Name: Verity
Director: Michael Showalter
Released: 2026

Josh Hartnett ankom til Londonpremieren på Verity i Curzon Mayfair sammen med sin kone, skuespilleren Tamsin Egerton, og gav fotograferne det, de var kommet efter: et kys, hendes hånd på hans ryg, et vink for at få hende med på parbillederne. Entertainment Weekly kaldte optrædenen »til at besvime over«. Planlagt eller ej var det den mest brugbare markedsføring, filmen har fået, for Verity er en historie om en hengiven ægtemand, der bruger to timer på at spørge, om hengivenheden er ægte.

Hartnett spiller Jeremy Crawford, gift med bestsellerforfatteren Verity Crawford (Anne Hathaway), der efter en bilulykke ikke længere kan skrive, og manden, som den trængte ghostwriter Lowen Ashleigh (Dakota Johnson) forelsker sig i inde i familiens hus. På BookTok, hvor Colleen Hoovers roman fandt de læsere, der gjorde den til et fænomen, bliver Jeremy ofte behandlet som den romantiske gevinst. MCM’s påstand er, at valget af en skuespiller tæt på de halvtreds, hvis offentlige image hviler på troværdighed, flytter Jeremy fra drømmeprins til mistænkt, og at det er filmatiseringens skarpeste beslutning, ikke et kompromis.

Det betyder noget ud over fankulturen. Verity er en thriller om, hvem der bliver troet på: en mors tilståelse, en ægtemands sorg eller en ensom forfatters begær. Castingen afgør, hvilken af de historier publikum tager med ind i biografen, og alle, der har læst bogen eller snart skal, bliver bedt om at stole på den forkerte mindst én gang.

Josh Hartnetts guddatter ville have en anden Jeremy

Hartnett har på pressturnéen fortalt en historie, der viser kløften. Han fortalte Entertainment Weekly, at én læser »overhovedet ikke var med på, at jeg skulle være Jeremy«: hans 12-årige guddatter, der elsker bogen. »Hun sagde: ›Spiller du Jeremy? Du er jo nærmest 100 år gammel‹«, fortalte han. Hathaway svarede, at det »nok var sundt«, at en 12-årig ikke var optaget af castingen, og kom med sin egen anmeldelse fra familien: »Min far holdt op med at læse bogen.«

Anekdoten bliver spillet for grin, men den tegner brudlinjen op. For en stor del af Hoovers læsere lever Jeremy i fantasien som et begærsobjekt, den sørgende far, der også er drømmen. De første publikumsreaktioner, som Screen Rant har samlet, viser, at drømmen ikke er forsvundet. En anmeldelse på Letterboxd med fire stjerner, ellers varm, klagede alligevel: »Josh Hartnett er ikke hot« (»Josh Hartnett is not hot«).

Hartnett er 48. Han har fire børn med Egerton, som han mødte under optagelserne til The Lovers i 2011 og giftede sig med et årti senere, og familien bor på en gård i Hampshire i det sydlige England. »Vi har fire børn, så der er travlt«, sagde han til Entertainment Weekly på den røde løber. »Mit liv er mit familieliv, og en gang imellem kommer jeg ud og laver sådan noget her.« Han tilføjede, at han føler sig »meget mere tilpas med alt det her nu, end jeg gjorde før«.

Derfor er Hartnetts offentlige image en del af plottet

Citatet er den offentlige Hartnett i to sætninger, og billedet har holdt i tyve år. Efter at The Virgin Suicides og Pearl Harbor havde gjort ham til hovedrolleindehaver, sagde han nej til Superman og Batman, efter eget senere udsagn fordi han ikke ville binde et årti af sit liv til en filmserie, og trak sig fra en berømmelse, han siden har beskrevet som »ubehagelig«. Fortællingen, der fulgte, om skuespilleren, der valgte livet frem for karrieren og vendte tilbage på egne præmisser, er den, publikum i dag forbinder med hans ansigt.

Verity har brug for netop den fortælling. Romanens motor er et manuskript, som Lowen finder på Veritys kontor, en selvbiografi, hvor forfatteren bekender tanker, ingen mor burde skrive ned, og en ægtemand, hvis sorg virker så total, at læseren vil skåne ham for den. Derefter giver Hoover læseren grunde til at tvivle på manuskriptet og dermed på alt, hvad læseren troede om ægtemanden. Hartnett beskrev problemet over for E! News, da optagelserne var afsluttet: »Det er et spørgsmål om perspektiv. Det kan gå begge veje. Jeg tror, det afhænger af, hvem man lytter til.« Adspurgt om Jeremy er skurken, svarede han: »Hvis man lytter til Colleen, er han ikke.«

En ukendt skuespiller ville give publikum et blankt ark. Hartnett giver dem en mand, de allerede kan lide, og hans seneste roller lægger et ekstra lag på. I M. Night Shyamalans Trap spillede han Cooper Abbott, en far, der tager sin datter med til en popkoncert og samtidig er seriemorderen kendt som Slagteren; hele filmen kørte på afstanden mellem faren i mængden og manden i nyhederne. Før det kom Ernest Lawrence i Christopher Nolans Oppenheimer og en hovedrolle i Black Mirror-afsnittet »Beyond the Sea«. Castingen i Verity tager det hele med: familiefaren på løberen i Mayfair og familiefaren med en hemmelighed.

Det stærkeste argument for en yngre og enklere Jeremy Crawford

Fansenes indvending fortjener mere end en vittighed. Hoovers bøger sælger på hede og følelsesmæssig klarhed. En læser, der har siddet oppe hele natten med Verity, møder op og vil have den kemi, hun forestillede sig, og en filmatisering, der gør kærlighedsinteressen ældre eller mere kompliceret, risikerer at miste det publikum, der gjorde bogen til et hit. Johnson solgte selv filmen til Reuters ved premieren som »så spændende, den er så sexet«. Hvis en erotisk thriller ikke kan levere begæret, lyder argumentet, har tvetydigheden intet at holde fast i, og en Jeremy, der fremstår som mistænkt fra første scene, afslører twistet. De tidlige reaktioner giver bekymringen en vis støtte: Screen Rant beskrev dem som voldsomt splittede, fra Chloe Williams, der kaldte filmen »en fuldstændig vild tur«, til en Letterboxd-bruger, der affejede den som »Gone Girl fra Temu« (»gone girl from temu«).

Der findes en kommerciel udgave af samme argument. BookTok er grunden til, at Verity overhovedet findes som studiefilm. Hoover udgav romanen selv i december 2018, og den nåede først de store boghandlers hylder, da Grand Central Publishing genudgav den i 2021, efter at TikTok-læsere i månedsvis havde anbefalet den i forpustede korte videoer. De, der byggede det publikum op, har et rimeligt krav på den Jeremy, de blev lovet.

Derfor læser indvendingen Colleen Hoovers thriller forkert

Verity er ikke en romance, og skuespillerne har sagt det højt. Johnson, der talte med Fandangos Emily Orozco for Rotten Tomatoes, beskrev det centrale forhold som usundt, langt fra de sværmeriske Hoover-filmatiseringer, publikum måske forventer. Ved premieren indrammede hun filmen som en prøve på dømmekraft: »Man prøver hele tiden at finde ud af, hvad sandheden er, og hvem de gode er, og hvem de onde er«, sagde hun til Reuters. Hathaway fortalte i samme interview til Rotten Tomatoes, at hun byggede to versioner af Verity, en forstørret, som Lowen ser hende, og en jordnær, så seerne ville sætte spørgsmålstegn ved deres egne konklusioner.

En thriller, der er bygget til at få seerne til at tvivle på deres konklusioner, har brug for en mand, de ikke ville drømme om at tvivle på. En yngre, enklere Jeremy gør romancen lettere og slutningen billigere, fordi publikums mistanke aldrig behøver at rejse langt. Hartnetts Jeremy sætter seerens egne antagelser under anklage, før en eneste replik er sagt. Guddatteren ville have en drømmeprins. Michael Showalter castede en ægtemand.

Intet af dette afgør, om Hartnett er god i rollen. MCM har ikke set filmen, og de anmeldelser, der skal afgøre det, er ikke kommet endnu: Metacritic viste ingen kritikerkarakterer, da dette blev skrevet. Påstanden her er snævrere. Beslutningen om at caste ham passer bedre til den historie, Hoover skrev, end fansenes drømmecasting ville have gjort.

Premieredato for Verity og Hartnetts oktober

Showalter instruerer efter et manuskript af Nick Antosca, og Verity får premiere i amerikanske biografer via Amazon MGM Studios den 2. oktober 2026, mens Sony Pictures Releasing International står for den internationale udgivelse. Seks dage senere, den 8. oktober, har Hartnett hovedrollen i Below, en Netflix-serie, der foregår i en fiskerby på Newfoundland. To premierer på én uge sætter rigtig meget familiefar foran publikum, og timingen skærper prøven: det samme ansigt skal gøre sig fortjent til tillid på den ene skærm og rejse tvivl om den på den anden.

Den bredere lære gælder en branche, der i dag behandler BookToks fan-casting som markedsanalyse. Fansenes casting fortæller et studie, hvem læserne vil begære. Den siger langt mindre om, hvem en historie har brug for, at publikum tror på. Verity er et brugbart eksempel, fordi bogen selv handler om faren ved at tro på den mest bekvemme version af begivenhederne.

Det står fast om Verity, og det er stadig uafklaret

Fastslået: Den britiske premiere fandt sted i Curzon Mayfair i London den 24. september 2026 med Hartnett, Egerton og Johnson på løberen, mens Hathaway lavede presse i New York samme dag, ifølge Just Jared. Hartnett spiller Jeremy Crawford. Hans udtalelser om guddatteren og familielivet stammer fra Entertainment Weekly, hans syn på Jeremys tvetydighed fra E! News og Johnsons premiereudtalelser fra Reuters.

Stadig uafklaret: om Jeremy er romanens skurk, eftersom Hoovers holdning, som Hartnett gengiver den, er, at han ikke er det, mens en stor del af læserne er uenige; om de splittede første reaktioner forudsiger kritikernes dom; og om en 48-årig Jeremy koster filmen en del af kernepublikummet eller skærper den som thriller. MCM hælder til det sidste. Verity spørger, hvem du tror på, og Josh Hartnett har brugt tyve år på at få publikum til at tro på ham.

Tags: Anne Hathaway, Dakota Johnson, Josh Hartnett, Book adaptations, Colleen Hoover, Verity