Stavros Halkias, komikeren der har solgt 25.000 billetter i ét teater i Baltimore

Stavros Halkias

Photo: Neal Brennan / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	11. februar 1989 Baltimore, Maryland, United States
Erhverv	Komiker og skuespiller
Kendt for	Bugonia, Tony, Unedited Footage of a Bear
Priser	Baltimore's New Comedian of the Year

På The Lyric i Baltimore ligger der et tæppe med Stavros Halkias’ navn på. Teatret gav ham det i sommer for at markere, at han gennem årene har solgt mere end 25.000 billetter til forestillinger i netop den sal – de fleste til naboer, gamle skolekammerater og Ravens-fans, som har fulgt ham, siden han voksede op. Det er et usædvanligt trofæ, men også et passende et. Halkias har skabt sig en national karriere med podcasts, YouTube-klip og Netflix, er siden blevet castet af Yorgos Lanthimos og A24, og alligevel er det det gamle operahus på den anden side af byen – fra gaderne i Greektown, hvor han voksede op – der stadig måler ham mest præcist.

Hans scenepersona er en stor, højtråbende og selvironisk fyr i træningsdragt, der taler til forreste række, som om de skylder ham penge. Motoren under overfladen er mere disciplineret, end det ser ud til. Halkias kalder sig selv en komedienørd, og hans shows bygger på en færdighed, som de fleste komikere betragter som fyld: publikumsarbejde, den improviserede pingpong med fremmede, som han har gjort til kernen i sit show og siden til det materiale, flest ser online.

Stavros Emmanuel Halkias voksede op i Baltimore som søn af græske indvandrere: en makedonsk mor og en athensk far, der arbejdede som entreprenør. Han blev født i byen den 11. februar 1989. Han har åbent fortalt, at han blev mobbet for sin vægt som barn. På Baltimore Polytechnic Institute spillede han football, og på scenen vender han stadig tilbage til den årlige kamp mellem City og Poly – med fuldt gennemtræk på accenten. Senere gik han på University of Maryland, Baltimore County, var praktikant på Marc Steiner’s Center for Emerging Media og forlod ifølge eget udsagn studiet med nogle få fag tilbage, før han havde en grad.

Det var også på UMBC, at komedien tog sin begyndelse. Halkias begyndte med standup som 19-årig, stod for et månedligt show på campus og arbejdede sig gennem miljøet i Maryland, Washington, D.C. og Virginia. I 2012 blev han kåret til Baltimore’s New Comedian of the Year – den slags lokale hæder, der mest af alt fortæller en ung komiker, at tiden er inde til at rejse videre. Han flyttede til New York, hvor han fik gæsteoptrædener i radio og podcasts, skrev og optrådte for Adult Swim og IFC og medvirkede i MSG Networks People Talking Sports and Other Stuff. Han optrådte på New York Comedy Festival, var opvarmer for Tom Papa, Robert Kelly og Baltimore-kollektivet Wham City og dukkede i 2019 op i Comedy Centrals Stand Up Featuring.

Gennembruddet kom gennem en mikrofon snarere end fra en scene. Fra 2016 var Halkias medvært på Cum Town sammen med Nick Mullen og Adam Friedland, en podcast bygget på bevidst stødende improvisationer, som opbyggede en hengiven, betalende lytterskare helt uden hjælp fra branchen. Han blev på podcasten indtil juni 2022. Sporten løb parallelt med den: White Chocolate NBA Pipecast med Friedland i sæsonen 2017-18 og derefter Pod Don’t Lie med komikeren Sam Morril fra 2019 til 2022. Under pandemien begyndte han på et Twitch-show, Stavvy Solves Your Problems, som i 2022 blev til podcasten Stavvy’s World. Den debuterede som nummer tre på iTunes’ komediehitliste og er fortsat hans faste base. Den produceres af hans bedste ven fra barndommen, Eldis Sula, som også står for hans turnéer.

Det, der ændrede alt, var beslutningen om at give en hel time væk. I 2022 lagde Halkias sit første specialsæt, Live at the Lodge Room, gratis ud på sin YouTube-kanal. Det rundede en million visninger på fire dage og to millioner på tre uger, og i 2025 havde det passeret syv millioner. Selvudgivelsen viste, at han kunne fylde teatre på sine egne præmisser, og så fulgte Netflix: Stavros Halkias: Fat Rascal fik premiere på platformen i december 2023. Samme år udgav han Four Nights in NYC, en halv time udelukkende bestående af publikumsarbejde, og gik på catwalken ved designeren KidSupers herretøjs- og komedieshow på Casino de Paris.

Skuespillerkarrieren tog fart hurtigere, end nogen havde ventet – også Halkias selv, som har fortalt, at hans eneste skuespillertræning var et fritidsprogram i sjette klasse. Steven Soderbergh castede ham som Baz Diamandis i den selvfinansierede webserie Command Z, der udkom i juli 2023. I 2024 sluttede han sig til Shane Gillis‘ Netflix-komedie om arbejdspladsen, Tires, som Dave. Rollen har han beholdt gennem en tredje sæson, der havde premiere i august 2026, og en fjerde sæson er allerede bestilt. Han havde en mindre rolle i Max-romantikkomedien Sweethearts og lagde vejen forbi John Mulaney Presents: Everybody’s in LA. Mere sigende var Let’s Start a Cult, en uafhængig komedie, som han skrev sammen med instruktøren Ben Kitnick og komikeren Wes Haney. Filmen blev optaget på tre uger i sommeren 2023 for under en million dollars. Halkias spiller Chip Harper, et grovkornet sektmedlem, der bliver efterladt, da resten af gruppen overskrider det jordiske uden ham. Dark Sky Films sendte filmen i biograferne i oktober 2024, og Hulu tog den op i februar året efter.

Så begyndte de større opkald at komme. I Yorgos Lanthimos’ Bugonia, der fik premiere i konkurrence i Venedig i august 2025 og senere modtog fire Oscar-nomineringer, herunder for bedste film, spiller han Casey Boyd, en betjent i en lille by, som engang passede Jesse Plemons’ konspiratorisk anlagte biavler og nu må lede efter Emma Stones forsvundne direktør. Rollen kræver, at han er mild og en smule fortabt – et mere afdæmpet leje end det, hans standuppublikum kender. Matt Johnson, instruktøren bag BlackBerry, castede ham derefter i Tony, A24’s film om den unge Anthony Bourdains formative sommer i et køkken i Provincetown, hvor Dominic Sessa spiller Bourdain. Halkias spiller en køkkenmedarbejder ved navn Stavros. Han fortalte NPR’s Bullseye, at han medvirkede i filmen uden nogensinde at have læst manuskriptet. Tony fik premiere i amerikanske biografer den 7. august 2026 og blev mødt af positive anmeldelser.

Den nemme fortælling er, at en podcastkomiker er blevet stueren. Men den gør ham flad. Den grovkornethed, der gjorde Cum Town til et kultfænomen, fulgte også med som en belastning: Kritikere satte programmet i bås med den såkaldte dirtbag-venstrefløj og stillede spørgsmål ved, hvad publikum egentlig grinede af. Hans nyere materiale beholder det beskidte og føjer spidse jokes om penge og sundhedsvæsen til, leveret mellem vittigheder om hans egen krop. Den kropspositivitet, som fans tilskriver ham, er også mere kompliceret end mærkatet antyder: Han har fortalt, at pandemien fik ham til at tabe sig, og i 2026 taler han på scenen om endelig at forsøge at passe på sig selv uden at droppe en eneste fedmejoke.

Den spænding går igen i Stavros Halkias: Uncle Stav, hans anden Netflix-special, som havde premiere den 8. september 2026. Han optog den over fire shows på The Lyric i juli, instrueret af Matt Johnson i et gensyn efter Tony. Optagelserne var planlagt til april, men blev udskudt fire måneder, efter at Halkias brækkede armen i en scooterulykke. Udgangspunktet kom fra det virkelige liv: Han var netop blevet onkel, og i den time fremstiller han sig selv som en selverklæret møgunge af et forbillede, mens han improviserer over det at blive ældre, det amerikanske sundhedsvæsen og prisen for at leve sit bedste liv. Han producerede showet sammen med Ben O’Brien under sit eget banner, Stavvy Baby Entertainment.

Halkias har stadig et hus i Baltimores Canton-kvarter og deler sin tid mellem byen og New York. Han følger Baltimore Ravens og den græske klub Olympiacos med samme hengivenhed, og begge hold dukker op i hans shows. The Dreamboat Tour har ført ham rundt i Nordamerika og til udlandet og fortsætter ind i 2026, mens Tires går ind i sin fjerde sæson, og Stavvy’s World ruller videre. Han repræsenteres af UTA, og to af de mest omtalte instruktører i de seneste år har nu hans nummer. Tæppet på The Lyric tyder på, at han allerede ved, hvor han vil optage sin næste time.