Anmeldelserne af ”Brothers”: kritikerne elsker Harrelson og McConaughey, ikke Apple TV-serien

Kritikerne er næsten nået frem til én samlet dom over Brothers, og det er ikke den, Apple TV ville have formuleret for dem: Matthew McConaughey og Woody Harrelson er værd at se sammen, men sitcomen, der er bygget op omkring dem, er det for det meste ikke. Anmeldelse efter anmeldelse af komedieserien, hvor de to venner spiller overdrevne udgaver af sig selv, som måske viser sig at være halvbrødre, fremhæver deres kemi, mens alt andet placeres i kategorien velkendte klichéer.

Den dom er rimelig, så langt den rækker. Men den overser, hvordan serien blev til. Brothers er en serie, hvis produktion blev stoppet på grund af uenighed om slutningen, og anmeldelserne er indtil videre en dom over begyndelsen.

Anbefalet læsningHulu aflyser ‘Not Suitable for Work’ efter én sæson — et hit, streameren ikke ejede

Splittelsen afspejles i de samlede vurderinger. Sæsonen ligger på 57 procent på Rotten Tomatoes baseret på 35 anmeldelser, mens Metacritic giver den 51, solidt placeret i det blandede felt. Screen Rant bemærkede, at serien ved premieren blev den første tv-serie i McConaugheys karriere, der ikke opnåede en Fresh-vurdering; True Detective, HBO-dramaet, der gjorde de to mænd til et anerkendt makkerpar på skærmen, ligger på 78 procent.

De hårdeste anmeldelser er kontante. TVLine, der har taget udgangspunkt i de første tre afsnit, mener, at serien spilder duoens “fantastiske, fjollede kemi” på dovne jokes og finder “ikke den mindste antydning af ægte dybde eller konflikt”. The A.V. Club kalder den halvfærdig og efterladt et sted mellem en arbejdsferie og en publikumsfavorit, hvor McConaughey lader sig føre med strømmen, mens Harrelson bærer en større del af den komiske byrde.

De mere positive anmeldelser er egentlig ikke uenige; de lægger blot vægt på de samme forhold på en anden måde. Judy Berman fra TIME synes, serien er “usammenhængende, men charmerende”, og at den fungerer bedst, når den ganske enkelt lader de to mænd være latterlige sammen. Hun fremhæver også Holland Taylor som McConaugheys drikfældige mor. Collider giver serien seks ud af ti og kalder hovedrolleindehaverne “en fornøjelse at se sammen” og Taylor et af seriens “trumfkort”, men medgiver samtidig, at birollerne er tyndt tegnede, og at klichéerne er klassisk sitcom-standardkost. Samlet set virker materialet om de to familier omkring hovedpersonerne generisk, og et subplot om ældre gangstere føles ifølge Berman, som om det er hentet fra en helt anden serie.

Det er den vedvarende risiko ved denne type komedie. Serier, hvor en stjerne spiller sig selv, fra Curb Your Enthusiasm til Extras, fungerer kun, når stjernen indvilliger i at fremstille sig selv mindre flatterende, end brandet gør. Brothers havde materialet til det: et koncept, der blev lanceret som et sandt rygte om de to mænd, og McConaugheys karakters forsøg på at blive guvernør i Texas, som spejler det virkelige valg, han overvejede, men valgte ikke at stille op til. TIME læser valgkampen som en skarp kontrast mellem de to personligheder; TVLine ser endnu en planløs tråd. Uenigheden er vigtig, fordi det er det eneste sted, serien trækker på sin stjernes biografi snarere end hans offentlige persona.

Her er det, de fleste anmeldelser springer over. Optagelserne i Austin blev indstillet, efter at otte af ti afsnit var filmet, da medskaberen og den oprindelige showrunner David West Read, en veteran fra Schitt’s Creek, forlod serien på grund af kreative uenigheder om, hvordan sæsonen skulle slutte. Lee Eisenberg, medskaber af Jury Duty, trådte til for at føre tilsyn med de resterende afsnit og genoptagelserne, og senere overtog Paramount Television Studios produktionen. Sæsonen, der nu når ud til seerne, består ifølge de aktuelle oversigter af otte afsnit – ikke de ti, der først blev meldt ud.

Det gør den samlede dom foreløbig på en helt konkret måde. Kritikerne har vurderet oplægget: to familier og et spørgsmål om faderskab, der lander midt i et venskab. TIME bemærker selv, at idéen om halvbrødrene fungerer bedre som en scene for seriens stjerner end som drivkraft i handlingen. Men svaret på spørgsmålet – det, en showrunner forlod serien på grund af – er den del, der skiftede hænder midt under produktionen, og den del, der blev udgivet til sidst. Om afsløringen fungerer som komedie, som sentimentalitet eller som en afledningsmanøvre, er den egentlige prøve på, om serien om to mænd, der byggede et offentligt venskab på en joke, rammer plet eller forbi. Den prøve har den endnu ikke bestået.

Brothers havde premiere på Apple TV den 23. september med de to første afsnit, og de resterende udkommer ugentligt frem til sæsonfinalen den 4. november. Serien er skabt af McConaughey, Harrelson, Read og Eisenberg, og Natalie Martinez og Brittany Ishibashi spiller de to hustruer. Indtil videre har seerne taget bedre imod den end kritikerne: Publikumsscoren på Rotten Tomatoes ligger på 74 procent, baseret på færre end 50 bedømmelser.

Hvis slutningen fungerer, vil denne uges anmeldelser fremstå som en dom over første akt. Hvis ikke, vil Brothers slutte, sådan som produktionen gjorde, uden at nogen helt kan blive enige om, hvordan historien skal ende.

Medvirkende

Fotos: The Movie Database (TMDB)

• Ella Grace Helton — Clara

Tags: Matthew McConaughey, Woody Harrelson, Brothers, Holland Taylor, TV reviews

Mere som dette

The Boroughs på Netflix: Alfred Molina i den seniorby, USA holdt op med at tælle

Fra baggrunden i ‘The Big Bang Theory’ til HBO Max’ største komediesucces i årevis

Nemesis på Netflix: en kat-og-mus-thriller, der bliver et dobbeltportræt af to mænd fra samme Los Angeles

Chandler og Pierre bærer DCU’s dristigste satsning: Green Lantern som krimidrama

Tom Hardy og Helen Mirren slutter fred til «MobLand»-premieren — men på Hardys betingelser

Adults på Disney+: sæson 2 skubber de fem bofæller fra Queens ud i en trekantshistorie