VM 2026, Gruppe D: USA er favoritter hjemme — men Gülers Tyrkiet er uenige

Gruppe D er ikke den rolige vej til slutspillet, som co-værtene håbede på. USA møder Tyrkiet, der afslutter fireogtyve år uden VM med Arda Güler — enogtyve år, Real Madrid, udpeget til sæsonens åbenbaring i Champions League. De møder Paraguay, der slog Brasilien og Argentina i de sydamerikanske kvalifikationer. Og Australien, der kvalificerede sig direkte for første gang siden 2014 under Tony Popovic.

Mauricio Pochettino har talentet. Folarin Balogun scorede nitten mål i alle turneringer denne sæson på Monaco — tal bygget på Champions League-niveau. Weston McKennie og Tyler Adams danner en midtbane med intensitet og disciplin. Christian Pulisic er stadig holdets omdrejningspunkt: kaptajn, kreativt ankerpunkt. Men Pulisic ankommer til denne turnering med otte på hinanden følgende kampe uden mål for landsholdet. Pochettino har ikke ændret sin tillid. Argumentet: Pulisic finder de store øjeblikke. Risikoen: dette er det største øjeblik, og tørken er reel.

Den mest afgørende spiller i gruppen er måske ikke amerikaner. Güler skaber chancer på den måde, som kun virkelig exceptionelle spillere kan. Kenan Yildiz hos Juventus tilføjer fart og dybde. Hakan Çalhanoglu, kaptajnen fra Inter Milano, giver den strukturelle stabilitet, der lader alt foran ham fungere. Vincenzo Montella byggede dette Tyrkiet gennem to tætte playoff-sejre — 1-0 mod Rumænien og 1-0 mod Kosovo — profilen af et hold, der kan skabe problemer for enhver modstander. Tyrkiet åbner mod Australien i Vancouver. Hvis Güler kører og Montellas struktur holder, kan Tyrkiet nå kampen den 25. juni mod USA i Los Angeles ligeværdigt.

Anbefalet læsningUSA har i ti år kaldt dette sit bedste hold nogensinde — ved et hjemme-VM skal løftet indfries

Paraguays Gustavo Alfaro scorede kun fjorten mål i atten kvalifikationskampe, men indkasserede blot ti. Miguel Almirón presser uophørligt. Gustavo Gómez organiserer forsvaret med Palmeiras-disciplin. Sejrene over Brasilien og Argentina i de sydamerikanske kvalifikationer er fakta, ikke ornamentik. Australien under Popovic har sytten VM-debutanter men også Mathew Leckie ved sit fjerde mesterskab og den unge Nestory Irankunda som et uforudsigeligt trumfkort.

USA burde avancere som gruppevindeere. Hjemmebanefordel, Baloguns målproduktion, Pochettinos truppedybde — argumentet er solidt. Men Gülers Tyrkiet har struktur, disciplin og Europas bedste unge kreative midtbanespiller. Sagen for tyrkisk avancement ved siden af amerikanerne er betydeligt stærkere end seedningerne antyder.

Flere som denne

VM 2026, Gruppe A: Mexico favorit til at vinde gruppen — Son jager andenpladsen

VM 2026, Gruppe K: Portugal favorit i Ronaldos afskedsturnering — Colombia kæmper om andenplads

VM 2026, Gruppe C: Brasilien favorit — Marokko har halvfinalen fra 2022 som modbevis

VM 2026, Gruppe I: Frankrig favorit til at vinde gruppen — Haaland og Mané om andenpladsen

Portugal kommer til VM med et farvel på skuldrene — og tror, det er det, der holder dem oppe

Tyskland vandt på sin vished – Nagelsmann satser på det modsatte