Onur Saylak, chefen i tyrkisk tv, der instruerer landets mest ubehagelige dramaer

Onur Saylak

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	12. maj 1977 Ankara, Tyrkiet
Erhverv	Skuespiller og instruktør
Kendt for	Autumn
Priser	Yeşilçam-prisen for bedste skuespiller · SİYAD-prisen for bedste skuespiller · Yılmaz Güney-prisen, Adana Filmfestival · FIPRESCI-prisen, Valladolids internationale filmfestival · Bedste instruktør, Dhakas internationale filmfestival · Bedste film, East End Film Festival

Tyrkiske seere, der kender Onur Saylak fra aftenens tv-programmer, har et ret fast billede af ham: manden i det velskårne jakkesæt, som sender andre ud for at gøre arbejdet. I Gaddar var han chefen, alle kaldte Müdür, og som holder Çağatay Ulusoys lejemorder i stram snor. Men rulleteksterne bag kameraet fortæller en anden historie. Saylak instruerede Şahsiyet, serien om Haluk Bilgners glemsomme, pensionerede domstolssekretær, der begynder at slå ihjel, og Daha, en film om en dreng, der bliver trukket ind i sin fars menneskesmugling. Begge værker udsprang af samarbejdet med romanforfatteren Hakan Günday, og begge tvinger seeren til at opholde sig i et rum med mennesker, som man helst ikke vil forstå.

De to karrierer er mindre adskilte, end de umiddelbart ser ud. En stor del af arbejdet går gennem ét produktionsselskab, Kerem Çatays Ay Yapım, som står bag både primetime-serierne, han medvirker i, og dem, han instruerer, og som også står bag hans næste opgave: Eve Giden Yol, en thriller til Netflix. Det, der gør den værd at holde øje med, er en detalje i rulleteksterne. Det bliver den første spillefilm eller serie, han instruerer, som ikke er skrevet af Günday.

Han fandt vej til skuespillet ved at vælge alt andet fra. Saylak, hvis fulde navn er Arif Onur Saylak, blev født i Ankara den 12. maj 1977 og begyndte på fysikstudiet ved Middle East Technical University, før han skiftede til offentlig administration på Ankara University. Her gav fakultetets teaterklub ham hans første roller, og en række amatørforestillinger afgjorde sagen. Han søgte ind på teateruddannelsen ved Bilkent University og blev optaget. Mens han stadig var studerende, medvirkede han på Ankara State Theatre i Joshua Sobols Ghetto og Brechts The Threepenny Opera, sang i universitetets kor og var i 2003 vært på ungdomsprogrammet Hadi Gidelim på TRT 2.

Midt i årtiet fik han sine første tv-roller, først i Hisarbuselik og Kod Adı, siden som Ziya i Asi og som Levent i Gönülçelen, hvor Tuba Büyüküstün var hans medspiller. Han fik sin biografdebut i Özcan Alpers Sonbahar. Saylak spillede Yusuf, en mand, der løslades efter ti år i fængsel og en sultestrejke, og tager hjem til den østlige del af Sortehavsregionen i det, der viser sig at blive hans sidste to måneder. Det er en afdæmpet, tilbageholdt præstation, som indbragte ham prisen for bedste mandlige skuespiller ved Yeşilçam Awards og fra Turkish Film Critics Association. Han arbejdede igen sammen med Alper i Rüzgarın Hatıraları, hvor han spillede Aram.

I 2015 grundlagde han sit eget selskab, b.i.t arts, og instruerede kortfilmen Orman, hvor Büyüküstün også medvirkede. To år senere fulgte Daha, baseret på Gündays roman og skrevet af Saylak, Günday og Doğu Yaşar Akal. I centrum står Gaza, en 14-årig dreng ved Ægæerkysten, hvis far, spillet af Ahmet Mümtaz Taylan, sætter ham til at hjælpe med sideforretningen, hvor flygtninge fra Mellemøsten smugles videre. Filmen fik premiere i konkurrenceprogrammet i Karlovy Vary i juli 2017 og modtog siden Yılmaz Güney-prisen ved Adana Film Festival, FIPRESCI-kritikerprisen i Valladolid, priserne for bedste instruktør og bedste manuskript i Dhaka samt prisen for bedste film ved East End Film Festival i London. I Karlovy Vary sagde han til journalister, at filmen havde været let at optage, fordi den var virkelig.

Şahsiyet fulgte i marts 2018 på streamingtjenesten puhutv. Günday skrev serien, Ay Yapım producerede den, og Saylak instruerede historien om Agâh Beyoğlu, en pensioneret domstolssekretær, der får diagnosen Alzheimers og beslutter at bruge de minder, han har tilbage, på at gøre op med gamle sager. Bilginer vandt en International Emmy for bedste mandlige skuespiller for rollen i 2019, og Saylak vendte tilbage for at instruere en anden sæson, som blev lanceret på GAİN fra november 2023. I mellemtiden rykkede samarbejdet over på Netflix: først kom dramakomedien Wild Abandon (Uysallar) i 2022, dernæst Chokehold (Boğa Boğa) i 2023, hvor Kıvanç Tatlıtuğ og Funda Eryiğit spiller et par, der flygter fra en finansskandale i Istanbul til en lille by ved Ægæerhavet, som tydeligt viser, at den ikke ønsker dem der.

Samarbejdet med Günday er styrken i Saylaks instruktion, men også det åbne spørgsmål. Alle hans længere værker begyndte på romanforfatterens side, og Gündays emner sætter rammerne: medskyldighed og den vold, en familie eller en landsby bliver enige om ikke at se. Saylaks bidrag er kontrollen. Han lader en scene vare længere, end tyrkisk tv normalt tillader, og lader ansigterne formidle det, dialogen ikke vil sige. Svagheden har været afslutningen. MCM’s anmeldelse af Chokehold beskrev en stramt fortalt thriller, der mister modet i den sidste del – et mønster, som gør skiftet af manuskriptforfatter på hans næste serie til mere end en detalje i rulleteksterne.

Han er fortsat skuespiller, og det holder ham i centrum af det brede tyrkiske drama. Han spillede Tevfik, kendt som Yanık Efe, i periodedramaet Vatanım Sensin og Veli Cevher over for Tatlıtuğ i Ay Yapıms Çarpışma, før han blev chefen i Gaddar på NOW i 2024. I Deha, der blev vist på Show TV fra september 2024 til maj 2025, spillede han Ali Haydar; serien vandt en International Emmy for bedste telenovela i november 2025. I februar 2025 blev han også en del af rollebesætningen i Yankı: Görünmez El på TRTs platform tabii, hvor han spiller Metin, storebror til Cihangir Ceyhans bankmand. Mellem skærmrollerne er han vendt tilbage til scenen som Stanley Kowalski i Hira Tekindors opsætning af A Streetcar Named Desire fra 2017 og som Pierre i Florian Zellers The Son i 2019, og han har undervist i film og drama på Kadir Has University i Istanbul.

Hans privatliv har især været offentligt omtalt i forbindelse med hans første ægteskab. Saylak blev gift med Büyüküstün i Paris i juli 2011; deres tvillingedøtre, Maya og Toprak, blev født i januar 2012, og parret blev skilt i juni 2017, fire uger før premieren på Daha, hvor hun spiller en hovedrolle. I 2020 blev han gift med manageren Gözde Yılmaz, og deres søn, Deniz Ali, blev født i december samme år.

Den næste prøve er allerede under optagelse. Eve Giden Yol er en serie på otte afsnit fra Ay Yapım til Netflix, skrevet af Sevgi Yılmaz og med Aras Bulut İynemli, hans medspiller fra Deha, i hovedrollen. Historien begynder med en trafikulykke og efterlader en gruppe fremmede i en afsides anatolsk landsby omkring Kemal, en mand, der forsøger at få sit ødelagte liv på fode igen. Optagelserne begyndte officielt i juli 2026, og Netflix har endnu ikke meldt en premieredato ud. Når serien får premiere, vil den besvare det spørgsmål, der har fulgt hans instruktion siden Daha: om uroen lå i Gündays sider eller hos manden bag kameraet.