Elon Musk: »AI vil slå alle felter… måske i 2028, senest«

Elon Musk opererer ikke med måske’er – medmindre måske’et handler om et årstal, og påstanden er total. Da han fik at vide, at en kendt AI-forskers prognose for videnskabens fremtid var dristig, mente Musk i stedet, at den var forsigtig, og svarede med en enkelt linje, der sammenfatter hele fremtiden for menneskelig ekspertise i to årstal.

»AI vil overgå alle fagområder inden udgangen af næste år – eller måske året efter, senest«

Han skrev det som svar til François Chollet på X, efter at Chollet havde fundet en gammel tråd frem igen, hvor han argumenterede for, at næsten alle videnskabelige discipliner – fysik, kemi, biologi og arkæologi – stille og roligt var ved at blive grene af datalogi. Chollet sagde, at idéen, som tidligere blev gjort til grin, nu virkede »mere og mere indlysende«. Musk kaldte den udlægning konservativ.

Læs det langsomt, så er presset ikke på årstallet. Det ligger i udsagnsordet. Chollet beskrev, hvordan AI bliver uundværlig – et værktøj, som intet seriøst laboratorium kan arbejde uden. Musk skiftede det ud med overgå: AI skal ikke hjælpe den bedste fysiker eller onkolog, men præstere bedre end dem på tværs af alle discipliner på én gang. Det er ikke den samme påstand i større målestok. Den ene handler om udbredelse, som allerede er i gang. Den anden handler om vedvarende, efterprøvelig overlegenhed inden for åben forskning – noget, ingen benchmark endnu måler, og intet system har demonstreret. »At mestre et fagområde« kan ikke afgøres med en prøve, man kan dumpe, og netop derfor er det så bekvemt at love.

Det er også et løfte, Musk bliver ved med at sætte nye årstal på. I 2017 placerede han AI på menneskeniveau et sted mellem 2030 og 2040. I 2024 var det ved udgangen af 2025. På Davos i januar rykkede han det til 2026 eller 2027. Nu hedder det 2027 til 2028. Tidshorisonten forskydes næsten præcis i takt med tiden, og det afslører en prognose, der er skruet sammen, så den ikke kan modbevises her og nu: tæt nok på – »næste år« – til at lyde som en forpligtelse, langt nok væk – »2028« – til at overleve, hvis den viser sig at være forkert. Musk har tidligere fortjent tvivlens fordel, når det gælder ambitiøse mål; genanvendelige raketter og elbiler til massemarkedet blev også kaldt fantasi. Men de var mål, han nåede. Her er der tale om et årstal, han bliver nødt til at justere igen og igen.

Den skarpeste modsætning ligger imidlertid i hans egen position. Få uger tidligere, da Anthropics Dario Amodei argumenterede for at sætte tempoet i AI-udviklingen ned – med evaluering foretaget af uafhængige parter, samarbejde mellem laboratorier og regeringer og tid til at teste mellem udgivelser – svarede Musk med to ord: »Dario har ret.« Den samme person bakker altså både op om accelerationen og advarer mod den i samme åndedrag: Han forudsiger fuld beherskelse inden for to år, samtidig med at han er enig i, at det sikre valg er at sætte farten ned. Begge dele kan være oprigtigt ment. Tilsammen tegner de et billede af en person, for hvem en forudsigelse ikke er en måling, men en løftestang – en deadline, der bliver meldt så højlydt ud, at branchen og kapitalen føler sig nødt til at jagte den.

Det er den del, det er værd at tage alvorligt – mere end selve tallet. Hvis Musk får ret, har de institutioner, der er bygget op omkring menneskelig ekspertise, som er en knap ressource – universiteter, autorisationsordninger og den langsomme oplæring gennem et helt arbejdsliv – omkring to år til at forholde sig til, at de måske bliver overflødige. Hvis han tager fejl, er det ikke ham, der betaler prisen. Den falder på alle, der har lagt budgetter om, ændret pensum eller justeret ansættelsesplaner på grundlag af et udsagnsord, der lovede mere, end belæggene kunne bære.

Det eneste felt, AI indtil videre dokumenterbart har erobret, er markedet for skråsikre deadlines. På det punkt ser 2028 allerede konservativt ud.

Tags: Anthropic, Elon Musk, Dario Amodei, AI predictions, François Chollet