Anthropics topchef Dario Amodei lover børsinvestorer, at AI udrydder kræft inden for ti år

Anthropic har i årevis fremstillet sin topchef som den forsigtige blandt dem, der udvikler avanceret AI. I denne uge sagde Dario Amodei i en video lavet for at sælge aktier til potentielle investorer, at kræft, Alzheimers, hjertesygdomme og psykisk sygdom vil være »fortidens levn« om mindre end ti år. Det er ikke første gang, han siger det. Men rammerne er nye. Et roadshow er dér, hvor en virksomhed beder om penge, og en tidsplan for helbredelse er det mest værdifulde løfte, nogen i medicinalbranchen kan give.

Læger og en biotekdirektør har protesteret, og det samme har Amodeis egen historik i praksis. Tidligere i år skrev han, at påstanden om, at AI vil kurere kræft, var blevet en kliché, som de fleste finder vildledende. Næsten ingen bestrider, at AI kan hjælpe lægevidenskaben. Det egentlige spørgsmål er, hvilken del af et lægemiddelforløb, der strækker sig over flere år, hans virksomhed rent faktisk kan gøre kortere – og på hvilket grundlag.

Det sagde Amodei til investorerne

Anthropic begyndte at markedsføre sine aktier den 10. november med en roadshow-video på omkring 42 minutter, skrev TNW og TechSpot. I videoen nævnte Amodei fire sygdomme. »Hvis vi ser på ting som kræft, Alzheimers, hjertesygdomme og psykisk sygdom i dag, så vil de, tror jeg, være fortidens levn om mindre end ti år,« sagde han. Derefter bredte han perspektivet ud: »Jeg tror, at hvis vi gør det her rigtigt, kan vi skabe en miraklernes tidsalder, hvor menneskeheden bliver i stand til at løse problemer, der har undsluppet os i årtusinder.«

Han knyttede løftet til sikkerhed. Den virksomhed, der håndterer risiciene rigtigt, sagde han, vil få »den tillid fra samfundet, der giver den lov til at operere«. Stifterbrevet til investorerne, der blev offentliggjort sammen med den oprindelige IPO-ansøgning, fremlægger den medicinske sag i mere afdæmpede vendinger og siger, at AI kan »bringe kure mod alvorlige sygdomme inden for rækkevidde«. I brevet nævnes også »lov mindre, og lever mere« blandt Anthropics ledende principper, som TNW påpegede.

Protesten kom fra lægevidenskaben

Karl Lauterbach, læge og epidemiolog, der har været sundhedsminister i Tyskland, svarede på X, at AI kan hjælpe forskningen i kræft, Alzheimers og psykisk sygdom, men at det er umuligt at kurere dem inden for ti år. Ifølge TNW’s oversættelse af hans opslag spurgte han, om folk som Amodei ved for lidt om lægevidenskab eller vildleder offentligheden, og argumenterede for, at fokus bør være på forebyggelse.

Melinda B. Chu, læge og AI-forsker ved Saint Louis University, sagde til Business Insider, at »Anthropic ikke har gjort noget, der tyder på, at virksomheden selv vil bidrage meningsfuldt til disse mål«. Biotekdirektøren Rami Elghandour kritiserede, at udtalelserne blev fremsat netop dér. »Jeg har børsnoteret to virksomheder. Det er vanvittige ting at sige i en IPO-præsentation,« sagde han ifølge Business Insider. På X sagde han ifølge TechSpot, at bemærkningerne »lugter af desperation«.

Lægemiddelproducenter har længe været skeptiske over for tempoet. Jeff Leiden, bestyrelsesformand for Vertex Pharmaceuticals, sagde til The Wall Street Journal, at Vertex havde vurderet omkring 50 AI-virksomheder op mod en database med 10.000 forbindelser, og at ingen af dem selvstændigt havde udviklet et lægemiddel, der virkede, skrev The American Bazaar.

Amodei har allerede udpeget problemet

Det skarpeste modsvar kommer fra Amodei selv. I et opslag på X i august skrev han, at »på dette tidspunkt er det mere en kliché end inspirerende at sige, at AI vil kurere kræft, og de fleste mener, at det er vildledende«. Han tilføjede, at »det, der kommer til at virke, er faktisk at kurere kræft«, og at den mest præcise kritik af AI-virksomheder, Anthropic inklusive, er, at »vi endnu ikke har indfriet vores store løfter om at gavne verden«, som Transformer skrev dengang.

Tre måneder senere er det samme løfte tilbage, denne gang med en tidsfrist og som en del af det materiale, der er lavet for at sælge aktier i hans virksomhed. Det skifte er værd at holde øje med. I et essay er »inden for ti år« en vision. Ved et aktiesalg bliver det en prognose, som køberne indregner i prisen. Investorerne bliver ikke spurgt, om AI er nyttig i et laboratorium. De bliver bedt om at sætte en værdi på en dato.

Hvad Anthropics laboratorier indtil videre kan vise

Anthropic har et medicinsk program, og det er reelt, men stadig på et tidligt stadie. I en virksomhedsopdatering den 27. oktober oplyste selskabet, at det havde forskningspartnerskaber med seks organisationer, der udvikler lægemidler, og at det havde startet egne lægemiddeludviklingsprogrammer, herunder arbejde med sjældne børnesygdomme som visse former for muskelsvind. Selskabet erkendte, at det meste af arbejdet stadig er præklinisk, hvilket betyder, at det endnu ikke er nået frem til afprøvning på mennesker, skrev The American Bazaar. I oktober købte selskabet også en biotekstart-up med én medarbejder, der arbejdede med muskelsvind, ifølge Business Insider, som TNW citerede.

Stifterbrevet fremhæver konkrete resultater i driften. Verdenssundhedsorganisationens regionale kontor for Afrika brugte Claude under ebolaudbruddet i Den Demokratiske Republik Congo og forkortede den daglige situationsrapport fra en hel dag til under en time. Sammen med Gates Foundation støtter Anthropic gratis AI-baseret klinisk søgning for læger i omkring 100 lav- og mellemindkomstlande.

De resultater betyder noget, og ingen af dem er en kur. Det er den bredere status, kritikerne bliver ved med at henvise til. Efter mere end ti års indsats er intet AI-designet lægemiddel nået frem til klinisk anvendelse, og AlphaFold, feltets mest kendte succeshistorie, har endnu ikke ført til et godkendt lægemiddel, skrev AI Weekly i et sammendrag af The Informations dækning. Som Transformer formulerede det, deler celler sig ikke øjeblikkeligt, og mus har brug for tid til at formere sig. En model kan foreslå et molekyle på få sekunder, men et klinisk forsøg følger stadig menneskers tidsramme.

Prøven efter børsnoteringen

Anthropics aktier ventes at begynde at blive handlet på Nasdaq den 19. november. Amodei er ikke alene om den slags løfter: Google DeepMinds Demis Hassabis har foreslået, at AI kan forkorte lægemiddeludviklingen fra omkring ti år til få måneder, skrev The American Bazaar, og OpenAI-præsident Greg Brockman sagde i sidste uge, at AI vil skabe betydelige fremskridt inden for biologi og sundhed i løbet af de næste 12 til 18 måneder, skrev TechSpot. Men kun én af de virksomheder har nu fremsat løftet over for investorer, der overvejer at købe aktier i forbindelse med en børsnotering.

Det første reelle kontrolpunkt bliver ikke en kur. Det bliver den dag, et af Anthropics prækliniske programmer bringer et molekyle ind i et forsøg på mennesker – en dato, der ikke optræder nogen steder i præsentationen.

Tags: Anthropic, Claude, Dario Amodei, kræft, lægemiddeludvikling