Sunny Sandler, skuespilleren der gik fra baby i Drengerøve til hovedrollen i en Netflix-musical

Sunny Sandler

Depositphotos

Født	2. november 2008 Los Angeles, Californien
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Hotel Transylvania, Hustle, Hotel Transylvania 2

Da Sunny Sandler denne sommer sad i sofaen hos Jimmy Fallon for at promovere en film, hvor hun synger, sørger og bærer næsten hver eneste scene, kom en stor del af hendes sendetid til at handle om hendes fars sokker. Adam Sandler, fortalte hun, har dem på i swimmingpoolen og tager dem først af, når han flyder rundt, fordi det er alt for besværligt at bøje sig ned på land. Fallon nægtede at tro på det. Hun holdt fast i sin historie og grinede. Det var en lille, fjollet udveksling, men den beskrev med usædvanlig præcision vilkårene i hendes karriere: Sandler-navnet giver hende adgang til ethvert rum, og Sandler-navnet er det, alle i rummet helst vil tale om.

Hun har aldrig ladet, som om de vilkår ikke findes. Næsten alle hendes krediteringer stammer fra Happy Madison, selskabet, som hendes far står i spidsen for, og i mange af produktionerne spiller hun datteren til den figur, han nu engang har påtaget sig. Det, der har ændret sig, er størrelsen på rollerne. På lidt over et år spillede hun den håbefulde ballerina, hvis skolepenge sætter handlingen i gang i en efterfølger, som titusinder af millioner så, havde hovedrollen i et musikalsk drama om en døende mor uden sin far på lærredet og vendte derefter tilbage til den franchise, hvor hun først optrådte som tumling – denne gang som et af de voksne børn, titlen nu henviser til.

En barndom i billedets udkant

Sunny Madeline Sandler blev født i Los Angeles den 2. november 2008 som den yngste datter af Adam Sandler og skuespilleren og modellen Jackie Sandler, født Jacqueline Titone. Hun havde mødt ham, da han castede hende i Big Daddy i 1999. Hendes søster Sadie, der er to år ældre, har fulgt samme vej ind i skuespillet. På farens side er familien russisk-jødisk, og på morens italiensk-amerikansk – en blanding, der senere skulle få betydning, da den mest personlige film i begyndelsen af hendes karriere kom til at handle om en bat mitzvah.

Hendes skærmkarriere begyndte, før hun kunne vide, at det var dét, den var. I Drengerøve, der fik premiere i sommeren 2010, optræder hun som den lille datter af Tardio, en af vennerne i kredsen omkring hendes fars figur, Lenny Feder. Derefter ligner filmografien et katalog over små biroller: en pige ved en hængebro i Mød min ‘måske’ kone, en lille pige på et krydstogtskib i Jack and Jill, et barn ved en limonadebod i That’s My Boy, en af stedødtrene i En vild date og en spejder i Pixels. Hun vendte tilbage som Tardios datter i Drengerøve 2 og lagde stemme til de animerede Hotel Transylvania-film: først som en af de ekstra stemmer, siden som spædbarnet Dennis og endelig i Hotel Transylvania 3: Monsterferie som en figur ved navn Sunny.

Da Happy Madison i midten af det forrige årti flyttede sine produktioner til Netflix, fulgte hun med. The Ridiculous 6, The Do-Over, Sandy Wexler, The Week Of, Murder Mystery, The Wrong Missy og Hubie Halloween har alle hendes navn et sted på rollelisten, som regel knyttet til en enkelt scene. Mønstret fortsatte i hendes tidlige teenageår med Home Team, Hustle og The Out-Laws. Det er let at rubricere det hele som nepotisme, og betegnelsen er ikke forkert. Men det var også en læretid, ingen dramaskole kunne have arrangeret. Da hun blev bedt om at bære en film, havde hun i mere end ti år set professionelle ramme deres markeringer og gentage optagelser fra få meters afstand.

Bat mitzvahen, der blev til en film

I maj 2022 fejrede hun sin egen bat mitzvah i en country club i Los Angeles. Blandt gæsterne var Jennifer Aniston, Taylor Lautner, David Spade og Peyton List, og Charlie Puth og Halsey optrådte. Knap et år senere spillede hun en 13-årig, der planlægger sin egen fest, på skærmen. You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah, som Netflix udgav den 25. august 2023, blev instrueret af Sammi Cohen efter Alison Pecks filmatisering af Fiona Rosenblooms ungdomsroman fra 2005. Sandler spillede Stacy Friedman, hvis planer om den perfekte fest falder fra hinanden, da hun og hendes bedste veninde Lydia, spillet af Samantha Lorraine, forelsker sig i den samme dreng.

Filmen var et familieprojekt fra ende til anden. Adam Sandler spillede Stacys far og var producer, Sadie spillede hendes storesøster Ronnie, Jackie Sandler spillede Lydias mor, og Idina Menzel spillede Stacys mor. Det forhindrede ikke anmelderne i at rette blikket mod den unge hovedrolleindehaver. I filmens første uge overhalede den Hustle som Adam Sandlers bedst anmeldte titel på Rotten Tomatoes, og sidens samlede kritikerkonklusion sluttede med en formulering, der fulgte hende ind i hvert eneste interview siden: Filmen “lover godt for Sunny Sandlers fremtid som stjerne”. Den ligger fortsat på 91 procent baseret på 80 anmeldelser.

De roller, der fulgte, holdt hende tæt på familien. I den animerede film Leo, der udkom i november samme år, lagde hun stemme til Summer, en pige, der taler uafbrudt og knytter et usandsynligt venskab med klassens kæledyr, et firben, som hendes far lægger stemme til. I 2024 havde hun en mindre rolle som Anna i Spaceman, og i begyndelsen af 2025 havde hun en cameo sammen med sin mor i Amy Schumers Kinda Pregnant.

Vienna Gilmore og et år med efterfølgere

Golfbanens skræk 2, der fik premiere den 25. juli 2025, gav hende karrierens hidtil mest synlige rolle. Hun spillede Vienna, Happys yngste barn og eneste datter, en danser, hvis lærer anbefaler en balletskole i Paris til 75.000 dollar om året. Det er udgiften til skolen, der får hendes far til at gribe golfkøllen igen, og dermed bliver Vienna drivkraften i handlingen, selv når filmen har travlt med cameoroller og nostalgi. Hendes mor spillede Viennas danselærer, og hendes søster spillede en FBI-agent under dække. Efterfølgeren fik 46,7 millioner visninger i løbet af sine første tre dage og toppede Netflix’ liste over engelsksprogede film, selv om kritikerne var mere forbeholdne: Den ligger på 61 procent på Rotten Tomatoes, hvor kritikerkonklusionen beskriver den som ren fanservice.

Det følgende forår var det Sadie, der kom i familiens søgelys med hovedrollen i Netflix’ collegekomedie Roommates, instrueret af Chandler Levack og udgivet den 17. april 2026. Sunny gik på den røde løber ved premieren i Los Angeles fire dage tidligere. De to film var blevet optaget sideløbende i New Jersey i sommeren 2025, og omtalen af dem begge så dem som led i én samlet strategi: En producer, der træder tilbage fra sine egne hovedroller, for at bygge projekter op omkring sine døtre.

Don’t Say Good Luck: hovedrollen uden faren på lærredet

Don’t Say Good Luck, der blev udgivet verden over på Netflix den 14. august 2026, er den første film, der helt hviler på hendes skuldre. Den er instrueret af Julia Hart efter et manuskript, hun skrev sammen med Laura Hankin og Jordan Horowitz, baseret på Hankins historie. Sandler spiller Sophie Birenbaum, en stille 16-årig, der får hovedrollen i sin high schools opsætning af musicalen Waitress, netop som hendes mors kræft vender tilbage. Melanie Lynskey spiller moren, Max Greenfield faren, Jack Champion skolekammeraten, der får rollen som hendes kærlighedsinteresse på scenen, Stephanie Beatriz dramalæreren, og Bebe Neuwirth og Steve Buscemi hendes bedsteforældre, mens Jon Lovitz medvirker i en birolle. Hart, der tidligere har undervist i engelsk på en high school og koreograferet skolemusicals, sagde til What’s on Netflix, at “unge fortjente en film, der var skabt til at holde”.

Modtagelsen var karrierens varmeste. Filmen har 93 procent på Rotten Tomatoes baseret på 43 anmeldelser og 73 på Metacritic. What’s on Netflix kaldte den en “dobbelttrussel-præstation med både sang og hovedrolle” og fremhævede hendes liveversion af “She Used to Be Mine”, balladen i hjertet af Waitress, som hun fremfører først på skolens scene og siden i en baghave for én enkelt tilhører. Den samme anmelder pegede på Lynskey som filmens mest rå øjeblikke, og det er en rimelig læsning af en historie, der handler lige så meget om en mors valg som om en datters. En mindre positiv anmeldelse hos Pajiba satte Sandler-familiens castingvaner i centrum.

Afstanden, der kun findes på skærmen

Her ligger den udfordring, hendes karriere stadig skal finde en løsning på. Don’t Say Good Luck bliver ofte beskrevet som filmen, hun lavede uden sin far, og på skærmen passer det: Han medvirker ikke. Uden for skærmen er han overalt. Adam og Jackie Sandler står begge som producere, Happy Madison er et af de tre selskaber bag filmen, og den blev optaget i New Jersey samme sommer som hendes søsters film for den samme streamingtjeneste. Alle de hovedroller, hun hidtil har spillet, er kommet gennem familieselskabet. Intet af det ændrer på anmeldelserne, som er hendes, og som ingen producer kunne have købt. Men det betyder, at den egentlige prøve på hendes uafhængighed endnu ikke har fundet sted. Prøven bliver, når en instruktør eller et filmselskab uden en Sandler på rolleliste vælger hende til en rolle, og i slutningen af 2026 er intet sådant projekt blevet annonceret.

Tilbage til Drengerøve – og hvad der venter

Den 3. august 2026, elleve dage før filmens premiere, satte hun sig over for Jimmy Fallon i The Tonight Show Starring Jimmy Fallon for at promovere den. Hun fortalte historien om sokkerne og bekræftede, at optagelserne til Grown Ups 3 snart ville gå i gang. Hovedoptagelserne begyndte dagen efter i Morristown i New Jersey og fortsatte ved Keansburg Boardwalk og i lydstudier i Kearny, inden optagelserne sluttede den 14. oktober. Kyle Newacheck instruerer efter et manuskript af Adam Sandler og Tim Herlihy for Netflix og Sony Pictures. Den handling, der blev annonceret sammen med rollelisten, sender banden ud på et “ultimativt eventyr”, nu hvor alle deres børn er blevet voksne, og Sunny, Sadie og Jackie Sandler vender tilbage som Tardio-familien: Tumlingen fra den første film er nu 17 år og hedder Sunny Tardio.

Hun deltog i premieren på Don’t Say Good Luck sammen med sine forældre og sin søster – en påmindelse om, at familien stadig er den ramme, offentligheden møder hende i. Hun fylder 18 år den 2. november 2026, allerede med en franchiseefterfølger i kassen, men endnu uden en premieredato. Den næste rolle, der virkelig betyder noget, er den, ingen i familien producerer. Om den dukker op snart, er spørgsmålet, som Don’t Say Good Luck har gjort værd at stille.

Udvalgte film

Tags: skuespillerinder, Adam Sandler, Golfbanens skræk 2, Grown Ups 3, You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah, Don't Say Good Luck, Sunny Sandler

Udvalgte nyheder — Sunny Sandler

Film

Don’t Say Good Luck på Netflix: det rigtige drama begynder, når tæppet falder

Relaterede personer

Nick Swardson

Adam Sandler

Talia Ryder

Adam Brody

Lindsay Lohan

Jean-Pierre Jeunet