Alan Wake-paranoia på terapiretreat: enmands psykologisk gyser-RPG The Pines får en udgiver

Gyseren har altid forstået, at de steder, der er bygget til at hele os, er de bedste fælder. Sanatoriet, sommerlejren, hytten ved søen, man lejer for at komme væk fra det hele: genren vender igen og igen tilbage til løftet om hvile, fordi sviget skærer dybest. The Pines, debutspillet fra Studio Abattoir, tager den idé på ordet. Spillets skaber, den hollandske udvikler Kevin Jochems, beskriver præmissen som en selvhjælpsbog, der er blevet levende, og lige så slem, som man havde forestillet sig. Nu har spillet en udgiver i ryggen.

Silver Lining Interactive, en uafhængig udgiver med base i Macclesfield i Nordengland, har indgået en global udgivelsesaftale om spillet. Oplægget er præcist. Spilleren er Edward Walker, en udbrændt tidligere detektiv, hvis terapeut sender ham på et afsondret retreat, efter at en sag er gået i stå. Stedet lover ro, restitution og terapeuter på stedet; pressematerialet besvarer sit eget løfte kort og kontant: det gør det ikke. Silver Lining nævner forbilledet ligeud og kombinerer paranoia i Alan Wake-stil med efterforskning i en åben verden.

Close-up of a blood-streaked pig mask worn by a stalker in The Pines — Image: Studio Abattoir / Silver Lining Interactive

Idéen, der er værd at holde øje med, er det, studiet kalder Stalker System (forfølgersystemet). Hver beboer i The Pines bærer på en historie og en hemmelighed, og spillet husker, hvordan Edward behandler dem. Sig det forkerte, kom på kant med den forkerte person eller grav for dybt, og en nabo, der engang virkede harmløs, kan vende tilbage som en forfølger, der hjemsøger ham gennem skoven. Det virker som en gyserfætter til den nemesis-struktur, som Middle-earth: Shadow of Mordor gjorde berømt, bortset fra at denne fjende fødes af en samtale snarere end en kamp. Bliver Edward stærk nok, kan han vende situationen.

Omkring systemet ligger en tætpakket RPG-ramme. Edward indsamler beviser, forbinder spor og afgør, hvem han kan stole på; han kan melde sig ind i fraktioner, opbygge færdigheder og fordele (perks) og tale, kæmpe eller efterforske sig fremad. Skydevåben er en mangelvare, så kampene hviler på baseballbats, økser og timingen af en undvigelse eller en parade. Skærmbillederne, der blev offentliggjort sammen med aftalen, slår tonen an: et muntert velkomstbanner over en solbeskinnet gade, en hætteklædt skikkelse uden for Church of the Spruce (Granens Kirke), en grisemaske med striber af rødt.

Edward Walker faces a hooded resident outside the Church of the Spruce in The Pines — Image: Studio Abattoir / Silver Lining Interactive

Studiets oprindelse er en lille folkesaga i sig selv. Jochems brugte år på virksomhedsfilm og 3D-animation, før han opdagede Unreal Engine gennem kundeopgaver, og den besættelse, der fulgte, blev Studio Abattoirs første store spil, lavet, med studiets egne ord, i en kælder. Han bygger det stort set alene, med Daphne Betten på 2D-grafik til nøglebillederne og Yaron Mesika på motion capture og stemmeskuespil. I meddelelsen siger Jochems, at aftalen giver ham rækkevidden og uafhængigheden til at levere spillet uden kompromiser.

The Pines blev første gang afsløret i april 2026 og er under udvikling til PC med en Steam-side åben for ønskelister. Pressematerialet angiver en udgivelse i 2027, endnu uden præcis dato. Silver Lining siger, at selskabet udgiver både fysisk og digitalt, men der er ikke annonceret konsolversioner eller en fysisk udgave af The Pines.

Om Stalker System kan bære en hel åben verden, er et spørgsmål, som kun det færdige spil kan besvare. Men præmissen har allerede en skarpere æg end det meste hytte-i-skoven-gys: på The Pines kan monsteret simpelthen være en, du var uhøflig over for.

Tags: gyserspil, Silver Lining Interactive, Alan Wake, Kevin Jochems, Studio Abattoir, The Pines