Elon Musk siger, at det er meningsløst at spare op, men ikke hvem der ejer robotterne

Rådet kan siges i én sætning, og det beder folk opgive det ene økonomiske redskab, de selv har kontrol over, til fordel for et andet, de ikke har kontrol over. Hold op med at lægge penge til side til en fjern fremtid, lyder det, for en bølge af maskinskabt overflod er på vej. Men sætningen forklarer aldrig, hvordan det hele skal hænge sammen: Hvordan når varer produceret af robotter og software faktisk frem til den husholdning, der er holdt op med at spare op?

Det er den manglende brik, der er sagens kerne. Overflod beskriver produktionen. Om en almindelig familie får del i den, er et spørgsmål om ejerskab og fordeling – og her bliver argumentationen tavs eller peger i en retning, som tilhængerne sjældent ser nærmere på: offentlige udbetalinger.

Hvad Musk sagde – og hvad han har sagt før

Elon Musk, administrerende direktør for Tesla og SpaceX, skrev på X: »Det er meningsløst at spare penge op til en fjern fremtid, når superintelligent overflod er på vej.« Han svarede på et opslag fra brugeren battleangelviv, der havde joket med at »retfærdiggøre hver eneste af mine tvivlsomme økonomiske beslutninger« med en kommende overflodsfremtid og tilføjet: »Lad nu være med at være helt vildt uansvarlig, men det meste kommer alligevel ikke til at betyde noget om nogle få år.« Business Insider, India Today, Gulf News og IBTimes UK samlede alle historien op, og de fleste fremstillede det, som om Musk gentog og skærpede sit budskab.

Han har været inde på det før. I januar sagde han i Peter Diamandis’ podcast Moonshots: »Lad være med at bekymre dig om at lægge penge til side til pension om 10 eller 20 år. Det kommer ikke til at betyde noget.« Derefter tilføjede han en betingelse, som ofte forsvinder i overskrifterne: »Hvis noget af det, vi har sagt, viser sig at være sandt, bliver pensionsopsparing irrelevant.« I et interview med The Economist sagde han, at AI »omkring fem år kan overgå den samlede menneskelige intelligens«, og at »det mest sandsynlige udfald er en tid med fantastisk overflod, hvor alle kan få alt, hvad de kan forestille sig«. India Today skriver, at han i samme interview satte tidspunktet, hvor penge holder op med at betyde noget, til 2036, samtidig med at han erkendte, at begivenheder i verden kan slå prognosen ud af kurs.

En prognose om maskiner – ikke om din pension

Den eneste klare tidsramme i alt dette handler om, hvad maskiner vil kunne. Som IBTimes UK bemærkede, siger ingen af de citerede udtalelser, hvornår det ikke længere vil være nødvendigt at spare op. Det er to forskellige påstande. Et system kan blive i stand til noget længe før dets produktion bliver billig, bredt tilgængelig og leveret til mennesker, der ikke længere tjener løn.

Musk forklarer selv, hvorfor den kløft er vigtig, når han beskriver penge. »I en fremtid, hvor alle kan få alt, har man ikke længere brug for penge som en database til fordeling af arbejdskraft,« sagde han i et interview med Nikhil Kamath, som AI Magazine citerer. Fjerner man arbejdskraften fra produktionen, fjerner man også lønnen – den måde, de fleste mennesker i dag får del i det, der bliver produceret. Tilbage står ejerskabet over maskinerne. Value Research formulerede det kontant som svar på hans udtalelser i januar: Overflod »falder ikke lige på alle, som regn. Den når først frem til dem, der ejer den produktive kapital.« AI Magazine henviser til forskning, der advarer om det samme: Gevinsterne ved automatisering går til kapitalejerne snarere end til arbejderne.

Broen er en check fra staten

Musks eget svar på problemet er en overførsel. I april foreslog han ifølge Gulf News det, han kalder »universel høj indkomst«, og beskrev offentlige udbetalinger som den bedste måde at håndtere arbejdsløshed drevet af AI på. Business Insider beskriver samme idé som checks fra staten til alle. Hvordan sådanne udbetalinger skal finansieres, hvor store de skal være, og hvem der skal modtage dem, er stadig ikke fastlagt.

Det er den egentlige byttehandel i opslaget. Den, der holder op med at spare op, bytter et aktiv, vedkommende selv ejer, ud med en forventning om en politisk ordning, der endnu ikke findes. Hvis prognosen holder stik, vil en beskeden opsparing ikke have kostet meget. Hvis den ikke gør – eller hvis udviklingen blot lader vente på sig – når man pensionsalderen uden noget og uden tid til at bygge opsparingen op igen. De syv eksperter i privatøkonomi og AI, som Business Insider talte med, var alle enige om, hvilken side af det væddemål man bør vælge: Bliv ved med at spare op.

Udgangspunktet er allerede skrøbeligt. En undersøgelse fra Federal Reserve, som Fortune henviser til, viste, at 55 % af de amerikanske voksne havde en nødopsparing, der kunne dække tre måneders udgifter. I 2021 var tallet 59 %, og færre end halvdelen kunne betale en uventet regning på 2.000 dollar med opsparingen. Musk har selv forudsagt en »ujævn« overgang, og som Fortune har rapporteret, har han spurgt, om en verden, hvor folk får alt det, de ønsker sig, »virkelig er den fremtid, du ønsker dig«. Bill Gates, der også forudsiger »ægte overflod«, forventer, at de næste to årtier bliver »en lige så turbulent periode som nogen anden i menneskets historie«.

Opslaget er blevet set millioner af gange. Det ene aktiv, det ikke nævner – en ejerandel i de virksomheder, der bygger maskinerne – er netop det, der har gjort opslagets forfatter, som ifølge Business Insiders opgørelse er god for tæt på 1 billion dollar, til verdens rigeste person.

Tags: Elon Musk, SpaceX, tesla, Robots