Billy Boyd: Pippin fra Ringenes Herre skrev sangen, der tog afsked med Midgård

Billy Boyd

Photo: Miguel Discart & Kiri Karma / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	28. august 1968 Glasgow, Scotland, United Kingdom
Erhverv	Skuespiller og musiker
Kendt for	Ringenes herre – Kongen vender tilbage, Ringenes herre – Eventyret om ringen, Ringenes herre – De to tårne
Priser	SAG (delt) · Critics Choice (delt) · National Board of Review Award for Best Cast (delt)

I Ringenes Herre – Kongen vender tilbage er der en scene, hvor Pippin bliver beordret til at synge for Denethor, Gondors rigshofmester, som bliver ved med at spise, mens hans søn rider ud til et slag, han ikke kan vinde. Det, der kommer ud af hobbitten, er en vise så stille, at det virker, som om hele salen læner sig ind for at lytte. Billy Boyd skrev selv melodien med udgangspunkt i Tolkiens ord om at forlade sit hjem. Flere år senere bad Peter Jackson ham om at skrive sangen, der afslutter The Hobbit: The Battle of the Five Armies. Skuespilleren, der blev castet som Broderskabets komiske svageste led, endte med at skrive musikken til Midgårds to afskeder: hobbitten, der forlader Herredet, og publikum, der tager afsked med hele sagaen.

Det paradoks går igen i en karriere, der bliver ved med at vende tilbage til det sted, den tog afsked med. I år har Boyd stået på scenen sammen med de tre andre hobbitter for at fejre en film, som mange af deres fans så første gang som børn. Den nye Midgårdsfilm, der skulle have Pippins tilbagevenden som omdrejningspunkt, er til gengæld gået i stå, før nogen har meldt ud, hvem der skal spille ham.

Fra bogbinderiet til Herredet

Før skuespillet var der et håndværk, og før håndværket en barndom i Glasgow, der begyndte 28. august 1968 og tidligt blev brudt op: Hans forældre, William og Mary, døde med et års mellemrum, da han var i begyndelsen af teenageårene. Han arbejdede som bogbinder i seks år, før han besluttede sig for at prøve kræfter med scenen. Han blev uddannet på Royal Scottish Academy of Music and Drama og fortsatte derefter i det skotske repertoireteater: i St Andrews, på Traverse i Edinburgh og i en opsætning af David Greigs Caledonia Dreaming med 7:84 Theatre Company i 1997. Hans arbejde foran kameraet begyndte med en episode af Taggart.

Pippin ændrede alting. Boyd var den ældste af de fire hobbitskuespillere, men spillede den yngste hobbit, og i de tre film, der udkom mellem 2001 og 2003, gjorde Jacksons manuskript Peregrin Took til trilogiens trykventil: hobbitten, der vælter en dværgs jordiske rester ned i en brønd i Moria og giver scenerne i Gondor deres mest menneskelige ansigt. «The Edge of Night», Boyds melodi til Tolkiens ord, er øjeblikket, hvor løjerne holder op. Hans Screen Actors Guild-pris for Ringenes Herre – Kongen vender tilbage er en pris til hele ensemblet, som han delte med resten af holdet – og det er stadig sådan, han taler om filmene.

Årene lige efter viste hans spændvidde. Peter Weir castede ham som Barrett Bonden, styrmand på Russell Crowes skib, i Master and Commander: The Far Side of the World, og i 2004 bevægede han sig helt over i den modsatte ende ved at lægge stemme til Glen og Glenda, Chucky og Tiffanys dukke-barn, der er splittet mellem to identiteter, i Seed of Chucky. Næsten to årtier senere vendte han tilbage til rollen i sæsonfinalen på anden sæson af serien Chucky.

En sanger i en birolle

Musikken har aldrig været et sidespor. Boyd er frontfigur i Beecake, et band opkaldt efter et foto, Dominic Monaghan engang sendte ham af en kage dækket af bier. Bandets album Soul Swimming udkom i 2010, og Blue Sky Paradise fulgte i 2012. Bandet vandt VisitScotlands pris for bedste live-act ved Tartan Clef Awards. Han spillede bas på Viggo Mortensens album Pandemoniumfromamerica fra 2003. I 2014 kom så «The Last Goodbye», som Boyd skrev og sang over rulleteksterne til den sidste af de seks Midgårdsfilm, Jackson instruerede.

Det er fristende at se filmrollerne efter Ringenes Herre som en karriere, der aldrig fandt sin næste hovedrolle, og resultaterne giver til en vis grad den opfattelse næring. De fleste spillefilm, der fulgte, var små genrefilm som Space Milkshake og Stoner Express, og Seed of Chucky blev dårligt modtaget. Men den læsning tæller kun filmrollerne. Noget af hans bedste senere arbejde fandt sted steder, der ikke fremgår af rulleteksterne: som Banquo i Macbeth på Shakespeare’s Globe i 2013 eller som Davie i Sunshine on Leith på Dundee Rep. Det vanskeligere spørgsmål handler om økonomien omkring fanconventionerne. På årets turné kostede fotomuligheder fra 80 dollars, mens den dyreste pakke løb op i 799, og en kyniker kunne kalde det nostalgi solgt på timebasis. Da Denver-avisen Westword spurgte ham om sagen på en tidligere genforeningsturné i 2022, svarede Boyd, at de fire stadig mødes til middag i hver by. «Vi behøver ikke lade, som om vi kan lide hinanden, når vi laver de her ting,» sagde han.

Fjernsynet udfyldte hullerne. Han spillede Gerald Forbes i fire afsnit af Outlander i 2014 og Noël Coward i Ryan Murphys Hollywood i 2020. I juli 2025 medvirkede han i Hulus Washington Black, Sterling K. Browns filmatisering af Esi Edugyans roman, som Willard, dusørjægeren, der forfølger seriens unge hovedperson. Samme forår havde han hovedrollen som sherif i Stuart Brennans fantasyfilm Warlord, efter at han i 2024 havde lagt stemme til Shank i animationsfilmen The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim.

Merry og Pippin – af egen fri vilje

Samarbejdet bag hans nyere arbejde foregår uden for kameraet. Monaghan har beskrevet sig selv som, sådan nogenlunde, gudfar til Boyds søn, og siden 2021 har de to været værter på podcasten The Friendship Onion. I 2024 satte de omsider en idé på scenen, som først var blevet luftet under optagelserne til The Two Towers: Boyd spillede Guildenstern over for Monaghans Rosencrantz i Rosenkrans og Gyldenstjerne er døde, instrueret af Jeremy Webb. Forestillingen fik premiere på Neptune Theatre i Halifax i januar, inden den blev spillet i Toronto i marts. Et madindslag fra podcasten blev til tv-serien Billy & Dom Eat the World, som blev optaget fra Japan til Costa Rica og sendt i 2025.

Boyd bor i Glasgow med sin kone, Alison McKinnon. Deres søn, Jack, blev født i 2006, og parret blev gift på Òran Mór i byens West End i december 2010 med blandt andre Elijah Wood og Monaghan blandt gæsterne. Han er protektor for Scottish Youth Theatre, et nationalt teaterkompagni, der er skabt for og af unge.

Årets kalender opsummerer splittelsen. «An Evening with the Hobbits», Fan Expos 25-års jubilæumsshow med Wood, Sean Astin og Monaghan, havde premiere i New Orleans 10. januar 2026 og kom til Dallas 12. september. Stephen Colbert er medforfatter på The Lord of the Rings: Shadow of the Past, hvor Sam, Merry og Pippin genbesøger deres første rejse fjorten år efter Frodos død. Astin er blevet sat i forbindelse med filmen; Boyds tilbagevenden er aldrig blevet annonceret, og tidlige meldinger i oktober lød, at udviklingen var sat på pause som følge af en fusion mellem to filmselskaber. Det eneste sikre er december, hvor Friday Sundaes musikalske renoveringsspil There Are No Ghosts at the Grand udkommer i Early Access på Steam og Xbox PC med Boyd som MacBrushy, et talende elværktøj, der synger. Midgård sender måske Pippin af sted igen, måske ikke. Manden, der skrev afskedssangene, står ikke og venter ved døren.