Sean Bean, fra Boromir til sheriffen i Robin Hood: magtens mand

Sean Bean

Photo: 9EkieraM1 / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	17. april 1959 Handsworth, Sheffield, England
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Ringenes herre – Kongen vender tilbage, Ringenes herre – Eventyret om ringen, The Martian
Priser	Emmy · British Academy Television Award for Best Actor · British Academy Television Award for Best Leading Actor · Royal Television Society Award for Best Actor · SAG

Få skuespillere har fået deres dødsscener klippet sammen så ofte som Sean Bean. Boromir bliver ramt af tre pile i Ringenes Herre – Eventyret om Ringen og bliver ved med at svinge sit sværd. Ned Stark knæler foran bøddelen, inden første sæson af Game of Thrones er slut. Joken voksede sig så stor, at et videospil gjorde ham til et eftertragtet mål under øgenavnet »The Undying«, og et amerikansk kabel-tv-netværk lancerede en af hans serier med hashtagget #DontKillSeanBean. Men joken udelader det væsentlige: De internationale Emmy-priser og de to BAFTA-priser, han har stående på hylden, kom alle for manuskripter af Jimmy McGovern om mænd, der må holde sig i live og leve med det, de har gjort.

Man kan stadig høre Sheffield i hans stemme; den er aldrig blevet slebet væk. Hans mor, Rita, arbejdede som sekretær, og hans far, Brian, drev en metalbearbejdningsvirksomhed med omkring 50 ansatte i Handsworth i den østlige udkant af byen, hvor deres søn, Shaun Mark Bean, voksede op. Han forlod skolen med O-levels i kunst og engelsk og tog et svejsekursus på Rotherham College of Arts and Technology, inden han også læste drama dér. Teenageren, der brugte fritiden på at kigge på fugle i et boligområde i Sheffield, endte på Royal Academy of Dramatic Art i London.

RADA optog ham i januar 1981, nogle måneder før hans 22-års fødselsdag (han blev født den 17. april 1959), og han blev færdiguddannet i 1983. Samme år fik han sin professionelle debut som Tybalt i Romeo og Julie på Watermill Theatre i Newbury, inden han tilbragte to år hos Royal Shakespeare Company. Vejen til film og tv gik gennem kunstfilmen. Derek Jarman castede ham som Ranuccio Tomassoni, malerens model, i Caravaggio i 1986, og Jim Sheridan satte ham over for Richard Harris i The Field i 1990. To år senere gav Patrioternes spil ham en Hollywood-skurkerolle som Sean Miller, den irske våbenmand fra en udbrydergruppe, og et permanent ar, efter at Harrison Ford ramte ham med en bådshage under optagelserne til den afsluttende kamp.

Britisk tv gjorde ham til stjerne. Da Paul McGann kom til skade to dage inde i optagelserne, overtog Bean rollen som Richard Sharpe, Bernard Cornwells napoleonske skarpskytte, og ITV-serien Sharpe blev sendt fra 1993 til 1997, inden den vendte tilbage i 2006 og 2008. Samme år castede Ken Russell ham også som skovfogeden Mellors i BBC‘s Lady Chatterley, over for Joely Richardson. Hollywood blev ved med at placere Yorkshire-ansigtet på den anden side af bordet: Alec Trevelyan, dobbeltagenten 006 i GoldenEye, i 1995, og siden Odysseus i Troy og den rivaliserende skattejæger i National Treasure, begge fra 2004.

Boromir blev vendepunktet. Peter Jacksons film fra 2001 gjorde hans sidste kamp til en stor scene, og Bean kalder den stadig sin yndlingsdød på film: »meget heroisk og triumferende og rørende«. Ti år senere viste halshugningen af Ned Stark seerne af Game of Thrones, at HBO var villig til at ofre sit mest kendte ansigt, og internettet begyndte at tælle. Hitman 2 byggede i 2018 spillets målfigur »The Undying« på den rolle, og i september 2019 fortalte Bean interviewere, at han var begyndt at sige nej til roller, hvor hans figur dør, fordi publikum kunne gennemskue slutningen på forhånd.

Det arbejde, der skabte hans ry i Storbritannien, peger i den modsatte retning. I Anklaget skrev McGovern ham i 2012 ind som Simon, en engelsklærer, der også lever et andet liv som Tracie, og episoden indbragte ham en International Emmy for bedste mandlige skuespiller året efter. I Broken spillede han i 2017 fader Michael Kerrigan, en katolsk præst i et udsat sogn i Nordengland, og rollen gav ham hans første BAFTA. I Time spillede han i 2021 Mark Cobden, en lærer, der får fire års fængsel efter at have dræbt en cyklist i spirituspåvirket tilstand bag rattet, over for Stephen Graham som fængselsbetjent; rollen indbragte ham en anden BAFTA i 2022. Ingen af de tre mænd dør. Hver især må de vågne op næste morgen.

Den række roller står i et besynderligt lys ved siden af noget, han sagde uden for optagelserne. I et interview med The Times i august 2022 hævdede Bean, at intimitetskoordinatorer »ødelægger spontaniteten« i sexscener, at en af dem »ville hæmme mig mere, fordi det retter opmærksomheden mod tingene«, og han fremhævede optagelserne til Lady Chatterley som spontane. Lena Hall, der havde spillet de intime scener med ham i Snowpiercer, svarede offentligt, at hendes teaterbaggrund »ikke betyder, at jeg er med på hvad som helst«, samtidig med at hun roste ham som en medspiller, der havde fået hende til at føle sig tryg. Skuespilleren, hvis bedste tv-roller handler om mænd uden parader, havde forsvaret den gamle måde at indrette et filmset på, og korrektionen kom fra hans egen medspiller.

Siden da har han for det meste spillet mænd, der bestemmer i rummet. Han var Mr. Wilford, rigmanden, der byggede toget, i Snowpiercer; en mand, der har været gift i mange år, over for Nicola Walker i Marriage fra 2022; og Thomas Cromwell i Tudor-mysteriet Shardlake fra 2024. I marts 2025 gjorde BBC One-serien This City Is Ours ham til Ronnie Phelan, kokainboss i Liverpool, og slog ham ihjel i andet afsnit – så meget for løftet fra 2019. Det efterår spillede han Jem i Anemone, Ronan Day-Lewis’ første spillefilm, broren, der rider ind i skoven for at finde Daniel Day-Lewis’ eneboer Ray.

Den største af disse mænd bor i Nottingham. MGM+’s Robin Hood, der havde premiere 2. november 2025 med Jack Patten som fredløs, fremstiller Beans sherif som statsmand og byens grundlægger, som far og fætter til Henrik II og som en mand, der ikke vil bøje normannisk lov. Lucy Mangan skrev i The Guardian, at »Robin Hood er efter enhver objektiv målestok forfærdelig«, og indrømmede, at hun alligevel nød den. MGM+ fornyede serien i februar 2026, og anden sæson har været under optagelse i Serbien siden juli.

I juli dukkede han op som Fiddler John i John Suits’ westernfilm om den amerikanske borgerkrig, The Isolate Thief, over for Mackenzie Foy. I juni gjorde Netflix den rumænske biografiske film The Yellow Tie om dirigenten Sergiu Celibidache tilgængelig for seere i Rumænien og Moldova, med Bean som dirigentens far, Demostene. Han lægger stemme til oberst Dicey i Duncan Jones’ animationsfilm Rogue Trooper, der fik premiere på Annecy i juni og blev vist under Torontos Midnight Madness-program den 19. september. Siden januar har han også været vært på podcasten Get Birding – en tilbagevenden til den Sheffield-teenagers hobby; Elbows Guy Garvey var hans første gæst.

Uden for skærmen har han været gift fem gange; siden 2017 har han været gift med Ashley Moore, og han har tre døtre fra tidligere ægteskaber. Han har holdt med Sheffield United, siden han var otte, har tatoveringen »100% Blade« på skulderen og sad i klubbens bestyrelse fra 2002 til 2007.

Anden sæson af Robin Hood fører kampen videre fra Sherwood til magtens korridorer i England, Frankrig og Rom, og Rogue Trooper venter stadig på at få en bredere distribution. Den skuespiller, som publikum forventer falder i tredje akt, er nu ham, der holder borgen, og intet i hans kalender tyder på, at han har tænkt sig at give slip.