Alpha Nomos, en rytme-roguelite hvor takten er lov, får dato på pc, PS5 og Xbox

De fleste rytmespil giver dig en sang og beder dig følge med. En mindre slægt, fra Crypt of the NecroDancer til Hi-Fi Rush, gør musikken til det ur, som hele verden tikker efter. Alpha Nomos, det første kommercielle spil fra det uafhængige studie RibCage Games, skubber tanken ind i selve fortællingen: i Cellos verden er musikken lov, og noget har bragt den til tavshed. Studiet blev grundlagt af fire udviklere, der forlod mobilspil for at bygge den slags pc-spil, de selv voksede op med, og de sammenfatter deres tese i én linje: musik er ikke baggrundsmusik, den er regelbogen.

Den regelbog er streng. Alpha Nomos er en rytme-action-roguelite, hvor hvert angreb, hver undvigelse og hver evne kun rammer, hvis den spilles i takt, og slag på taktslaget gør mere skade. Et forsøg er en klatretur gennem arena efter arena af korrumperede marionetter. Ryd et rum, og du vælger opgraderinger, der former den næste strækning; falder du, er forsøget slut, men noget af det, du har bygget, følger med til næste forsøg. Kommer du ud af tempo midt i kampen, kan et rum, som studiet selv formulerer det, vende sig mod dig på et sekund.

Cello fights corrupted puppets, including a top-hatted ringmaster, in Alpha Nomos — Image: RibCage Games

De mere interessante valg findes i lyddesignet. Cello kæmper med instrumenter som våben, og hvert eneste er indspillet live i et studie frem for hentet fra et samplebibliotek, så der står en rigtig musiker bag hvert slag. Oveni kommer syv lyd-powerups, blandt andre Reverb, Flanger og Delay, som ændrer både, hvordan Cello bevæger sig, og hvordan soundtracket lyder, mens hun gør det. Det er en pæn omvending: effektrækken bliver til færdighedstræet. Selve musikken kommer fra Totem Warriors, indspillet live og bygget til at sidde inde i spillets rytmesystemer i stedet for at ligge oven på dem.

RibCage kalder sit visuelle sprog puppetcore: forladte byer, et korrumperet cirkus, klovneansigter og fjender syet sammen af ting, der engang var hele. Under kampene løber et enkelt mysterium, som Cello har jagtet fra start: hvad der bragte musikken til tavshed, og hvad der blev af hendes venner. Emil Lager, CTO hos RibCage Games, beskriver hele projektet som en tillidshandling. I annonceringen siger han, at holdet gennem hele projektet har bedt spillerne stole på, »at rytme kunne bære et helt spil og ikke bare ligge oven på et«.

Cello approaches a brass instrument weapon on a pedestal in Alpha Nomos — Image: RibCage Games

Studiet har også indbygget en timingjustering, så spillere, der kæmper med de strenge rytmevinduer, kan justere spillet, til det føles belønnende frem for straffende, en vigtig indrømmelse i en genre, der ofte holder folk ude med reflekser. Alpha Nomos udkommer den 12. oktober til pc via Steam, PlayStation 5 og Xbox Series X|S, med en trailer med udgivelsesdato ude nu og en gratis demo, der allerede kan spilles på Steam.

Om en hel roguelite kan holde tempoet gennem dusinvis af forsøg, er spørgsmålet, som den 12. oktober vil besvare. Indtil videre er budskabet klart nok: her er et spil, der vil have dig til at lytte, før du slår.

Tags: rytmespil, Alpha Nomos, Emil Lager, RibCage Games, roguelites, Totem Warriors