Bob Saget: den pæne far i Hænderne fulde med den groveste humor på scenen

Bob Saget

Photo: Bernard Gotfryd / Public domain, via Wikimedia Commons

Født	17. maj 1956 Philadelphia, Pennsylvania, U.S.
Død	9. januar 2022 (65)
Erhverv	Komiker og skuespiller
Kendt for	Madagascar, Entourage: The Movie, New York Minute
Priser	Oscar

Vittigheden er ældre end tv og næsten umulig at fortælle godt. En familie går ind på en talentagents kontor, beskriver et nummer, der bliver stadig mere obskønt, og afslører nummerets navn. I The Aristocrats, en dokumentar, hvor omkring hundrede komikere på skift fortæller den, hører en af de mest berygtede versioner til manden, der i otte sæsoner havde været den mest pertentlige far på amerikansk tv. Bob Saget så aldrig nogen modsætning i det. Publikum gjorde, og det meste af hans karriere var afstanden mellem Danny Tanner, enkemanden, der desinficerede køkkenet i Full House, og komikeren, der kunne fratage en comedyklub enhver uskyld med ét eneste sæt, det første, folk ville tale om. Det er også dét, hans sidste værk, som lander på Netflix næsten fire år efter hans død, stille besvarer.

Robert Lane Saget blev født i Philadelphia i en jødisk familie, der flyttede rundt efter faderens karriere. Benjamin Saget var leder i supermarkedsbranchen, og hans mor, Rosalyn, arbejdede som hospitalsadministrator. Drengen voksede op på skift i Norfolk i Virginia, i Encino-kvarteret i Los Angeles og i forstæderne nord for Philadelphia, inden han afsluttede sin skolegang på Abington Senior High School. Tidlige dødsfald prægede familien. Hans far havde mistet fire søskende, og Saget skulle senere både skrive og tale åbent om, hvor meget tabene havde formet ham.

Han begyndte på Temple University for at lave film, og det viste sig at være et godt valg: dokumentarkortfilmen Through Adam’s Eyes indbragte ham en Student Academy Award. Men scenen gav ham arbejde først. Allerede som studerende optrådte han på de sene tidspunkter på The Improv og Catch a Rising Star i New York. Her lærte han, at den hurtigste vej til at vinde et træt publikum var at sige det, ingen andre turde. Han dimitterede i 1978 og drog vestpå.

Gennembruddet kom fra den mindst oplagte kant for en komiker med hans temperament. I Full House, der blev sendt på ABC fra 1987 til 1995, spillede han Danny Tanner, en sportsreporter i San Francisco, der efter sin kones død opdrager tre døtre med hjælp fra sin svoger og sin bedste ven, spillet af henholdsvis John Stamos og Dave Coulier. To år efter fik han også værtsjobbet på America’s Funniest Home Videos på ABC, og fra 1989 til 1997 bestod hans arbejde i at stå mellem klip af tumlende småbørn og fædre, der blev ramt i skridtet, og holde ordspillene kørende. I flere sæsoner medvirkede han i to ABC-programmer på én gang og spillede to udgaver af den samme betryggende mand.

Standupkomikken forsvandt aldrig. Han turnerede under sitcom-årene og efter dem, og materialet blev stadig mere bevidst umuligt at gentage. HBO viste That Ain’t Right, Comedy Central holdt en roast for ham i 2008, og That’s What I’m Talkin’ About blev Grammy-nomineret i kategorien Best Comedy Album. Han lod også Hollywood være med på joken: en ukrediteret cameo som kokainmisbruger i Half Baked, en udskejende parodi på sig selv i fire afsnit af Entourage og fire måneder på Broadway som Man in Chair i The Drowsy Chaperone. I 2014 samlede han hele sit dobbeltliv i titlen på sine erindringer, Dirty Daddy: The Chronicles of a Family Man Turned Filthy Comedian.

Instruktion var den ambition, han holdt fast i længst. For Hope, en tv-film fra ABC fra 1996, var inspireret af hans søster Gay, der var død af sklerodermi tre år tidligere. Fra 2003 sad han i bestyrelsen for Scleroderma Research Foundation og samlede ind til organisationen resten af livet. To år senere fulgte Dirty Work, en hævnkomedie med Norm Macdonald i centrum, som kritikerne afviste, og publikum holdt sig fra, men som siden har fået den kultfølge, der som regel dukker op for sent til at hjælpe. Derefter fulgte en parodi på pingvindokumentarer, Farce of the Penguins, og den lille uafhængige film Benjamin; Saget instruerede begge og medvirkede også foran kameraet i sidstnævnte.

Den sædvanlige fortælling om ham – den rene far, der i al hemmelighed gjorde oprør med sjofelheder – vender rækkefølgen forkert. Standup kom først, mange år før Danny Tanner; sitcomen afbrød komikerens karriere, ikke omvendt. Den mindre flatterende sandhed ligger et andet sted. De film, han helst ville lave, fandt aldrig noget publikum, og hans største rækkevidde kom gennem roller, der skjulte ham: som vært for andres hjemmevideoer og som stemmen til den ældre Ted Mosby, den usete fortæller i How I Met Your Mother, gennem ni sæsoner fra 2005 til 2014. Millioner af seere hørte ham hver uge uden at se hans ansigt. Hans mest holdbare dramatiske præstation var en stemme, og hans mest personlige filmarbejde forblev i udkanten af en karriere, som offentligheden målte på en sitcom.

Sitcomen vendte alligevel tilbage. Fra 2016 til 2020 genoptog han rollen som Danny Tanner i Fuller House på Netflix: ældre, stadig pertentlig og tydeligvis glad for gensynet. Han fortsatte med at turnere. Den 8. januar 2022 spillede han et show i Ponte Vedra Beach i Florida; dagen efter blev han fundet død på sit værelse på Ritz-Carlton Orlando, Grande Lakes. Han blev 65 år. Retsmedicineren fastslog, at han var død af stump vold mod hovedet, sandsynligvis efter et utilsigtet fald.

Hans første ægteskab med Sherri Kramer varede fra 1982 til 1997, og parret fik tre døtre: Aubrey, Lara og Jennifer. I 2018 giftede han sig med tv-værten Kelly Rizzo. Efter hans død strømmede donationerne ind til den sklerodermifond, han havde kæmpet for, hans podcast Bob Saget’s Here for You udgav et sidste afsnit, og i juni 2022 viste Netflix Dirty Daddy: The Bob Saget Tribute, optaget på The Comedy Store med de venner, der havde delt scener med ham. Hans sidste skuespillerrolle, som Lawrence i den mørke famil komedie Daniel’s Gotta Die, fik premiere på Austin Film Festival i oktober samme år.

Den sidste kreditering lod vente på sig. Who Is Martin Mull?, som Saget instruerede sammen med Neil Berkeley, begyndte at kunne streames på Netflix den 7. oktober 2026. Filmen tegner et portræt af en musiker, kultkomiker, sitcom-profil og maler, der døde i 2024. Mull fortæller selv, og det gør Steve Martin, Tom Waits og David Alan Grier også, mens Saget sidder over for sit interviewobjekt. Ingen af mændene nåede at se filmen udkomme. Det er svært at overse, hvad Saget valgte at bruge sit sidste projekt på: en performer, der skiftede form hvert årti og aldrig blev bedt om at undskylde for det. For en komiker, der gennem hele karrieren blev spurgt, hvilken af hans to sider der var den ægte, læses det valg som hans svar.