Luciano Spalletti, Juventus-træneren hvis farvel larmer mere end hans trofæer

Luciano Spalletti

Photo: Quirinale / Attribution, via Wikimedia Commons

Født	7. marts 1959 Certaldo, Tuscany, Italy
Erhverv	Fodboldtræner
Titler	Serie A 2022-23 · Coppa Italia ×2 · Italiensk supercup 2007 · Russisk Premjer-Liga ×2 · Russisk pokalturnering 2009-10 · Succupen 2007 · Mesterskabstitel 2023
Individuelle priser	Årets Træner i Serie A · Italias Fodbolds Hall of Fame · Panchina d'Oro

Efter slutfløjtet i sejren over Napoli i Torino trak Luciano Spalletti sine medarbejdere ind i en lang omfavnelse. Så vendte han sig mod dem, der havde buhet ad hans spillere. Stop, bad han dem, og bak op om holdet. Det var en besynderlig rolle for en mand, hvis seneste store sæson endte med, at Napoli dansede i gaderne. Spalletti er nu træner for Juventus, klubben, som hans Napoli-hold ydmygede på vej mod titlen, og spørgsmålet, der har fulgt hans karriere, er kommet med til Torino: Kan en træner, der skaber nogle af Italiens mest opfindsomme hold, overleve politikken i de klubber, der ansætter ham? Hans fodbold har sjældent været problemet. Hans afskeder er det næsten altid.

Han kom sent til fodbolden, og han begyndte nedefra. Spalletti er søn af Certaldo, en toskansk bakkeby uden for Firenze, og kunne ikke leve af fodbolden før midten af tyverne. Her blev han midtbanespiller i den tredjebedste række for Entella, Spezia, Viareggio og til sidst Empoli. Ingen dengang troede, at han en dag skulle blive Serie A-træner, og det har han aldrig selv forsøgt at lade, som om de gjorde.

Trænergerningen kom næsten ved et tilfælde. Da hans spillerkarriere sluttede i Empoli i 1993, 34 år gammel, beholdt klubben ham, og inden for fem sæsoner havde han ført det toskanske hold fra Serie C1 til Serie A med oprykning efter oprykning. På forbundets trænerskole i Coverciano dimitterede han i 1999 med topkarakteren 110 med udmærkelse og en afhandling om 3-5-2-systemet. Efter korte ophold i Sampdoria, Venezia og Ancona kom han til Udinese. Her sluttede en beskedent besat trup som nummer fire i 2004-05 og kvalificerede sig til Champions League.

Resultatet sendte ham til Roma i 2005 – og til den idé, der gjorde hans navn kendt. Midt i sin første sæson rykkede Spalletti Francesco Totti frem som spids i en 4-2-3-1-opstilling uden en fast angriber, en falsk nier, før udtrykket blev almindeligt i Italien. Roma vandt elleve Serie A-kampe i træk i 2006, hvilket dengang var ligarekord, løftede Coppa Italia i 2007 og 2008, tog Supercoppa i 2007 og slog Real Madrid både ude og hjemme i Champions League i 2008. Pengene slap op, resultaterne gik tilbage, og i september 2009 sagde han op.

Rusland gav ham de trofæer, Italien havde holdt tilbage. I Zenit St Petersburg vandt han den russiske Premier League i 2010 og 2011-12 samt den russiske pokalturnering og Super Cup. Han førte også klubben til knockoutfasen i Champions League for første gang. I marts 2014 blev han fyret efter to sæsoner uden titler. Et nyt ophold i Roma fra 2016 gav tredje- og andenpladser, og da han skiftede til Inter i 2017, kom klubben tilbage i Champions League for første gang i seks år – og kvalificerede sig to gange i træk. Inter lod ham gå i maj 2019, og han tilbragte to år væk fra trænerbænken.

Napoli blev belønningen for at vente. I 2022 solgte eller frigav klubben Kalidou Koulibaly, Dries Mertens, Lorenzo Insigne og Fabián Ruiz, og fansene regnede med et overgangsår. I stedet skabte Spalletti et hurtigt og frygtløst hold omkring Khvicha Kvaratskhelia, Victor Osimhen og Kim Min-jae. Holdet slog Juventus 5-1 i januar 2023 og nåede klubbens første kvartfinale i Champions League. Den 4. maj 2023 vandt Napoli Scudettoen, klubbens første siden 1990. Få uger senere var Spalletti væk.

Mønstret er svært at overse. I 2016 kritiserede Totti ham offentligt, og Spalletti tog ham ud af truppen. Striden kastede en skygge over hans tilbagevenden til Roma, men de to fik senere klinket skårene. I 2019 fratog han Mauro Icardi anførerbindet under en fastlåst kontraktforhandling. Senere forklarede han sin afgang fra Napoli med en langvarig konflikt med præsident Aurelio De Laurentiis, som ifølge Spalletti ikke ringede til ham på mesterskabsaftenen. Landstrænerjobbet, som han overtog i september 2023, blotlagde noget mere grundlæggende: Hans hold har brug for tid og daglig kontakt, og et landshold giver ham ingen af delene. Italien røg ud af EM 2024 i ottendedelsfinalen mod Schweiz, mens der blev rapporteret om spændinger i truppen. Spalletti sagde, at fiaskoen skyldtes hans egen holdudtagelse. I juni 2025, efter et 3-0-nederlag i Norge i VM-kvalifikationen, meddelte han på et pressemøde, at han var blevet fyret, og blev siddende til én sidste kamp mod Moldova.

Juventus ringede det efterår. I oktober 2025 afløste han Igor Tudor, mens klubben lå nummer syv i Serie A, på en kontrakt, der løb i otte måneder. I april 2026 forlængede klubben aftalen med to år, men sæsonen sluttede skidt: Juventus tabte en Champions League-playoff til Galatasaray og endte som nummer seks, to point fra top fire. Denne sæson har budt på endnu større udsving. Et 3-0-hjemmenederlag til Lazio og et 2-0-nederlag i Genova blev fulgt af buhråb, en træningslejr og avisernes spekulationer om Antonio Conte. En 2-0-sejr over Massimiliano Allegris Napoli den første november sendte Juventus op på 17 point efter ti spillerunder; alle holdets ligasejre indtil da var kommet uden at indkassere mål. I Europa League indledte holdet med en 5-0-sejr over NEC Nijmegen.

Uden for sidelinjen bor Spalletti med sin kone Tamara på familiens gård på en højderyg uden for Montaione, i det toskanske landskab, han selv kommer fra. De har tre børn. I 2025 udgav han Il paradiso esiste… ma quanta fatica, en selvbiografi skrevet sammen med journalisten Giancarlo Dotto, der er lige så åbenhjertig om hans stridigheder som om hans hold. Han blev kåret til årets Serie A-træner i 2006, 2007 og 2023, vandt Panchina d’Oro to gange og blev optaget i Italian Football Hall of Fame i 2023.

Den næste prøve venter i Firenze mod Fiorentina den 8. november, en kort køretur fra byen, hvor det hele begyndte. Spørgsmålet i Torino er, om han kan blive længe nok til, at hans fodbold når at slå igennem.

Tags: Sport, athletes, fodboldtrænere, Inter Milan, AS Roma, Juventus, Francesco Totti, Luciano Spalletti