Peyton Reed, instruktøren der ankom som afløser og endte med at forme en hel franchise

Peyton Reed

Photo: Red Carpet Report on Mingle Media TV from Culver City, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	3. juli 1964 Raleigh, North Carolina, United States
Erhverv	Filminstruktør
Kendt for	Ant-Man, Ant-Man and the Wasp, Yes Man

Der findes et band ved navn Cardinal Family Singers, der spiller popsange i 1960’er-stil skrevet af Peyton Reed og hans college-ven Norwood Cheek. De er ikke berømte. En af deres sange – “Tilting Scale” – dukkede op på soundtracket til Ant-Man and the Wasp, fordi Reed, der instruerede filmen, satte den der. Bandet spiller på små spillesteder. Filmen indtjente 622 millioner dollars globalt.

Det kløft – mellem den enorme maskineri i en superheltefranchise og den håndlavede kvalitet af det, han faktisk brænder for – er den mest nyttige linse til at forstå en karriere, der i tredive år har trodset forventningerne.

Reed blev født i Raleigh, North Carolina, og dimitterede fra University of North Carolina at Chapel Hill med en grad i engelsk og radio, tv og film. Han arbejdede som DJ på WXYC, studenterradioen, og kørte produktionsvans på settet til Bull Durham. Hans indtog i instruktion kom via tv: tretten afsnit af den animerede Back to the Future-serie, tretten af The Weird Al Show, flere af Mr. Show with Bob and David. Det uglamourøse arbejde, der lærer dig, hvordan sets fungerer, og hvad der fastholder et publikums opmærksomhed, når materialet kæmper imod.

Hans spillefilmdebut, Bring It On, åbnede som nummer et i 2000 og tjente tre gange sit budget. Filmen var ikke tiltænkt at blive et kulturelt pejlemærke – en cheerleaderkomedie med en overvejende kvindelig hovedrollebesætning, udgivet sidst på sommeren – men dens skarphed omkring konkurrence, klasse og politikken i lånt kultur gav den en levetid, de fleste genrekomedier aldrig finder. Reed fulgte den op med Down with Love, en omhyggelig 1960’er-romantisk komedie-pastiche, der fandt ham omarrangere Doris Day-konventioner med en manuskriptforfatters præcision, og The Break-Up, der trak sin forventede genre-ramme i en uventet ubehagelig retning. Yes Man, et Jim Carrey-køretøj, viste en instruktør, der var tryg nok inde i en stjernes bane til at lade komedien ånde uden hverken at flade den ud eller miste kontrollen over billedet.

Så kom det telefonopkald, ingen havde forudset for en instruktør af cheerleaderfilm. Da Edgar Wright forlod Ant-Man uger før hovedoptagelserne, havde Marvel brug for nogen, der kunne tage et halvfærdigt projekt – syv års Wrights vision, hans manuskriptforfattere, hans visuelle skabeloner – og levere det til tiden uden at det læste som en redningsaktion. Reed havde ikke været det oplagte valg. Han havde ikke været tæt på det. Men han havde brugt hele sin karriere på at lære at finde komedien inden for begrænsninger, og Ant-Man – en film om en mand, hvis superkraft er at blive meget lille – var i bund og grund et problem i det register.

Filmen indtjente 519 millioner dollars. Reed instruerede efterfølgeren, Ant-Man and the Wasp, der tjente 622 millioner dollars og havde “Tilting Scale” på sit soundtrack, et lille privat krav på en meget stor produktion. Da han vendte tilbage til Ant-Man and the Wasp: Quantumania, var han blevet noget virkelig usædvanligt i MCU: en instruktør, der havde overlevet sin egen afløserhistorie.

Quantumania var en fejltrin, og det er værd at være præcis om, hvilken slags. Filmen indtjente 476 millioner dollars – under forventningerne – og modtog de svageste anmeldelser af de tre: 46 procent på Rotten Tomatoes, kritikere delte over en film, der havde byttet franchisens karakteristiske inderlighed ud med multiversal skala. Jonathan Majors blev fremhævet for sin præstation som Kang the Conqueror, en skurk, hvis trussel var bygget op over et dusin Marvel-produktioner og svær at mærke fuldt ud i det komprimerede rum af en enkelt film. Humoren, der havde udmærket serien, trak sig tilbage. Uanset om skylden lå i manuskriptet, skalaen, kravene fra den større MCU-historie, der pressede sig ned over Scott Langs personlige bue, eller simpelthen den strukturelle vanskelighed ved en tredje film i enhver franchise – resultatet føltes mindre som et Peyton Reed-billede end de to foregående havde.

Siden da har Reed gjort noget mere interessant end at vente på det næste opkald. I 2026 instruerede han to afsnit af Ride or Die, en Prime Video-actionkomedieserie med Octavia Spencer og Hannah Waddingham som dårligt matchede bedste venner tvunget på flugt – den slags skarpe, kvindeledede materiale, som hans karriere før Marvel ville have forudsagt. Og i maj 2024 annoncerede han, at han ville skrive og instruere en film om The Monkees, 1960’er-popgruppen, hvis fabrikerede oprindelse gradvist gav plads til ægte kunstnerisk ambition. Reed, der voksede op med at lytte til dem og studerede deres æra på universitetet, har kredset om dette emne i årevis. The Monkees-projektet er ikke en opgave. Det er det, han har ventet på at lave.

For en instruktør, hvis filmografi spænder over cheerleadermesterskaber, Jim Carrey og tre bidrag til Marvel Cinematic Universe, føles det som den mest præcise destination endnu: en historie om mennesker, der blev samlet for at være imitationer og opdagede, under nok pres, at de havde noget ægte at sige.

Udvalgte film

Tags: instruktører, Ant-Man, Ant-Man and the Wasp: Quantumania, Bring It On, Edgar Wright, Jonathan Majors

Relaterede personer

Chris Pine

Mae Martin

Elizabeth Banks

Tyler Perry

Sam Raimi

Kevin Smith