Seahawks giver Chiefs første nederlag: receiver Jaxon Smith-Njigba vinder 3. forsøg

Seahawks slog de ubesejrede Chiefs med en kampplan, der byggede på to spillere. Den ene var Jaxon Smith-Njigba, receiveren, som Seattle gav ansvaret på de downs, der afgør, om et angreb får lov at fortsætte. Den anden var Kenneth Walker III, runningbacken, som Seattle kendte bedre end nogen anden, og som Mike Macdonalds forsvar var indstillet på at omringe.

Dækningen af kampen har samlet sig om to parallelle sandheder: Et kvælende forsvar neutraliserede Patrick Mahomes, og Smith-Njigba brød igennem. Begge dele er rigtige, og de fortæller den samme historie. Seattle holdt på bolden ved at vinde på tredje down gennem sin bedste receiver, samtidig med at holdet tog det løbespil fra Kansas City, som Chiefs havde brug for til at holde angrebene i live. Slutresultatet skjuler også den ene del af planen, der stadig går galt.

Smith-Njigba var Seattles svar på tredje down

I lang tid var kampen helt lige. DAZN kaldte Smith-Njigba den eneste Seattle-spiller, der kunne åbne den, og måden, Seattle brugte ham på, forklarer hvorfor. På kampens første scoringstur, en 86 yards lang march over 15 spil, registrerede FOX 13 Seattle to konverteringer på tredje down til ham, heriblandt en 33-yard-catch-and-run på tredje-og-7.

Anbefalet læsningVM 2026, sekstendedelsfinale: Frankrig, Mexico og Norge videre, mens favoritterne holder og vejen mod finalen bliver smallere

Touchdownen fulgte samme opskrift. På tredje-og-9 sendte Sam Darnold ifølge DAZN bolden til ham i en en-mod-en-situation, og Smith-Njigba greb den for 28 yards. FOX 13 navngiver forsvarsspilleren som rookie-cornerbacken Mansoor Delane, som Smith-Njigba igen slog for yderligere 28 yards i halvlegens sidste halve minut. Det var mønsteret: Den regerende Offensive Player of the Year over for en rookie i de situationer, hvor én fuldendt aflevering var lige så meget værd som et helt angreb.

Statistikken afspejler det mønster. Af hans 150 yards kom 129 før pausen. Seattle konverterede 11 af 16 forsøg på tredje down, vandt yardkampen med 410 mod Kansas Citys 213 og havde ifølge IBTimes bolden i 35 minutter og 51 sekunder.

Et løbeforsvar bygget til en tidligere holdkammerat

Kansas Citys plan var let at gennemskue fra begyndelsen. Walker blev kåret til Super Bowl MVP for Seattle i sidste sæson, skrev i offseason under med Chiefs og kom til kampen med et ligaførende gennemsnit på 133 løbeyards pr. kamp, ifølge Associated Press. FOX 13 beskrev forsøget på at læne sig op ad ham mod hans tidligere hold som åbenlyst – og forgæves.

Macdonalds modsvar var at sende flere spillere mod bolden. »Vi skal spille i bølger,« sagde han. »Han kommer stadig til at bryde tacklinger. Jeg er sikker på, at han brød en hel del tacklinger. Det er det, han gør. Så vi skulle have folk hen til bolden. Det gav os den bedste chance.«

Walker sluttede med 36 yards på 14 løb, og Chiefs løb samlet 50 yards. Seattle har nu spillet 36 kampe i træk uden at tillade en runningback at løbe 100 yards, den længste aktive stime i ligaen. »Vi vidste, hvilken slags runningback der kom herind, men vi lader ikke folk løbe gennem vores forsvar,« sagde linebacker Ernest Jones IV til AP.

Fjerner man løbespillet, følger resten med. Kansas City konverterede 3 af 11 forsøg på tredje down. Nick Emmanwori fulgte Xavier Worthy tæt på en dyb aflevering og en krydsrute, som begge endte ufuldendte, og slog derefter en aflevering til Walker ned på tredje down. Hans pres fremtvang også det vilde kast, som Ty Okada greb til en interception, og Seattle scorede touchdown på det efterfølgende angreb. Mahomes sluttede med 19 fuldendte afleveringer på 33 forsøg for 165 yards og ingen touchdowns. FOX 13 bemærker, at tre point er lig med det laveste antal point, et Chiefs-hold har scoret med ham som quarterback. »Mange af gutterne var utilfredse med, at vi ikke holdt dem på nul,« sagde Emmanwori. »Det var vores mål.«

De to yards, som resultatet skjuler

Et resultat på 20-3 ligner total kontrol. Men inde på modstanderens 10-yardlinje havde Seattle meget lidt at vise. Smith-Njigbas anden 28-yard-aflevering bragte Seattle frem til 2-yardlinjen med 30 sekunder tilbage af første halvleg. Darnold forsøgte derefter at tvinge en aflevering ind i end zone, men Nohl Williams greb bolden til en interception og løb den tilbage forbi midtbanen – et udsving, som FOX 13 vurderede til et sted mellem tre og ti point. Seattles første angreb i anden halvleg nåede inden for Kansas Citys 10-yardlinje, men gik i stå efter et løb, der blev stoppet for et stort tab, og en straf for forsinkelse af spillet. Seattle måtte nøjes med et field goal.

Macdonald nævnte selv problemet. Blandt de ting, holdet har arbejdet med, fremhævede han procedurefejl, spillet i red zone og negative spil, rapporterede AP. Kansas City satte også point til: Harrison Butker missede fra 58 yards og sparkede forbi til højre fra 45. »Hør her, vi havde problemer i alle tre faser, så vi skal gøre det bedre, og det ansvar ligger hos mig,« sagde Chiefs-træner Andy Reid.

Smith-Njigba forsøgte at tage skylden for interceptionen på sig. »Jeg prøvede virkelig bare at gøre for meget. Den tager jeg personligt,« sagde han. Darnold afviste tilbuddet. »Nej, det var helt klart min fejl. Vi øver den situation hele tiden. Det var bare en dårlig beslutning.«

Hvad det betyder for de to hold

Sejren afslutter en stime på to nederlag og løfter de forsvarende mestre til 4-3; Kansas City falder til 5-1 efter holdets første nederlag. Smith-Njigba sluttede med ni grebne bolde for 150 yards og sin ottende receiving-touchdown i sæsonen, hvilket ifølge FOX 13 er flest i ligaen. Emanuel Wilson løb 24 gange for 100 yards og lukkede kampen med en 21-yard-touchdown med 3:47 tilbage. Travis Kelce greb fire afleveringer og nåede dermed op på 1.104 i karrieren, så han passerede Marvin Harrison og Cris Carter og indtager femtepladsen i NFLs historie. Seattle tager imod Chicago Bears mandag 2. november; Chiefs gæster Denver Broncos.

»Vi så det som en playoffkamp,« sagde Smith-Njigba. Mellem 20-yardlinjerne spillede Seattle som i en playoffkamp med en receiver, der vinder de afgørende downs, og et forsvar, der fjerner modstanderens førstevalg. I januar er et angreb, der går i stå ved 2-yardlinjen, den slags, der sender et hold hjem.

Tags: NFL, Seattle Seahawks, Mike Macdonald, Kansas City Chiefs, Kenneth Walker III, Jaxon Smith-Njigba

Mere som dette

Alexander Isaks comeback på St James’ Park: et år i Liverpool har gjort Englands dyreste spiller til den ensomste

Anthony Gordon slår igennem i Barcelona ved at aflære det spil, der gjorde ham stor i England

Knicks tabte til 76ers på mesteraftenen, og træner Mike Brown siger, at sådan en sejr ville have været at ”lege med ilden”

Canada – Bosnien-Hercegovina 1-1: et historisk point der burde have været en sejr

Harry Brook svarer på sin hårdeste vinter med et century, Sri Lanka ikke kunne stoppe

Nations League 2026/27: de nye landstrænere rangeret efter idé, ikke point – Jorge Jesus fører, Klopp er sidst