Åbningsbilledet i Moonshot er en vid udsigt over Mars’ rustfarvede landskab, en skarp kontrast til Jordens frodige grønne natur – en umiddelbar visuel metafor for filmens grundidé: Kærligheden kender ingen grænser, heller ikke dem mellem planeter. Filmen er instrueret af Christopher Winterbauer og skrevet af Max Taxe. I denne romantiske science fiction-komedie spiller Cole Sprouse og Lana Condor Walt og Sophie, to universitetsstuderende, der sniger sig om bord på en rumfærge til Mars for at blive genforenet med deres kærester.

Det, der fungerer i Moonshot, er blandingen af vittig dialog og ægte følelsesmæssige øjeblikke. Kemien mellem Sprouse og Condor er tydelig og giver filmens usandsynlige præmis et solidt fundament i en længsel, de fleste kan genkende. En scene, der skiller sig ud, er, da Walt og Sophie deler et stille øjeblik i rumfærgens trange kabine, mens deres latter klinger gennem de sterile omgivelser. Det er en lille, men effektiv påmindelse om menneskeligheden midt i filmens storladne sci-fi-univers. Birollerne bidrager med både humor og varme, ikke mindst Zach Braff som den excentriske videnskabsmand Leon Kovi.

Til gengæld halter Moonshot, når det gælder tempo og dramaturgiske valg. Første akt bruger for lang tid på at etablere Mars-kolonien i fremtiden og hovedpersonernes hverdagsliv på Jorden, så indsatsen føles lille, selv om rammerne er så storslåede. Da Walt og Sophie først er kommet om bord på rumfærgen, finder filmen sit fodfæste, men rejsen til Mars føles forceret, og sidehistorierne om de øvrige passagerer bliver ikke foldet tilstrækkeligt ud. Romancen mellem Walt og Sophie mangler også den langsomme opbygning, der gør beslægtede film som The Martian og Passengers så engagerende. Forbindelsen mellem dem virker pludselig snarere end fortjent.

Visuelt er Moonshot lidt af en blandet oplevelse. Produktionsdesignet af Mars-kolonien og rumfærgen imponerer med et strømlinet, futuristisk udtryk, der både virker troværdigt og fantasifuldt. Nogle af CGI-billederne af Mars’ landskab ser dog forældede ud og river publikum ud af filmens omsluttende univers. Lyddesignet fortjener også opmærksomhed: Stilheden i rummet skaber en følelse af isolation, som understreger personernes følelsesmæssige udvikling.

Skuespillerpræstationerne tæller blandt filmens styrker. Cole Sprouse leverer en charmerende og elskelig fortolkning af Walt, baristaen med et hjerte af guld. Hans komiske timing kommer især til sin ret i scenerne, hvor han må navigere i det absurde ved at snige sig om bord på et rumskib. Lana Condor tilfører Sophie både intelligens og sårbarhed, så figuren er let at relatere til, selv om hun i begyndelsen virker kølig. Kemien mellem Sprouse og Condor er filmens stærkeste kort og bærer en stor del af dens følelsesmæssige tyngde.

Christopher Winterbauers instruktion er kompetent, men mangler den særlige vision, der kunne have løftet Moonshot over andre romantiske komedier med sci-fi-elementer. Han håndterer de komiske øjeblikke sikkert, men grebet om de mere dramatiske scener er ujævnt. Tempoet afslører tydeligt, hvor Winterbauer kunne have strammet fortællingen op og skabt en mere sammenhængende og engagerende filmoplevelse.

Tematisk kredser Moonshot om tanken om, at kærligheden kan overskride både bogstavelige og billedlige grænser. Filmens idé om at gøre Mars beboelig som en ny grænse for menneskeheden danner bagtæppe for personernes egne rejser. Temaerne bliver dog ikke udforsket særlig grundigt og føles ofte som en eftertanke i forhold til kærlighedshistorien. Filmen kunne have haft gavn af en mere nuanceret behandling af de etiske og følelsesmæssige dilemmaer, der følger med at kolonisere en anden planet.

Sammenlignet med film som The Martian og Passengers kommer Moonshot til kort. Den deler sci-fi-rammen og de romantiske elementer med dem, men mangler den dybde og spænding, der gør de andre film så fængende. The Martian formår eksempelvis at forene humor og overlevelse med meget på spil i en stærk, fremadskridende fortælling, mens Passengers går tæt på de moralske dilemmaer, som personernes handlinger skaber. Moonshot føles derimod mere som en letbenet romantisk komedie i rummet og mangler substans til for alvor at skille sig ud i genren.

Moonshot vil sandsynligvis falde i god jord hos fans af romantiske komedier, der gerne vil have et let og underholdende afbræk. Leder man efter en mere substantiel science fiction-film eller en dybere udforskning af filmens temaer, kan man dog blive skuffet. Humoren og kemien mellem hovedrolleindehaverne er filmens stærkeste salgsargumenter, men de er ikke i sig selv nok til at løfte den over konkurrenterne.

Alt i alt er Moonshot en charmerende, men mangelfuld romantisk komedie i science fiction-klæder. Filmen fungerer bedst, når den spiller på kemien mellem hovedrolleindehaverne og humoren i birollerne, men snubler, når den forsøger at jonglere med flere sidehistorier og en romance, der ikke er tilstrækkeligt udviklet.