Sunny Sandler er ikke bare Adams datter — nu er hun filmens hovedperson

Sunny Sandler

Depositphotos

Født	2. november 2008 Los Angeles, California
Erhverv	Skuespillerinde
Kendt for	Hotel Transylvania, Hustle, Hotel Transylvania 2

Da Sunny Sandler første gang optrådte i The Tonight Show – ikke som gæst hos nogen, men som den, der blev interviewet om sit eget projekt – gjorde spørgsmålenes tilgang én ting tydelig: Interviewerne var stadig ikke helt sikre på, om de talte med Adam Sandlers datter eller med en arbejdende skuespiller med sin egen karriere. Hun håndterede begge dele på én gang, hvilket er den særlige evne, hun har udviklet det meste af sit liv, og den begrænsning, hun nu aktivt er ved at løbe fra.

Hun blev født i november 2008 i Californien, ind i en husstand, hvor faderens arbejde ikke var en abstraktion. Sunny Madeline Sandler medvirkede i sin første film, før hun kunne gå – båret ind på settet til Grown Ups som baby, castet i en komedie, hendes far også producerede. Hendes mor, Jackie Sandler, model og skuespiller, der ofte optrådte i hans produktioner, var der. Det samme var hendes storesøster Sadie, som siden ville samle sin egen lange liste af roller. Filmset var familiens naturlige miljø, ikke en arbejdsplads, hendes forældre lejlighedsvis tog hende med til.

I det næste årti fortsatte Sunny med at optræde i sin fars film. Krediteringerne er ægte – Just Go With It, Jack and Jill, Grown Ups 2, Blended, Pixels, Hubie Halloween, Home Team – og rollerne spænder fra baggrundsbarn til små navngivne roller. Dette beskrives nogle gange som nepotisme og nogle gange som en filminstruktør, der lægger sin egen familie ind i sine komedier – begge dele er præcise. Hvad det også var: en læretid, som intet formelt program kunne have kopieret. Da hun var tolv, havde Sunny Sandler set flere professionelle instruktører arbejde, end de fleste skuespillere møder i en hel karriere.

Året 2023 ændrede dynamikken. Castet som Stacy Friedman – hovedpersonen – i You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah, en Netflix-komedie baseret på Fiona Rosenblooms roman, spillede hun ikke længere en version af sig selv i udkanten af sin fars billede. Hun var filmen. Historien, en coming-of-age-komedie om en jødisk pige, hvis bat mitzvah-planlægning falder fra hinanden, krævede, at hun bar scenerne, forankrede den følelsesmæssige bue og holdt skærmen, selv når Adam Sandler – der også spiller hendes far i filmen – stod ved siden af hende. Præstationen gav filmen et publikum og gav hende noget mere specifikt: en samtale om, hvad hun kunne gøre på egen hånd.

Her er den komplikation, hendes karriere skal navigere i: Den samme familiære dynamik, der gav hende en professionel uddannelse, skabte også et perceptuelt loft. Spørgsmålet om, hvorvidt hun blev castet i hver film, fordi hun er talentfuld, eller fordi hun er hans datter, er et, som ingen mængde godt skuespil helt kan tie, delvist fordi filmene sjældent adskiller de to ting. You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah havde hendes far i rollen som hendes far. Happy Gilmore 2 – hvor hun spillede Vienna Gilmore over for sin fars tilbagevenden til en af hans mest elskede karakterer – havde også hendes mor og søster på rollelisten. Familiesamarbejderne er ægte og ofte effektive. De er også et vedvarende argument imod ideen om, at denne person eksisterer uafhængigt af sit efternavn, og det argument vil ikke lukke helt, før hun opbygger en filmografi, der taler for sig selv.

Don’t Say Good Luck, der udkommer på Netflix i dag, er den hidtil mest direkte test af den bane. Instrueret af Julia Hart, med manuskript af Laura Hankin, Hart og Jordan Horowitz, har den Sunny Sandler i rollen som Sophie Birenbaum, en femtenårig teaterstuderende, hvis liv bliver forstyrret, når en terminal sygdom rammer hendes verden. Adam Sandler er ikke med. Den øvrige rollebesætning – Melanie Lynskey, Max Greenfield, Stephanie Beatriz, Jon Lovitz, Steve Buscemi – er kendte navne, men filmen er struktureret omkring hendes karakter og hendes valg. Hun deltog i filmens New York-premiere med sine forældre og søster i august 2026, en påmindelse om, at familien fortsat er offentligt intakt, selvom hendes professionelle identitet begynder at operere adskilt fra den.

Som syttenårig er Sunny Sandler en nyuddannet fra high school, som har tilbragt mere tid på professionelle filmset end i skuespilklasser. Adam Sandler har offentligt talt om sin tilgang til sine døtres karrierer: Han giver råd, når han bliver bedt om det, og kernen i det er at bedømme arbejdet ud fra dine egne standarder frem for ekstern modtagelse. Det, han tilsyneladende ikke har gjort, er at styre hende væk fra vanskeligheden ved at blive taget alvorligt uden for hans skygge – han bliver ved med at caste hende, hvilket lægger arbejdet med at skille sig ud direkte på hende.

Don’t Say Good Luck har premiere samme dag, som dette portræt offentliggøres, hvilket enten er et tilfælde eller en nyttig påmindelse om, at samtalen om Sunny Sandlers karriere bare er ved at indhente, hvor hun allerede er. Om filmen bekræfter den bue, som You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah åbnede – en ung skuespiller, der opbygger en ægte uafhængig karriere – vil afhænge af, om hendes arbejde i den kan diskuteres på sine egne præmisser. De tidlige kritikker har fokuseret på præstationen. Det er indtil videre nok.

Udvalgte film

Tags: skuespillerinder, amerikansk film, Adam Sandler, Happy Gilmore 2, Don't Say Good Luck, Julia Hart, Sunny Sandler, You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah

Relaterede personer

Adam Sandler

Tyler Perry

Samantha Lorraine

Talia Ryder

Emma Myers

Kate Hudson