Tokyo Tower bliver en yōkais jagtmark i BrokenLore: ASCEND, gyser bygget på højdeskræk

Gyserspil har altid elsket en lukket dør. Kælderen, hospitalsstuen, lejligheden man aldrig forlader: frygten i mediet har mest handlet om vægge, der rykker tættere på. Serafini Productions, studiet i Tokyo bag antologien BrokenLore, har vendt det instinkt på vrangen. Det næste kapitel foregår på ydersiden af Tokyo Tower, det rødhvide gittertårn, der har våget over byen i generationer, og væggene er væk. Tilbage er vind, mørke og en meget lang vej ned.

Oplægget er udpræget moderne. Ren og Yui er tagklatrere, der lever for udsigten og likes på deres kanal SKYLIMIT, og de sniger sig op i tårnet om natten for at lave det stunt, der skal overgå alt, hvad de har filmet før. I fiktionen bliver vartegnet, genskabt under officiel licens, til Elysium Tower, Japans højeste bygning. Halvvejs oppe holder klatreturen op med at være indhold og bliver til overlevelse. Noget venter på stålbjælkerne: Rokurokubi, den yōkai fra japansk folklore, der ligner en helt almindelig kvinde, indtil hendes hals begynder at strække sig og vride sig som en slange.

The Rokurokubi yokai seen from behind on a steel platform of the tower in BrokenLore ASCEND — Image: Serafini Productions

Designidéen er, at selve klatringen er gyset. BrokenLore: ASCEND spilles i førsteperson, hånd over hånd langs udsatte afsatser og dragere, og snigningen har ingen steder at trække sig tilbage til. Du gemmer dig for Rokurokubi, hvor konstruktionen tillader det, og hvert træk skal tænkes igennem, før det bliver udført, for ét skødesløst greb afslutter forsøget. Studiet nævner højde, vind og mørke som kilden til frygten, og det er usædvanligt: monstret jager dig, men svimmelheden er systemet.

Det, der giver præmissen sin skarphed, er den grænse, studiet trækker mellem at falde og at fejle. I annonceringen beskriver Serafini et fald som mere end afslutningen på klatreturen; for Ren og Yui er det enden på den berømmelse og opmærksomhed, de har bygget hele deres identitet op omkring. Det er BrokenLore-metoden. Siden grundlæggelsen har studiet brugt hvert selvstændigt kapitel til at sætte en nutidig angst under folklorens pres: hikikomori-isolation i DON’T WATCH og DON’T LIE, de sociale mediers psykiske omkostninger i UNFOLLOW og forløberen FOLLOW. ASCEND fortæller sin egen historie og føjer samtidig nye brikker til det fælles univers, og denne gang ligner yōkaien frygten for at blive glemt, gjort til krop.

First-person view of a climber gripping the red beams of the tower in BrokenLore ASCEND — Image: Serafini Productions

BrokenLore: ASCEND udkommer den 7. januar 2027 til PlayStation 5, Xbox Series X|S og PC via Steam og Epic Games Store, udgivet i samarbejde med singaporeanske Soft Source, og spillet kan allerede sættes på ønskelisten. Serafini Productions blev grundlagt i Tokyo i 2022.

Afsløringen kaster også lys over BrokenLore: MIKI-CHAN, der blev annonceret ugen før til de samme tre platforme. Spillet foregår på et japansk gymnasium og følger Kazuaki, en elev, der terper til en optagelsesprøve på universitetet, sætter et mystisk USB-stik i og møder MIKI-CHAN, en munter AI-assistent i animestil, der snart bliver jaloux og besiddende. Spillerne mødte hende første gang som en hjælpsom ledsager i DON’T LIE.

To spil, to meget forskellige rum. Det ene er et soveværelse med en skærm, der ikke vil give slip; det andet har slet intet rum, kun en afsats og byens lys langt dernede.

Tags: Serafini Productions, gyserspil, BrokenLore, BrokenLore: ASCEND, Soft Source, Tokyo Tower