Sean Connery hadede James Bond og brugte fire årtier på at slippe fri af agenten

Sean Connery

Photo: Rob Bogaerts for Anefo / CC BY-SA 3.0 nl, via Wikimedia Commons

Født	25. august 1930 Edinburgh, Scotland, United Kingdom
Død	31. oktober 2020 (90)
Erhverv	Skuespiller og filmproducer
Kendt for	Indiana Jones og det sidste korstog, De uovervindelige, Agent 007 contra Goldfinger
Priser	Oscar · Golden Globe · 2 BAFTA · Tony · Cecil B. DeMille · Kennedy Center Honors · AFI (livsværk)

»Jeg har altid hadet den forbandede James Bond. Jeg kunne godt tænke mig at slå ham ihjel.« Sean Connery sagde det, mens han stadig var den mest indbringende spion på noget lærred, og resten af sit arbejdsliv forsøgte han at gøre alvor af det. Han forlod rollen to gange og valgte igen og igen instruktører, der kunne vise publikum skuespilleren under smokingen. Helt fri af Bond blev han aldrig. Amazon MGM Studios og Denis Villeneuve leder nu efter den næste Bond, og hvert navn, der bliver nævnt til rollen, bliver stadig målt op mod den skabelon, skotten skabte – og siden forsøgte at begrave.

Hans egen forklaring på modsætningen var enkel: Først havde han været en anden. Før smokingen var der en dreng fra Edinburgh, der bragte mælk ud for St Cuthbert’s Co-operative, en værnepligtig i flåden, som blev sendt hjem med mavesår, en livredder ved Portobello-badene, en kistepolerer og en nøgenmodel for studerende på Edinburgh College of Art. Helten, som Ian Fleming først mente var fejlcastet, havde læst Ibsen mellem korindslagene i en musical på turné.

Lejekasernen i Fountainbridge, hvor Thomas Sean Connery voksede op efter sin fødsel i Edinburgh den 25. august 1930, er siden blevet revet ned. Hans mor, Effie McLean, gjorde rent, mens hans far, Joseph, arbejdede på en fabrik og kørte lastbil. Som 16-årig meldte han sig til Royal Navy, men forlod flåden som 19-årig med et sår på tolvfingertarmen og en tatovering med ordene »Scotland Forever«.

Bodybuilding førte ham til London og Mr. Universe-konkurrencen i 1953, hvor en anden deltager fortalte om prøverne til South Pacific. Connery kom med i koret og arbejdede sig frem til en større rolle. Under turnéen tilbød Matt Busby fra Manchester United ham angiveligt 25 pund om ugen, efter at have set ham spille fodbold. Connery takkede nej, fordi »en fodboldspiller i topklasse kan være færdig som 30-årig, og jeg var allerede 23«. BBC gav ham hans første hovedrolle i Requiem for a Heavyweight i 1957, og Disney castede ham i Darby O’Gill and the Little People, hvor The New York Times fandt ham »blot høj, mørk og smuk«.

Dr. No ændrede alting i 1962. Dana Broccoli får æren for at have overbevist sin mand, produceren Albert R. Broccoli, om, at den rå skotte var det rette valg, og instruktøren Terence Young lærte ham ifølge Lois Maxwell »at gå, at tale, ja, selv at spise«. Fleming blev efterhånden så overbevist, at han gav Bond en skotsk far i romanen You Only Live Twice. Connery spillede agenten i From Russia with Love, Goldfinger, Thunderball og filmatiseringen af You Only Live Twice. Han stoppede, vendte tilbage i Diamanter varer evigt i 1971 og gjorde sit sidste comeback uden for den officielle serie i Never Say Never Again i 1983. Titlen kom fra hans kone og var en spøg på bekostning af hans eget løfte.

Den mere afslørende del af karrieren udfoldede sig i pauserne mellem Bond-filmene. Da Alfred Hitchcock hyrede ham til Marnie, bad Connery om at læse manuskriptet først. Da han fik at vide, at Cary Grant aldrig gjorde det, svarede han: »Jeg er ikke Cary Grant.« Med Sidney Lumet lavede han The Hill, der foregår i et militærfængsel, og senere The Offence, hvor han spillede en kriminalbetjent, der tæver en mistænkt under et forhør. John Huston satte ham sammen med vennen Michael Caine i The Man Who Would Be King, en film, de begge kaldte deres yndlingsfilm, og Richard Lester lod ham spille en aldrende Robin Hood over for Audrey Hepburn i Robin and Marian. Han instruerede og var også vært på The Bowler and the Bunnet, en dokumentar om et arbejdsmarkedseksperiment på et skibsværft i Glasgow, som han senere kaldte begyndelsen på sit mangeårige engagement i Scottish National Party.

Den anden karriere tog fart, da han var i 50’erne. Rosens navn indbragte ham en BAFTA for bedste mandlige hovedrolle, og Highlander gjorde ham til den ældre mentor for yngre hovedrolleindehavere. I Brian De Palmas De uovervindelige spillede han Jim Malone, den irske gadebetjent, der viser Kevin Costners Eliot Ness, hvordan Chicago fungerer. Rollen indbragte ham en Oscar for bedste mandlige birolle – den første store Oscar til en skotsk skuespiller. Steven Spielberg castede ham som Indiana Jones’ far i Indiana Jones og det sidste korstog; Harrison Ford fortalte, at Connerys idéer under manuskriptarbejdet gjorde figuren mere nuanceret, end den var på papiret. Derefter fulgte Jagten på Røde Oktober, The Rock og Finding Forrester. Efter Det hemmelighedsfulde selskab, hvis instruktør han mente »burde være blevet anholdt for vanvid«, stoppede han. Han bekræftede sin pensionering ved American Film Institutes hyldest til hans livsværk i 2006.

Statuen har revner, som mange hyldester gik uden om. I et interview med Playboy i 1965 sagde han: »Jeg synes ikke, der er noget særligt galt i at slå en kvinde, selv om jeg ikke vil anbefale, at man gør det på samme måde, som man slår en mand.« Vanity Fair rapporterede om lignende holdninger fra ham i 1993, og hans første kone, den australske skuespiller Diane Cilento, hævdede i sin selvbiografi fra 2006, at han havde udsat hende for psykisk og fysisk vold. Connery sagde, at hans ord var taget ud af sammenhæng, og erklærede samme år, at vold mod kvinder »aldrig kan retfærdiggøres under nogen omstændigheder. Punktum.« Hans politiske ståsted rummede sin egen modsætning: Manden, der personificerede en særlig britisk kølighed, støttede skotsk selvstændighed fra sine hjem i Marbella og på Bahamas, og hans skattemæssige status begrænsede, hvor mange dage han kunne opholde sig i det land, han kæmpede for.

Hans ægteskab med Cilento varede fra 1962 til 1973, og sammen fik de sønnen Jason Connery, der også blev skuespiller. I 1975 giftede han sig med den fransk-marokkanske maler Micheline Roquebrune, og de blev sammen indtil hans død. Dronning Elizabeth II slog ham til ridder på Holyrood Palace i Edinburgh i 2000.

Connery døde i søvne i sit hjem i Nassau den 31. oktober 2020, 90 år gammel. Roquebrune fortalte, at demens havde præget hans sidste år. Hans aske blev spredt i Skotland i 2022. Siden 2024 har Edinburgh International Film Festival uddelt Sean Connery-prisen på 50.000 pund til en spillefilm med verdenspremiere, udvalgt ved publikumsafstemning, og National Film and Television School driver Sean Connery Talent Lab i Edinburgh for nye filmskabere. Ansøgningsfristen er 10. november 2026. I Paris arbejder produktionsselskabet CAPA på Sean Connery: The Untold Story, en dokumentar instrueret af parrets barnebarn, den franske journalist Stéphanie Renouvin, med Canal+ og Sky om bord.

Amazon har endnu ikke offentliggjort, hvem der skal spille Bond, og den, der får rollen, vil i årevis blive sammenlignet med en mand, der ønskede figuren død. Svaret på det spørgsmål, Connery blev ved med at stille – om der fandtes en skuespiller under spionen – ligger i de film, han lavede mellem Bond-opgaverne. Edinburgh-laboratoriet, der bærer hans navn, betaler nu ukendte skotter for at finde ud af det samme om sig selv.