Colleen Hoover, selvudgiveren som Hollywood bliver ved med at filmatisere

Colleen Hoover

Photo: EsoJleahpaR / CC0, via Wikimedia Commons

Født	11. december 1979 Sulphur Springs
Erhverv	Romanforfatter
Priser	Goodreads Choice Award for Bedste Romance

De færreste forfattere oplever en uge som den, Colleen Hoover har foran sig. En thriller, hun selv har udgivet uden agent eller forlag i ryggen, er på vej i de amerikanske biografer med Anne Hathaway og Dakota Johnson på plakaten. Verity er den fjerde af hendes bøger, der bliver filmatiseret på lidt over to år, og premieren nærmer sig, mens debatten om hende står fuldstændig stille. Læserne har gjort hende til det største navn i amerikansk populærlitteratur; store dele af den litterære verden betragter stadig hendes succes som et fænomen, der skal forklares, snarere end et forfatterskab, der skal læses. Hoover virker aldrig synderligt optaget af at vinde den diskussion. Hun bliver ved med at skrive, og læserne bliver ved med at følge med.

Vejen dertil begyndte langt fra New York. Hoover, der blev født som Margaret Colleen Fennell i Sulphur Springs i det nordøstlige Texas, voksede op i nærliggende Saltillo, en lille by, hvor hun også gik ud af high school. Hjemmet var ikke altid et trygt sted: Den vold i hjemmet, hendes mor blev udsat for, skulle senere blive råmaterialet til hendes mest kendte roman. Hun læste socialt arbejde på Texas A&M University–Commerce, giftede sig med Heath Hoover, fik tre sønner og arbejdede med socialt arbejde og undervisning, mens hun kun skrev i fritiden.

I november 2011 begyndte hun på en roman uden planer om at udgive den. Som ledetråd lånte hun en linje fra en sang af Avett Brothers: “decide what to be, and go be it”. Bogen, Slammed, udkom på Amazon i januar 2012 af en grund, hun ofte har fortalt om: Hendes mor havde netop fået en Kindle og ville gerne læse den. En femstjernet anmeldelse fra bogbloggeren Maryse Black ændrede regnestykket. I august lå Slammed nummer otte på New York Times’ bestsellerliste, Atria Books havde overtaget serien, og Hoover havde forladt arbejdet med socialt arbejde for altid.

Anbefalet læsningPostapokalyptisk Overlevelsesdrama Får Biografliv

Det næste årti gik stærkt. Hopeless, som hun selvudgav i december 2012, blev den første selvudgivne roman, der nåede førstepladsen på Times-listen. Ugly Love og Maybe Someday opbyggede et læserskare, der betragtede hver udgivelse som en begivenhed. Maybe Someday blev udgivet sammen med et tilhørende soundtrack af musikeren Griffin Peterson. Confess, hvor en ung maler omsætter fremmede menneskers anonyme bekendelser til lærreder, vandt Goodreads Choice Award for bedste romance i 2015 og blev til en miniserie to år senere.

Så kom bogen, der definerer hende. It Ends with Us, udgivet i 2016, følger Lily, en ung kvinde, der så sin far mishandle sin mor og som voksen selv ender i et voldeligt forhold. Hoover har kaldt den den sværeste bog, hun nogensinde har skrevet, og hun har været åben om, at den udspringer af hendes egen barndom. Romanen vandt Goodreads Choice Award for bedste romance og havde solgt over en million eksemplarer i 2019. I 2018 skiftede hun stil med Verity, en psykologisk thriller om en forfatter i modgang, der bliver hyret til at færdiggøre en skadet forfatters serie. Også den udgav hun først selv, inden Grand Central Publishing udgav den. Samme år udkom All Your Perfects, et portræt af et ægteskab, der langsomt slides ned af infertilitet.

Den anden bølge var mere usædvanlig end den første. I 2021 begyndte BookTok-læsere på TikTok at filme sig selv, mens de græd over hendes romaner, og bøgerne fra hendes bagkatalog blev pludselig populære igen flere år efter udgivelsen. I januar 2022 nåede It Ends with Us førstepladsen på Times-listen, mere end fem år efter udgivelsen. Det år indtog hun seks af de ti øverste pladser på paperbacklisten for skønlitteratur. Efterfølgeren, It Starts with Us, blev den mest forudbestilte bog i Simon & Schusters historie, da den udkom i oktober 2022. På det tidspunkt havde hun solgt over tyve millioner bøger, og i 2023 satte Time hende på sin liste over verdens 100 mest indflydelsesrige personer.

Succesen førte også til kritisk granskning, og noget af kritikken ramte plet. I januar 2023 blev en planlagt malebog med forbindelse til It Ends with Us aflyst, efter at læsere med god grund spurgte, hvorfor en roman om vold i hjemmet skulle have en malebog. Kritikere har længe hævdet, at hendes fiktion slører grænsen mellem at skildre giftige forhold og at gøre dem tiltrækkende, og at sproget sjældent hæver sig over handlingen. Hendes forsvarere svarer, at hun skriver om vold med udgangspunkt i erfaringen og når ud til læsere, som ingen litterær romanforfatter når. Begge sider har en pointe, og hendes roman fra 2026 antydede, at hun havde hørt hvert eneste ord. Woman Down, der udkom i januar på Amazons Montlake-imprint, handler om en forfatter, der trækker sig tilbage til en hytte ved en sø efter en viral modreaktion på filmatiseringen af en af hendes bøger. I Slate bemærkede Rebecca Onion, at parallellerne til Hoovers eget liv var svære at overse, uanset forfatterens forbehold.

Hollywood er til gengæld holdt op med at spørge, om hendes bøger fungerer på film. Filmatiseringen af It Ends with Us med Blake Lively i hovedrollen indtjente omkring 351 millioner dollar på verdensplan i 2024 med et budget på 25 millioner dollar. Regretting You, instrueret af Josh Boone, fulgte i oktober 2025 og passerede 90 millioner dollar. Reminders of Him, som Hoover selv filmatiserede sammen med sin producerpartner Lauren Levine, fik premiere i marts 2026 med Maika Monroe og Lauren Graham og indtjente omkring 89 millioner dollar for Universal. Verity, instrueret af Michael Showalter for Amazon MGM Studios med Josh Hartnett sammen med Hathaway og Johnson, havde premiere i London den 24. september og fik blandede tidlige anmeldelser. Den får premiere i amerikanske biografer den 2. oktober.

Ved siden af filmene har Hoover gjort sine læsere til en indsamlingsmaskine for sit hjørne af Texas. I 2015 grundlagde hun og familien The Bookworm Box, en nonprofitorganisation, der sælger signerede bøger doneret af forfattere og andre, og sender overskuddet videre til velgørende formål.

Uanset om Verity bliver endnu et hit eller hendes første fejlskud, står karrierens forløb allerede klart. Colleen Hoover har bevist, at en selvudgivet forfatter fra en by, de færreste læsere ville kunne finde på et kort, kan sætte dagsordenen for en hel branche. Bøgerne bliver ved med at sælge, mens debatten om dem fortsætter.

Tags: romanforfattere, Blake Lively, Colleen Hoover, Verity, It Ends with Us, BookTok

Mere som dette

Den fiktion der modstår algoritmen: begær, uorden og den nye avantgarde

Claudia Piñeiro, den tidligere revisor, der gennemgår Argentinas familiehemmeligheder

Miles Franklin, debuten der overlevede alt, hun siden skrev

Innovation inden for affektiv regulering: Lanceringen af Emotional Detox Deck

Oscar Wilde, kulturel erindring og efterlivet for et skandaliseret geni

Don Bachardys liv og værk – med hans egne ord