Riley Keough byggede sin karriere i Cannes — ikke i Graceland

Riley Keough

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	29. maj 1989 Santa Monica, California, United States
Erhverv	Skuespiller, Instruktør, Producer
Kendt for	Mad Max: Fury Road, The Devil All the Time, The House That Jack Built
Priser	Caméra d'Or, Cannes Film Festival, 2022 (War Pony, co-director)

War Pony, den første film Riley Keough instruerede, har næsten intet tilfælles med Elvis Presley. Saaminstrueret med Gina Gammell følger den to unge lakotas tilværelse på Pine Ridge-reservatet i South Dakota — en verden så fjern fra Gracelands mytologi, som amerikansk geografi tillader. Den afstand var ikke tilfældig. For én, der havde tilbragt sin tidlige karriere med at besvare spørgsmål om sin morfar, var det at saaminstruere en film, hvis hele berettigelse var andres historie, den mest præcise erklæring, hun kunne afgive.

Født i Santa Monica som ældste datter af sanger og sangskriver Lisa Marie Presley og musikeren Danny Keough voksede Riley op mellem forældrenes hjem i Hawaii og Los Angeles, hjemmeundervist på grund af den delte foreldremyndigheds logistik. Hendes mor var kortvarigt gift med Michael Jackson. Graceland var en del af hendes hverdag: et familiehjem, der ved historisk tilfælde også var et nationalt monument.

Udvejen var i en periode modebranchen. Fra midt i teenageårene viste hun tøj for Dolce & Gabbana og blev ansigtet på Christian Diors parfumekampagner. Da skuespillet kom, skete det gradvist: en birolle i The Runaways (2010) og siden Magic Mike (2012), altid i et register der lod filmen ånde rundt om hende.

Mad Max: Fury Road (2015), George Millers actionepos, gav hende international synlighed og præsenterede hende for den australske stuntmand Ben Smith-Petersen under optagelserne i Namibia og Australien — han skulle blive hendes mand. Men det var American Honey (2016), Andrea Arnolds radikale roadmovie, der første gang fik kritikerne til at lægge mærke til hende. Samme år spillede hun hovedrollen i Starz-serien The Girlfriend Experience og fik en Golden Globe-nominering.

Riley Keough in Hold the Dark (2018) — Riley Keough in Hold the Dark

Det, der fulgte, kan læses som en bevidst serie svære valg. It Comes at Night (2017), Hold the Dark (2018), The Lodge (2019), Zola (2021). Ingen af disse film var designet til at drive den næste kommercielt. De var, én efter én, forsøg på at undersøge, hvad et lærred kan bære.

Spørgsmålet, der uundgåeligt melder sig over for en sådan filmografi, er, om positioneringen i arthouse-film i sig selv var et kalkule — at udskifte én valuta (Presleys sonedatter, model, tabloidsygelighed) med en anden (troværdighed, instruktørernes valg). Der er intet rent svar. Det, der kan verificeres, er, at War Pony — saaminstrueret efter at have mødt manuskriptforfatterne Franklin Sioux Bob og Bill Reddy på Pine Ridge-reservatet — vandt Caméra d’Or i Cannes 2022. Prisen blev overrakt på hendes fødselsdag. Hvad det end betyder, er det ikke imagepleje.

I januar 2023 døde hendes mor Lisa Marie Presley af hjertestop som komplikation til en bariatrisk operation. Riley arvede Graceland alene. Det personlige tab og den offentlige arv faldt sammen, mens hun afsluttede Daisy Jones & the Six — Amazon Prime Video-serien, hvori hun spiller en rockstjerne i Los Angeles i 1970’erne. Rollen indbragte hende nomineringer til Golden Globe og Emmy.

Sent i 2025 kom Jay Kelly af Noah Baumbach på Netflix med George Clooney, Adam Sandler og Laura Dern. I Cannes 2026 åbnede Butterfly Jam — instrueret af Kantemir Balagov og placeret i et tsjerkessisk indvandrersamfund i New Jersey — Quinzaine des cinéastes med hende og Barry Keoghan. Hun har to børn med Ben Smith-Petersen og er medstifter af produktionsselskabet Felix Culpa. De kommende projekter — Out of This World med Albert Serra, Rosebush Pruning med Callum Turner og Elle Fanning, serien Cult Following med Dakota Johnson — er en filmskaber, der ikke er interesseret i konsolidering. Femten år efter en modelkarriere ladet med alle forventninger undtagen hendes egne laver Riley Keough de film, hun har til hensigt at lave.