Reginald Hill, hvis romaner om Dalziel and Pascoe var langt mærkeligere end tv-serien

To kvinder står foran at overtage navnene Dalziel og Pascoe. ITV og BritBox laver en ny serie med Reginald Hills Yorkshire-efterforskere, hvor Kerry Godliman spiller kriminalinspektør Andrea Dalziel og Nina Singh kriminalassistent Paige Pascoe, og næsten alle omtaler af serien har fremhævet dette kønsskifte. Det mere interessante spørgsmål er, hvad de nye manuskriptforfattere vil finde, når de åbner bøgerne. Hill, der døde for mere end et årti siden, efterlod sig en lang række kriminalromaner, som var mere besynderlige, mere intelligente og langt mindre hyggelige end BBC-dramaet, der gjorde hans efterforskere berømte.

Hans Andy Dalziel er korpulent, egenrådig og ligeglad med procedurer. Peter Pascoe er ranglet, universitetsuddannet og omhyggelig med at følge reglerne. Spændingerne mellem dem bar serien i næsten fire årtier, men Hill brugte den som ramme for eksperimenter. Han brød med den kronologiske rækkefølge, flettede gamle breve og dagbogsnotater ind midt i en efterforskning, byggede hele romaner op omkring en enkelt forfatter eller et kunstværk og lod nogle sager ende uden, at nogen blev stillet for retten.

Reginald Charles Hill blev født i West Hartlepool den 3. april 1936. Hans far, Reg Hill, var professionel fodboldspiller, og da drengen var tre år, flyttede familien til det nordvestlige England, hvor han gik i skole i Carlisle. Hans mor elskede kriminalforfatterne fra krimiens guldalder, og han stiftede bekendtskab med genren ved at hente biblioteksbøger til hende. På Carlisle Grammar School udmærkede han sig i engelsk. Efter sin værnepligt fra 1955 til 1957 læste han engelsk på St Catherine’s College, Oxford, på et stipendium.

Anbefalet læsningDalziel and Pascoe får reboot på ITVX: kønsbyttet er det ufarlige greb

Hill arbejdede for British Council i Edinburgh og underviste derefter i en årrække, inden han endte som lektor ved Doncaster College of Education. I 1980 sagde han sit faste job op for at skrive på fuld tid. Senere sagde han, at beslutningen ikke havde været svær: »Jeg havde fundet på historier, så længe jeg kunne huske, og skrevet dem ned, så længe jeg havde kunnet skrive.«

Den første bog om Dalziel og Pascoe, A Clubbable Woman, udkom i 1970 og gjorde straks indtryk som en klassisk nordengelsk opklaringshistorie. An Advancement of Learning fulgte i 1971, derefter Ruling Passion (1973), An April Shroud (1975), A Pinch of Snuff (1978) og A Killing Kindness (1980). I 1978 blev han valgt ind i Detection Club. Han skrev også spændingsromaner, nogle under sit eget navn, såsom Traitor’s Blood (1983), og andre under navnene Patrick Ruell, Dick Morland og Charles Underhill. Mange af bøgerne udgivet under pseudonym blev senere genudgivet under Reginald Hills navn.

Priserne kom i 1990’erne. Bones and Silence vandt Crime Writers’ Association Gold Dagger i 1990. Recalled to Life (1992) og Pictures of Perfection (1994) fulgte, og On Beulah Height (1998) vandt Barry Award for bedste roman. CWA tildelte ham Cartier Diamond Dagger for hans samlede livsværk i 1995, og Royal Society of Literature valgte ham som medlem i 1999. I nogle bøger vekslede kapitlerne med uddrag af en roman, som Pascoes kone Ellie angiveligt havde skrevet. I kortromanen One Small Step efterforsker en pensioneret Dalziel og Pascoe, der nu er europæisk politikommissær, det første mord på Månen.

Hill ville heller ikke nøjes med at være manden bag Dalziel og Pascoe. Han skrev fem bøger om Joe Sixsmith, en sort maskinarbejder, der blev privatdetektiv i Luton, og fortsatte med at skrive selvstændige romaner helt til det sidste. I 1986 beskrev han, hvordan hans syn på genren havde ændret sig: Som teenager havde han besluttet sig for at vokse fra krimierne, men det tog ham endnu et årti at indse, at »mange af de krimiforfattere, jeg havde besluttet mig for at vokse fra, stadig var lige så interessante og underholdende som de ’seriøse romanforfattere’, jeg nu beundrede.«

Den ambition havde en pris. Hans handlinger var komplekse, og hans prosa var tæt pakket med detaljer. The Scotsman skrev i sin nekrolog, at han skrev »i en kringlet stil, der ligefrem svælgede i minutiøse oplysninger«, og at han nød at udfordre sine læsere, som forventedes at holde styr på hvert eneste spor. Beundrerne så tætheden som en del af fornøjelsen. De, der kommer fra tv-seriens tempofyldte afsnit på jagt efter en hurtig gåde, vil opleve, at romanerne er langsommere og kræver mere end serien.

Fjernsynet gjorde ham internationalt kendt, men først i andet forsøg. I 1993 filmatiserede Yorkshire Television A Pinch of Snuff med komikerduoen Hale and Pace, og Hill var utilfreds med resultatet. Da BBC tog serien op i 1996, var han forsigtig og takkede nej til at skrive manuskripterne. BBC hyrede blandt andre Alan Plater og Malcolm Bradbury som manuskriptforfattere og besatte rollerne som Dalziel og Pascoe med Warren Clarke og Colin Buchanan. Makkerparret var på skærmen i omkring et årti og fæstnede karaktererne i offentlighedens bevidsthed.

Hill skrev næsten helt til det sidste. Good Morning, Midnight udkom i 2004. The Death of Dalziel (2007), der blev udgivet i Nordamerika under titlen Death Comes for the Fat Man, havde en titel, der advarede læserne om, at hovedpersonen var i fare, og Midnight Fugue (2009) viste sig at blive den sidste Dalziel og Pascoe-roman. Hans sidste bog, The Woodcutter (2010), vandt Barry Award for bedste britiske roman. Hill døde i sit hjem i Ravenglass i Cumbria den 12. januar 2012 af en hjernesvulst, 75 år gammel. Til det sidste holdt han fast i en stram rutine: Han sad ved skrivemaskinen klokken ni hver morgen, og han havde været gift med Patricia Ruell i 51 år. Ian Rankin hyldede ham som »et dejligt menneske, en fremragende forfatter og en stor humorist.«

Den nye serie, der er skabt i fællesskab af Vera-forfatteren Colette Kane og Daisy Martey, består af seks afsnit og er programsat på ITVX i 2027. Forlægget er usædvanligt rigt: mere end tyve romaner, en kortroman om et mord på Månen og sene bøger, der udkom efter BBC-seriens afslutning. Rankin har engang sagt: »Når man først har læst om Andy Dalziel, glemmer man ham aldrig.« Om Godlimans Andrea Dalziel bliver husket på samme måde, afhænger mindre af rollebesætningen end af, hvor meget af Hills særpræg manuskriptforfatterne tør bevare.

Tags: forfattere, romanforfattere, Kerry Godliman, Dalziel and Pascoe, Nina Singh, Yuzu Aoki, krimilitteratur, Reginald Hill

Mere som dette

Den Uendelige Jagt: Hvorfor Moby Dick Stadig Sejler på Vores Litterære Have

John le Carré, spionforfatteren hvis kolde krig aldrig rigtig sluttede

Melanie Raabe, den tyske thrillerforfatter, hvis debut Die Falle nu er blevet en Netflix-serie

Jared Diamond, fugleforskeren på Ny Guinea, der gjorde en øbos spørgsmål til Guns, Germs, and Steel

Elfriede Jelinek, nobelprismodtageren der sender tekster i stedet for sig selv, mens Wien fejrer hendes 80 år

Terry Pratchett, satirikeren bag Diskverden, der lod en damptromle knuse sine ufærdige romaner