Anthony Horowitz, romanforfatteren der skriver sig selv ind i sine egne krimier

Anthony Horowitz

Photo: Edwardx / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	5. april 1955 Stanmore, Middlesex, England
Erhverv	Romanforfatter
Priser	Lancashire Children's Book of the Year · Hampshire Book · Officer af Det Britiske Imperiums Orden · Fellow af Royal Society of Literature · Kommandør af Det Britiske Imperiums Orden · Edgar Award for bedste tv-episodemanuskript

I A Deadly Episode, der udkom i foråret, går en filmatisering af den første Hawthorne-sag i produktion, og den nye stjerne, der spiller detektiven Daniel Hawthorne, bliver stukket ihjel i sin skurvogn. Fortælleren hedder Anthony Horowitz, og det gør forfatteren også. Seriens centrale spøg – at en succesfuld krimiforfatter bliver reduceret til sidekick og kronikør for en privatdetektiv – har nu ført til seks romaner. Det sammenfatter også en karriere, hvor Horowitz sjældent har holdt sig på den ene side af siden.

Få nulevende britiske forfattere har fået betroet så mange andre menneskers figurer. Han har skrevet Sherlock Holmes for Conan Doyle-boet og James Bond for Ian Fleming-boet, gjort en teenage-skoleelev til en af børnelitteraturens mest kendte spioner og skabt tv-serier, der stadig sælger verden over. Alene dette efterår nåede det sidste mysterium med Susan Ryeland ud til seerne på PBS og BBC One, og en ny sæson af Midsomer Murders, som han var med til at lancere, får premiere i Australien.

Horowitz blev født den 5. april 1955 i Stanmore i Middlesex i en velstående jødisk familie. I skolen var han ikke nogen mønsterelev, men fandt et fristed i bøgerne, og han begyndte at skrive, da han var otte eller ni år. »Jeg var helt sikker, så langt tilbage jeg kan huske, på, at jeg skulle være professionel forfatter og ikke andet,« sagde han i et interview i 2006. Hans mor gav ham et menneskekranium i 13-års fødselsdagsgave. Han har fortalt, at det minder ham om at gøre hver historie færdig. Senere gik han på Rugby School, som han siden kaldte »modbydelig«, og blev i 1977 færdiguddannet fra University of York med en grad i engelsk litteratur og kunsthistorie. Da hans far døde af kræft, var Horowitz 22 år; de værdier, faren havde flyttet til schweiziske nummerkonti, blev aldrig opsporet, og familien mistede sit hjem.

Debutbogen, The Sinister Secret of Frederick K Bower, udkom i 1979. I 1986 blev The Falcon’s Malteser startskuddet til The Diamond Brothers med brødrene Tim og Nick Diamond i hovedrollerne; titlen er et vink til en klassiker inden for hårdkogt krimi. To år senere fulgte Groosham Grange, der foregår på en kostskole for unge hekse og troldmænd. Bogen vandt Lancashire Children’s Book of the Year-prisen i 1989, næsten ti år før Hogwarts slog dørene op.

Det store gennembrud kom i 2000 med Stormbreaker, hvor en 14-årig skoleelev ved navn Alex bliver rekrutteret af MI6. Point Blanc fulgte i 2001, og i 2002 udkom Skeleton Key, der vandt Hampshire Book Award. Alex Rider-serien nåede sin 13. roman med Nightshade Revenge i 2023. Horowitz skrev manuskriptet til filmatiseringen af Stormbreaker fra 2006, og Amazons tv-version med Otto Farrant i hovedrollen kørte i tre sæsoner fra 2020 til 2024 og filmatiserede Point Blanc, Eagle Strike og Scorpia. I 2005 indledte han en anden serie for unge voksne med The Power of Five-romanen Raven’s Gate, hvor han gentænkte sine okkulte Pentagram-romaner fra 1980’erne. Serien blev afsluttet med Oblivion i 2012.

Samtidig var han ved at lære tv-håndværket. I 1990’erne skrev han til ITV’s Agatha Christie’s Poirot, og fra 1997 bearbejdede han Caroline Grahams romaner til Midsomer Murders, herunder seriens første tre afsnit. I 2002 skabte han Foyle’s War, en detektivserie, der foregår under og efter Anden Verdenskrig, og som nåede 28 afsnit fordelt på otte sæsoner, inden den sluttede i 2015. Hans hustru, Jill Green, producerede serien. Arbejdet med tv-seere, der skal holdes hen i uvished en hel aften, mens hvert eneste spor vises på skærmen, formede den romanforfatter, han blev.

Forlagsboerne lagde mærke til ham. I januar 2011 meddelte Conan Doyle-boet, at Horowitz skulle skrive en ny Holmes-roman – den første, der fik boets officielle blåstempling. The House of Silk udkom i november samme år, og Moriarty fulgte i 2014. Derefter bestilte Fleming-boet Trigger Mortis (2015), der delvis bygger på upubliceret materiale fra Fleming, efterfulgt af Forever and a Day i 2018 og With a Mind to Kill i 2022. Ingen anden forfatter er i de senere år blevet inviteret tilbage for at skrive flere officielle Bond-romaner i træk.

Hans mest opfindsomme værker er dog hans egne. Magpie Murders udkom i 2016, ti år efter at han først havde beskrevet ideen. Det er en roman med en anden roman indeni: Redaktøren Susan Ryeland læser manuskriptet til en klassisk whodunit med detektiven Atticus Pünd i hovedrollen og opdager, at forfatteren er død under omstændigheder, der er lige så mistænkelige som noget af det, der står på siderne. Moonflower Murders fortsatte legen i 2020, og Marble Hall Murders afsluttede trilogien i april 2025. I Japan toppede Magpie Murders og de tre romaner, der fulgte efter, landets store krimilister, herunder Kono Mystery ga Sugoi!, fire år i træk fra 2018 til 2021 – noget ingen forfatter havde gjort før.

Horowitz bearbejdede selv bøgerne til tv: Magpie Murders kom i 2022 med Lesley Manville som Susan og Tim McMullan som Pünd, og seriens første afsnit indbragte ham en Edgar Award for bedste tv-manuskript. Moonflower Murders fulgte i 2024. Den seks afsnit lange Marble Hall Murders, instrueret af Rebecca Gatward, havde premiere på PBS’ Masterpiece den 6. september 2026 og på BBC One den 26. september.

Hawthorne-bøgerne, der begyndte med The Word Is Murder i 2017, fører den samme legesyge tilgang endnu videre. Horowitz skriver en udgave af sig selv ind i historien: en romanforfatter, som en arbejdsløs detektiv hyrer til at skrive bøger om, hvordan han opklarer sine sager. A Deadly Episode, den sjette bog, sender makkerparret ud på et filmset. Publishers Weekly kaldte den »et strålende sjette bind« og roste dens »Hollywood-satire i stil med Scream«. Den virker som et værk af en, der kender filmbranchen indefra.

Horowitz blev udnævnt til OBE i 2014 og CBE i 2022, begge gange for sin indsats for litteraturen, og blev i 2018 valgt som Fellow af Royal Society of Literature. Han bor i Clerkenwell i det centrale London sammen med Jill Green, som han giftede sig med i Hongkong i 1988; de har to sønner. Det, der gør ham værd at læse i dag, er den aftale, han tilbyder læseren: Han gemmer alle spor for øjnene af os, indrømmer, at han spiller et spil, og vinder det alligevel. Få forfattere har bygget en karriere på at lade læserne følge med i, hvordan tricket bliver udført.

Tags: forfattere, romanforfattere, Anthony Horowitz, Midsomer Murders, Sherlock Holmes, Alex Rider