Packy Lai forgylder en saltfisk til 1 million HK-dollar og spørger, hvad vi stadig tilbeder

Der er en replik, som næsten alle i Hongkong kan citere. Hvis et menneske ikke har nogen drømme, hvad adskiller det så fra en saltfisk? Stephen Chow gav byen den i Shaolin Soccer, og den fungerer stadig som en offentlig irettesættelse af enhver, der holder op med at stræbe. Det er svært at stå foran Packy Lais nye hovedværk uden at høre den: en saltfisk, som hun brugte en måned på at dække med bladguld, centimeter for centimeter, og som nu hviler på en rød fløjlspude med en pris på 1 million HK-dollar. Værket er omdrejningspunktet for OMG, hendes soloudstilling på JPS Gallery.

Den kinesiske titel, 《退神殿》, låner det taoistiske ritual for afvielse, hvor en guddoms ånd ceremonielt trækkes ud af en statue, så genstanden kan tages ud af brug. Lai vender ritualet mod sin generations verdslige guder: det faste job, lejligheden, ægteskabet til tiden, den »bedre udgave« af én selv. I galleriets meddelelse siger hun det ligeud: De guder, vi tilbeder, bor måske ikke længere i religionen, men i det, samfundet har installeret i os. Fisken ledsages af en håndskrevet Plejemanual for saltfisk, der med stoisk alvor instruerer samleren i, hvordan den bliver ved med at stige i værdi. Når den først er forgyldt og prissat, er den så stadig en fisk – eller allerede en gud?

Den mere personlige gestus findes på væggene. Lai arbejdede i ti år som professionel kalligraf efter at have forladt en karriere inden for marketing, og her bytter hun tusch og papir ud med akryl for at kopiere kanoniske værker af Wang Xizhi og Yan Zhenqing, blandt dem Forordet til Orkidépavillonen og Optegnelsen om den udødelige Magus alter. Derefter skraber og slører hun sine egne penselstrøg, indtil tegnene opløses. Kopieringen er en hyldest; udviskningen er et farvel til den perfektionisme, der ifølge hende lod andre fastsætte målestokken for hendes værd. I en disciplin bygget på tro kopiering er det en skarp pointe.

Anbefalet læsningM.F. Husains Værker I Fokus På Kommende Kunstauktion

Tempelmetaforen går igen i seks installationer. Et lille kapel samler sig om et hængende krucifiks tilegnet perfektion, rigdom og skønhed. En serie på silke omskriver nutidens romantik som buddhistiske sutraer ordnet efter grådighed, vrede og vildfarelse: situationshippet, det evige offer, den endeløse swipen og matchen i datingapps. En AI-drevet messemaskine fremsiger disse falske skrifter med en kold, syntetisk stemme. Og Afvielsens spåpinde vender templets spådomsritual om: I stedet for at bede guderne om mere trækker den besøgende en pind for at finde ud af, hvad de måske kan give slip på.

OMG markerer Lais bevægelse fra kommerciel kalligrafi mod en konceptuel, tværmedial praksis, og de interaktive værker er nyt land for en kunstner kendt for værker på papir. JPS Gallery, grundlagt i Hongkong i 2014 og siden udvidet til Tokyo og Incheon, har bygget sit program på legende, popinspireret kunst – et naturligt hjem for udstillingens sorte komik.

OMG kan ses fra 9. oktober til 7. november 2026 på JPS Gallery, G/F, 88–90 Staunton Street, Central, Hongkong. Ferniseringen finder sted torsdag den 8. oktober kl. 17–20 med kunstneren til stede.

Udstillingens afsluttende pointe er på én gang beskeden og svær. En opvågnen midt i livet, antyder Lai, handler ikke om at opdage, hvem man var bestemt til at blive. Den handler om at indrømme, at man ikke behøver at være den, nogen forventede.

Tags: Hong Kong, installationer, Stephen Chow, JPS Gallery, kalligrafi, Packy Lai

Mere som dette

Scroll på 291 Grand: Den kollektive puls i en ny Manhattan-æra og det fysiske møde med kunsten

Gustav Klimt-portræt solgt for rekordhøje 236,4 millioner dollar ved indvielsen af Sotheby’s Breuer

The Frick Collection i New York præsenterer omfattende udstilling om Thomas Gainsboroughs portrætkunst

Kælderen bag bøgerne: Bonhams sælger Remington Normans burgundiske arv på auktion

Tom Torluemkes ”Sorted Sheets” understreger tegningens primære rolle i en samfundspolitisk praksis

Patricia Urquiola udforsker designets evolution i ‘Meta-Morphosa’ på CID Grand-Hornu