Paget Brewster, komedieskuespilleren der altid vender tilbage til Criminal Minds

Paget Brewster

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	10. marts 1969 Concord, Massachusetts, USA
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Batman: Den mørke ridder vender tilbage, del 2, Batman: Den mørke ridder vender tilbage, del 1, Lovens Vogtere: Guderne & Uhyrerne

Selv om hendes instinkter trækker i retning af komedien, har Paget Brewster tilbragt det meste af sit arbejdsliv i en serie om seriemordere. Emily Prentiss, den flersprogede FBI-profiler, hun spiller i Criminal Minds, er rollen, der gjorde hende kendt verden over – og det er også den rolle, hun er blevet skrevet ud af, har forladt og siden vendt tilbage til. Det kredsløb tegner hendes karriere: en komisk skuespiller med en trofast fanskare inden for animation og alternative scener, men fastholdt i kredsløb om amerikansk tv’s mest alvorstunge krimiserie.

Spændingen mellem de to liv begyndte tidligt. Hun voksede op i Concord i Massachusetts, hvor begge hendes forældre arbejdede som administratorer på Middlesex School, og rejste til New York for at læse på Parsons School of Design. Skuespillet kom hurtigt i vejen. Hun debuterede i sit første år på skolen, droppede ud for at forfølge skuespillerarbejdet og flyttede senere til San Francisco for at tage skuespiltimer – en omvej, der skulle forme det første job, folk for alvor lagde mærke til.

Det job handlede om snak, ikke drama. Brewster, der blev født den 10. marts 1969, var fra 1995 vært på The Paget Show på KPIX-TV i Bay Area, et late night-program, der løb over 65 afsnit. Kort efter lærte seere over hele landet hende at kende som Kathy, kæresten, der kommer imellem Joey og Chandler i fjerde sæson af Venner. Seks afsnit var nok til at få hendes ansigt på castinglisterne i Los Angeles.

De følgende år byggede på komedie og hendes stemme. Hun spillede Ms. Indestructible i The Specials, superheltesatiren med et lille budget, som James Gunn skrev, og som fik premiere i 2000, derefter Jessica Green i Fox-sitcomserien Andy Richter Controls the Universe og Beth, Hank Azarias psykiaters kone, i begge sæsoner af Showtime-serien Huff. I 2005 begyndte hun at lægge stemme til Judy Ken Sebben, bedre kendt som Birdgirl, i Adult Swims tegnefilm Harvey Birdman, Attorney at Law – en figur, hun har spillet i to årtier.

Så kom rollen, der ændrede det hele. Brewster kom med i Criminal Minds i seriens anden sæson i 2006 som Prentiss, en ambassadørdatter, hvis ankomst til Behavioral Analysis Unit bliver opfattet som en tjeneste, nogen har bedt magtfulde folk om at gøre, og som bruger årevis på at bevise, at hun har fortjent sin plads. CBS behandlede mere end én gang rollebesætningen, som om den kunne udskiftes. Under sjette sæson opsagde tv-stationen hendes og A.J. Cooks kontrakter i en beslutning, der blev meldt ud som et sparetiltag; fanprotester fik dem begge tilbage året efter. I februar 2012 meddelte hun, at hun ville stoppe efter syvende sæson for at vende tilbage til sine komiske rødder.

Den gængse fortælling om det næste, der skete, er, at hun forlod en succes, satsningen slog fejl, og hun vendte hjem. Men den forenkler historien. Tv-stationens komedieserier holdt ganske vist ikke længe: Fox-sitcomserien Grandfathered, hvor hun spillede over for John Stamos, sluttede efter én sæson. Men årene væk bød på noget af hendes skarpeste arbejde. Hun spillede Sadie Doyle, en fordrukken selskabskvinde, der taler med spøgelser, i The Thrilling Adventure Hour, et sceneshow i radiostil, der blev optaget på Largo i Los Angeles; hun kom med i sidste sæson af Community som Frankie Dart og spillede den snobbede Dodo Bellacourt i Comedy Centrals Another Period. Hendes egen udlægning af afgangen stemte heller ikke med den officielle forklaring. I april 2026 fortalte hun en mere kontant version af den tidligere fyring i Kristin Davis’ podcast Are You a Charlotte?: En person hos CBS havde, sagde hun, ringet til showrunner Ed Bernero for at bede om nye kvinder.

Hun vendte tilbage, fordi en anden forlod serien. Da CBS fyrede Thomas Gibson efter et sammenstød på settet i 2016, blev Brewster hentet tilbage som fast skuespiller i tolvte sæson, og Prentiss endte med at stå i spidsen for enheden. Samtidig fortsatte hun sin stemmekarriere. I 2017 lagde hun stemme til Della Duck, Anders’ tvillingesøster, da figuren for første gang optrådte som animeret i den nye DuckTales, og i 2020 spillede hun Tallulah Bankhead i Ryan Murphys Netflix-serie Hollywood. Året efter gav Adult Swim hendes figur sin egen serie med Birdgirl.

CBS afsluttede den oprindelige serie i 2020 efter 15 sæsoner, og dermed burde cirklen være sluttet. Men Paramount+ åbnede den igen i 2022 med Criminal Minds: Evolution, hvor Prentiss stod i spidsen for holdet, og Brewster igen var tilbage i rollen. Sæson 19 blev sendt fra maj til juli 2026, og streamingtjenesten fornyede serien tidligt for en 20. sæson. Den 30. oktober 2026 bekræftede Paramount+, at 20. sæson bliver den sidste. Optagelserne var allerede afsluttet, så skuespillerne filmede deres afsked uden at vide, at det var en afsked, og afsnittene bliver sendt i 2027.

Hendes arbejde uden for serien i 2026 trak igen i retning af komedie og genrefilm. Hun lagde stemme til en rolle i Strip Law, Netflix‘ animerede voksenkomedie med Adam Scott og Janelle James i hovedrollerne, som fik premiere i februar og ikke blev fornyet. Hun spiller også Marge i Touch Me, Addison Heimanns sci-fi-gyserkomedie, der havde premiere på Sundance i 2025 og kom i amerikanske biografer i marts 2026.

Uden for settet blev Brewster gift med komponisten Steve Damstra, der er medlem af bandene Folded Light og Whirlwind Heat, i Los Angeles den 28. november 2014. Vielsen blev forestået af Matthew Gray Gubler, hendes medspiller i Criminal Minds og en nær ven af parret.

Det næste, publikum får at se med hende, er den sidste sæson af serien, der definerede hende – en afsked, der blev filmet, før nogen vidste, at det var en afsked. Hvad der følger, er stadig åbent. For første gang i to årtier bliver spørgsmålet om, hvor Paget Brewster går hen efter Prentiss, ikke afgjort af et notat fra tv-stationen.