Ali Hazelwood, den tidligere hjerneforsker, hvis Star Wars-fanfiction blev til The Love Hypothesis

Det første udkast til en Hollywood-franchise ligger stadig, i en vis forstand, på et fanfiction-netsted. Ali Hazelwood, et navn, der ikke står på nogen fødselsattest, skrev det som en fortælling om Rey og Kylo Ren fra Star Wars, placeret i en universitets biologiske institut, hvor de eneste våben er fondsansøgninger og spørgsmål til seminarerne. På det tidspunkt arbejdede hun som neuroforsker, og romantik var noget, hun skrev i fritiden.

Den historie blev til The Love Hypothesis, og romanen gjorde noget, som kun få debutbøger formår: Den skabte en ny hylde i boghandlen. Læserne kaldte den STEM-romance, pressen endte med betegnelsen »STEMinist«, og de heltinder, der fulgte efter, er ph.d.-studerende, fysikere, neuroforskere og ingeniører, hvis problemer hører lige så meget til i laboratoriet som i soveværelset. Hvem får forskningsmidlerne? Hvem bliver troet på? Hvilken seniorforsker kan sætte en stopper for en karriere med én bemærkning til et seminar? Kysseriet sælger bøgerne; institutionen kender hun indefra.

Hazelwood voksede op i Italien, boede i Japan og derefter Tyskland og flyttede til USA for at tage en ph.d. i neurovidenskab, hvor hendes forskning handlede om hjernestimulering og kognitiv neurovidenskab. Hun underviste som professor i omkring tre år og forlod akademia i 2022 for at skrive på fuld tid. Hun har altid udgivet bøger under pseudonym, og den officielle biografi, hun giver, er bevidst kort: tre katte, en mand, som hun beskriver som næsten lige så katteagtig, hækling, slik og lange aftener på Archive of Our Own, fanfiction-siden, hvor hendes karriere begyndte, og hvor hun siger, at hun stadig lusker rundt.

Anbefalet læsningEliezer Yudkowsky, fanfiction-forfatteren der gjorde frygten for AI til en bestseller

Vejen fra den side til en boghandel gik gennem en litterær agent. Reylo-fortællingen blev lagt op på Archive of Our Own i 2018; i 2020 kontaktede en litterær agent hende om den, og den omskrevne version, med nye navne og uden lyssværd, blev udgivet af Berkley i september 2021. The Love Hypothesis lå mere end 40 uger på The New York Times’ bestsellerliste. Fanfiction havde også tidligere næret romantikforlagsbranchen, men Hazelwood slog igennem netop som BookTok var ved at gøre læserne til en salgsstyrke, og hendes præmis – en ph.d.-studerende, der lader som om, hun er kæreste med afdelingens mest frygtede professor – fungerede lige så godt i en kort mobilvideo som i paperbackudgave.

Så fulgte en produktionstakt, som et akademisk liv aldrig ville have tilladt. Love on the Brain (2022) sendte en neuroforsker ud for at lede et NASA-projekt sammen med sin gamle rival fra studietiden. Tre kortromaner fra samme år blev samlet i Loathe to Love You. Love, Theoretically (2023) gav formlen dens skarpeste præmis: Den teoretiske fysiker Elsie Hannaway underviser som timelærer og arbejder ved siden af som falsk kæreste, bestilt gennem en app. Samme år flyttede Check & Mate, hendes første ungdomsroman, rivaliseringen over på et skakbræt og vandt Goodreads Choice Award for bedste ungdomsfiktion.

Et nyt spor kom med Bride (2024), en paranormal romance om en vampyr, der indgår et fornuftsægteskab med en varulve-alfa. Bogen kom på New York Public Librarys liste over årets bedste bøger for voksne i 2024 og fik en efterfølger, Mate, i 2025. Indimellem fortsatte hun med at skrive universitetsromaner: Not in Love (2024), Deep End (2025), om en dykker fra Stanford og en mester i svømning, samt Problematic Summer Romance, en spin-off af Not in Love.

Berømmelsen har også kostet hende noget, der ikke har med bøger at gøre. I april 2025 aflyste hun en række arrangementer i Storbritannien og refunderede billetterne. På Instagram skrev hun, at det »ikke er muligt for mig at rejse sikkert ud af og derefter ind i USA igen«, det land, hvor hun bor. For en forfatter, hvis egen livshistorie er en liste over lande, var det en usædvanligt kontant formulering. Hendes forlag ønskede ikke at kommentere yderligere.

Nu har skærmen indhentet siderne. Prime Video lancerede filmatiseringen af The Love Hypothesis globalt den 23. september 2026, instrueret af Claire Scanlon efter et manuskript af Sarah Rothschild, med Lili Reinhart som Olive Smith og Tom Bateman som Adam Carlsen; Hazelwood og Reinhart er blandt filmens executive producers. Inden for et døgn lå den øverst på tjenestens filmliste i 49 lande ifølge FlixPatrols daglige oversigter, og den lå stadig øverst på Prime Videos filmliste ugen efter.

Hazelwood fulgte op med nyt fra sin egen verden. Den 29. september annoncerede hun The Two-Body Problem, en efterfølger, der vender tilbage til Olive og Adam, og som udkommer hos Berkley den 2. februar 2027. Hun sagde, at filmen og dens medvirkende havde fået hende til at »forelske sig i Adam og Olive igen«. MRC er allerede i gang med at udvikle den til Amazon MGM Studios. Amazon MGM har også Love, Theoretically under udvikling med Sofia Alvarez som manuskriptforfatter og instruktør og Colleen Hoover som producer, mens Netflix filmatiserer Deep End med Laura Kosann på manuskriptet, Shawn Levy og Alex Cooper blandt producerne og Hazelwood som executive producer. En paranormal duologi af kortromaner, Bound and Unbound, udkom i oktober.

Intet af dette lyder som en professor, der forlod laboratoriet. Det lyder som en, der tog laboratoriet med sig. Hazelwoods romaner bliver ved med at spørge, om en følelse, der opstår midt i et påskud – en falsk date, en kontrakt, en rivalisering – stadig kan tælle som evidens, og hendes karriere er blevet den større udgave af det samme eksperiment. En historie skrevet til et fanfiction-arkiv blev til en film, der streames verden over. Indtil videre tyder dataene på, at hypotesen holder.

Tags: forfattere, romanforfattere, Lili Reinhart, The Love Hypothesis, Ali Hazelwood, Bride

Mere som dette

Nora Ephron skrev Da Harry mødte Sally – og holdt sin egen sygdom ude af teksten

Anne Hathaway kasserer et færdigt ‘Princess Diaries 3’-manus for at gøre Mia til dronning, ikke prinsesse

Philip Zimbardo, forfatteren til The Lucifer Effect, der forsvarede sit fængselseksperiment til det sidste

Jenny Han, forfatteren der stod fast på sin koreansko-amerikanske helts identitet

Anne Hathaway: comebacket, der aldrig var et comeback