga ×3 · Saudi Pro League ×2 · Turkish Cup 2022-23 · Saudi league · Intertoto Cup 2008-09 · league ×3 · League Cups ×5 · Portuguese Cup · Super Cup ×2 · Copa Libertadores final 2019 · Brazilian champions 2019
Individuelle priser	Årets Træner i Primeira Liga · Årets Cheftræner i Saudi Pro League · Prins Henriks Orden, Kommandør · Brasiliensk mesterskab Série A

Fire måneder tidligere havde Jorge Jesus været træneren, der endelig skaffede Cristiano Ronaldo et saudisk ligamesterskab. Men i sin anden kamp som portugisisk landstræner sendte han Ronaldo ud for at varme op langs sidelinjen i næsten en halv time – og lod ham blive dér. Gonçalo Ramos, der var valgt foran anfører Ronaldo, scorede sejrsmålet i Oslo. Tre dage senere sagde Jesus på et pressemøde, at der ikke havde været »nogen episode overhovedet«, og at Ronaldo ikke ville spille den næste kamp. Inden for få timer meddelte Ronaldo på Instagram, at han forlod landsholdslejren.

Episoden siger en del om den opgave, Jesus har påtaget sig sent i arbejdslivet. Han har altid været en nærværende klubtræner af den mest engagerede slags: lange træningspas, positionsmønstre, der terpes, indtil de sidder på rygraden, og træningen afbrudt igen og igen for at rette på én spillers placering. Et landshold giver ham kun nogle få dage mellem klubkampene. Hans udnævnelse rejser spørgsmålet, om en metode, der bygger på daglige gentagelser, kan fungere med så lidt tid – og om en træner, der insisterer på at styre alt, har råd til at komme på kant med den eneste portugisiske fodboldspiller, der er større end enhver træner.

Fodbold var familiens levevej, længe før den blev hans. Hans far, Virgolino António de Jesus, spillede for Sporting i 1940’erne, og sønnen gik gennem ungdomssystemet i samme klub efter at være vokset op i Amadora, i den nordvestlige udkant af Lissabon, hvor han blev født den 24. juli 1954. Hans mormor blev født i Recife i Brasilien. Som midtbanespiller nåede han et dusin førsteholdskampe for Sporting, inden resten af en lang og omflakkende spillerkarriere førte ham til blandt andre Belenenses, União de Leiria, Vitória de Setúbal, Farense og hjembyklubben Estrela da Amadora. Han stoppede som 36-årig.

Han begyndte som træner i 1990 hos Amora i de lavere rækker og tilbragte næsten to årtier i den mindre glamourøse del af portugisisk fodbold. Han rykkede op med Felgueiras, Vitória de Setúbal og Estrela da Amadora, rykkede ned med Moreirense og førte Belenenses til en femteplads og en pokalfinale i 2007. Med Braga vandt han i 2008-09 den sidste udgave af Intertoto Cup, et trofæ ingen anden portugisisk klub har løftet. Han var 54 år og havde aldrig stået i spidsen for en storklub.

Benfica ansatte ham i juni 2009, og hans første sæson afsluttede klubbens fem år lange ventetid på ligatitlen. Holdet spillede i en 4-1-3-2-formation og scorede 78 ligamål. I løbet af seks sæsoner vandt han ti trofæer – klubrekord for én træner: tre mesterskaber, fem Ligacupper, en portugisisk pokal og en Super Cup. I 2013-14 vandt holdet ligaen, den portugisiske pokal og Ligacuppen på én gang – den første hjemlige treble i portugisisk fodbold. Samme Benfica-hold nåede to Europa League-finaler i træk, men tabte 2-1 til Chelsea i 2013 og til Sevilla efter straffesparkskonkurrence i Torino året efter.

I juni 2015 skiftede han side i byen og kom til Sporting, Benficas ældste rival. Hans første sæson dér indbragte 86 point, klubrekord, men holdet sluttede stadig to point efter Benfica. På tre år vandt han en Super Cup og en Ligacup, og tiden i klubben endte voldsomt: I maj 2018 trængte omkring 50 tilhængere ind på klubbens træningsanlæg og overfaldt spillertruppen. Jesus var blandt de tilskadekomne. Fem dage senere tabte Sporting den portugisiske pokalfinale til Aves – den tredje klub, han havde tabt finalen med.

I udlandet ændrede hans ry karakter. Efter et første, afbrudt ophold hos Al-Hilal hentede Flamengo ham i 2019, hvor han blev mødt med skepsis i Brasilien. Kommentatorer og tidligere spillere kaldte ham for gammel, mens rivaliserende trænere tilskrev Flamengos sejre spillerne og klubbens økonomiske muskler. Den 23. november 2019 i Lima vendte Flamengo kampen i slutfasen og slog River Plate 2-1 i finalen i Copa Libertadores. Inden for 24 timer var holdet også brasilianske mestre. Han blev den første udenlandske træner, der vandt et internationalt trofæ med en brasiliansk klub. I december samme år udnævnte Portugals præsident, Marcelo Rebelo de Sousa, ham til kommandør af Order of Prince Henry.

Resultaterne tegner også et mønster, som hans beundrere ofte springer let hen over. Næsten alle hans ligatitler er kommet med klubber, der havde de største økonomiske muskler i deres turnering, og hans dyreste projekt gav mindst udbytte. Da han vendte tilbage til Benfica i 2020, investerede klubben omkring 105 millioner euro i truppen – det største beløb i portugisisk fodbolds historie. Holdet røg ud i Champions League-kvalifikationen, vandt ingenting den sæson og tabte pokalfinalen. I december 2021 gik Jesus og klubben hver til sit efter fælles aftale. Nederlaget betød, at han havde tabt fire portugisiske pokalfinaler, hvilket er delt rekord. Hans temperament har også kostet ham: I 2013 fik han 30 dages karantæne, efter at han fysisk blandede sig, da politiet forsøgte at få Benficas tilhængere væk fra banen i Guimarães.

Saudi-Arabien gav ham hans mest komplette resultater. Efter at have vundet den tyrkiske pokal med Fenerbahçe i 2023 vendte han tilbage til Al-Hilal. Holdet vandt 34 kampe i træk på tværs af alle turneringer – en stime, der blev godkendt af Guinness World Records – og tog ligatitlen i 2023-24 med rekordhøje 96 point. Han forlod klubben i maj 2025 og blev to måneder senere ansat i Al-Nassr på en etårig kontrakt. Han sagde, at han var kommet for at hjælpe Ronaldo med at vinde ligaen. Den 21. maj 2026 slog Al-Nassr Damac 4-1 på sæsonens sidste aften, med to mål af Ronaldo, og sluttede foran Al-Hilal, det hold Jesus selv havde bygget op. Han kaldte det karrierens vanskeligste projekt.

Portugals VM sluttede i ottendedelsfinalen i Dallas, hvor holdet tabte 1-0 til Spanien på et mål i tillægstiden, og Roberto Martínez meddelte samme aften, at han stoppede. Den 10. juli 2026 præsenterede fodboldforbundet Jesus på en fireårig kontrakt, der løber frem til VM i 2030, som Portugal er medvært for. Han lovede, at der ikke ville komme drastiske ændringer, og sagde om Ronaldo: »Cris er en spiller som alle andre.« Resultaterne indtil videre er pletfrie: 1-0 over Wales i Lissabon, 2-1 i Norge med Ronaldo på bænken uden at komme i spil og en 4-2-sejr over Danmark i København uden ham, hvor fire forskellige spillere scorede.

Han er gift med Ivone, som han har sønnen Mauro med, og har datteren Tânia og sønnen Gonçalo fra et tidligere ægteskab.

Portugal afslutter denne landskampsperiode hjemme mod Norge den 4. oktober som førerhold i sin Nations League-gruppe med tre sejre i tre kampe. Det sværere spørgsmål handler om alt det, resultaterne ikke fortæller. Ronaldo er 41 år, har antydet, at dette sandsynligvis bliver hans sidste sæson, og lovet at fortælle den portugisiske offentlighed sin version af, hvorfor han forlod landsholdslejren. Den måde, Jesus håndterer den samtale på, afgør, om hans første uger bliver husket for fodbolden eller for Ronaldos exit.

Tags: Sport, athletes, fodboldtrænere, Cristiano Ronaldo, Al-Nassr, Flamengo, Jorge Jesus