Name: Jumanji: Open World
Director: Jake Kasdan

Den store joke i Jumanji-genstarterne var aldrig, at Dwayne Johnson kunne kyle en mand gennem en jungle. Det var, at der inde i den umulige krop var en lille, bange person, der stod for kastet. Den første trailer til Jumanji: Open World lader spillet bryde løs fra sin konsol og sender avatarerne ud på vores egne gader – og dermed når den frem til den mest afslørende version af den joke, serien har forsøgt sig med.

I to film har Johnson spillet Dr. Smolder Bravestone som en storslået skal med en nervøs teenager ved roret. Komikken levede udelukkende i kløften: actionheltens granitsilhuet og det panikslagne barn, der styrede den fra et sted bag øjnene. Trailerens centrale greb fjerner stille og roligt den pilot. Befriet fra spillet, men uden spillere til at styre dem, er heltene, som én karakter udtrykker det, ”fanget i demo-tilstand.” Det, der er tilbage på skærmen, er avatar alene, der kører sin loop.

Det er – uanset om studiet har tænkt sig det eller ej – den skarpeste idé, franchisen nogensinde har givet sig selv. Demo-tilstand er den tilstand, en videospilskarakter befinder sig i, når ingen spiller – den indstuderede animation, det ledige fleks, posituren holdt for et publikum, der er gået væk fra konsollen. Se avatarerne bevæge sig i stive, små cyklusser gennem en verden, der pludselig, foruroligende nok, er virkelig, og du ser en meget præcis metafor for en bestemt slags filmstjerne: personaen, der bliver ved med at flekse efter tidsplanen, længe efter at nogen er inde i den og dirigerer forestillingen.

Det er den person-historie, traileren smugler ind. Johnsons Bravestone er den sjældne rolle, der arbejder imod, snarere end med, Rock-brandet – den uovervindelige ramme spillet for usikkerhed, helten brugt som opsætning og aldrig som pointe. Demo-tilstand er konceptet, der enten fordobler den selvparodi eller opgiver den. Lad Bravestone glitche, gå i stå, gentage sin heroiske idle, mens plottet har brug for et menneske, og gagen bliver dybere: en actionfigur, der har glemt, at den nogensinde blev animeret af et bange barn. Lad ham bare flexe, og finalen er på autopilot i bogstaveligste forstand.

Instruktør Jake Kasdan, der vender tilbage for tredje gang, har altid bygget sin komedie på mismatch – performere, der agerer markant mod typen, instruktionen en maskine til den forkerte sjæl i den forkerte krop. Jack Blacks Professor Oberon, der bærer en teenagepiges forfængelighed; Kevin Harts zoolog skaleret ned til Franklin Finbars frustration; Karen Gillans Ruby Roundhouse, der bevæbner selve den mandlige blik, som avataren var designet til at lokke. Fjern menneskerne fra den maskine, og mismatch risikerer at kollapse til ren spektakel – væsner og helte løs i den virkelige verden, kaos uden spøgelset indeni. Hele væddemålet i Open World er, om Kasdan kan holde på spøgelset.

Ensemblet antyder, at han vil. Sammen med Johnson, Black, Hart og Gillan folder traileren Nick Jonas, Alex Wolff, Madison Iseman, Ser’Darius Blain, Danny DeVito og Rhys Darby ind, med nytilkomne, der udfylder en del, som flere læser som trilogiens afslutning – ”The Final Countdown” der brager over optagelserne er ikke et subtilt signal. Kasdan deler igen manuskriptkreditering med Jeff Pinkner og Scott Rosenberg, parret der fra starten forstod, at franchisens motor var karakter, ikke jungle.

Sony åbner filmen den 25. december, ind i en af de mest overfyldte julekorridorer i mands minde: den lander en uge efter Dune: Part Three og Marvels Avengers: Doomsday, der begge ankommer den 18. december. Genstarterne har fortjent den tillid – Welcome to the Jungle og The Next Level indtjente tilsammen mere end 1,7 milliarder dollars på verdensplan – men pedigree er ikke det spørgsmål, traileren rejser.

Spørgsmålet er mindre og mærkeligere. En demo kører, uanset om nogen ser med; det er det, der gør den til en demo. Fornøjelsen ved disse film var altid personen gemt inde i helten. Hvis Open World kan finde ham igen i en krop, der ikke længere har brug for ham, har den en joke værd at fortælle for tredje gang. Hvis den ikke kan, vil den blot være Bravestone, der flexer julemorgen, for ingen.

Tags: Dwayne Johnson, Kevin Hart, bandes-annonces, Jake Kasdan, Jumanji: Open World