Moonshot (2022) åbner med filmens bedste billede: en baristas rystende hænder, mens han hælder kaffe. Christopher Winterbauer ved præcis, hvad han gør i det øjeblik. Det er skade, at det er det eneste sådanne øjeblik.

Året er 2049, og Mars er nu et tilgængeligt rejsemål for dem, der har råd. Walt (Cole Sprouse) er barista med en kæreste på Mars og ingen penge til at nå derhen. Sophie (Lana Condor) har en kæreste på den røde planet og en billet, hun ikke vil dele. Løsningen: at smugle sig ombord på en rumfærge sammen. Det, der følger, blander let science fiction med romantisk komedie og et par vellykkede sekvenser med tyngdeløshed.

https://www.youtube.com/watch?v=sDWF3rMwq-I

Winterbauers instruktion har øjeblikke af reel intelligens. Farvepalet er gennemtænkt: kliniske hvide og blå toner ombord, varme, levede toner på Jorden. Den kontrast kommunikerer filmens centrale spænding bedre end nogen replik. Zach Braff stjæler enhver scene som Leon Kovi, teknologimagnaten med grandioserne monologer om menneskehedens fremtid. Michelle Buteau sætter det komiske rytmepunkt med kirurgisk præcision.

Sprouse og Condor bærer mere end manuskriptet fortjener. Han er stærk i sin stille desperation — stemmen knækker præcis, når den skal. Hun afbalancerer Sophies intelligens og impulsivitet med en lethed, man ikke bør tage for givet. Kemien mellem dem er filmens mest solide element.

Moonshot snubler, hvor denne type film altid snubler: når den forsøger at være for mange ting på én gang. Romanticismen forbliver underudviklet i forhold til sci-fi-mekanikken. Vittigheder om Mason Goodings karakter gentages for længe. Tredje akt ophober unødvendige vendinger, der undergraver den følelsesmæssige sammenhæng, som er bygget op over en time. Winterbauer opgiver åbningsbilledets præcision præcis, når filmen har mest brug for den.

Moonshot ville meditere over kærlighed og ofring. Den forpligter sig aldrig rigtig. Det, der er tilbage, er en behagelig streamingfilm, der næsten udelukkende holdes oppe af to skuespillere, der gør deres karakterer mere interessante, end materialet tillader.